🇮🇳 Vaibhav Sooryavanshi

Vaibhav Sooryavanshi est né le 27 mars 2011 à Tajpur, dans le district de Samastipur au Bihar, dans une famille où le cricket était déjà une ambition inaccomplie — son père Sanjiv avait voulu jouer sérieusement et n'en avait pas eu l'occasion. La progression du fils à travers la structure par groupe d'âge du cricket indien fut moins une ascension qu'une série de portes arrachées de leurs gonds.

En janvier 2024, âgé de douze ans et 284 jours, il fait ses débuts de première classe pour le Bihar contre Mumbai dans le Ranji Trophy — le plus jeune débutant indien de première classe de l'ère moderne, confortablement plus jeune que ne l'avait été Yuvraj Singh. En octobre, lors d'un test des moins de 19 ans contre l'Australie, il marque un century en 58 balles, le century le plus rapide par un Indien en tests des moins de 19 ans. Un mois plus tard, il devient le plus jeune débutant Twenty20 de l'histoire à treize ans et 241 jours.

Deux jours après ces débuts, les Rajasthan Royals l'achètent aux enchères IPL pour 1,1 crore de roupies — environ 110 000 dollars américains — faisant de lui le plus jeune joueur à signer un contrat IPL. Il avait treize ans.

Ses débuts IPL ont lieu le 19 avril 2025, âgé de quatorze ans et 23 jours, le plus jeune débutant de l'histoire de la ligue et le premier joueur né après la fondation du tournoi. Face à Shardul Thakur, il frappe sa première balle pour un six et marque 34 sur 20. Neuf jours plus tard, contre les Gujarat Titans, il marque 101 sur 38 balles, atteignant son century en 35 — le plus jeune centurion de l'histoire de l'IPL à quatorze ans, le plus jeune joueur à réaliser un century Twenty20, et le century IPL le plus rapide par un Indien, battant le record de 37 balles de Yusuf Pathan. Son cinquante était venu en 17 balles. Ses onze six ont égalé le record indien pour une manche IPL.

Ce qui s'est passé ensuite dit quelque chose sur lui. « Il y avait plus de 500 appels manqués mais j'ai éteint le téléphone », a-t-il confié à Rahul Dravid dans une interview diffusée par les Royals. « Beaucoup de gens m'ont approché après le century. J'ai gardé mon téléphone éteint pendant deux à quatre jours car je n'aime pas avoir trop de monde autour de moi. Juste ma famille et quelques amis, c'est suffisant. »

Tout au long de 2025 et jusqu'en 2026, les records n'ont cessé d'arriver : 144 sur 42 balles pour l'Inde A contre les Émirats arabes unis ; un century en 36 balles dans le Vijay Hazare Trophy qui fit de lui le plus jeune centurion de liste A au monde et battit le record d'AB de Villiers pour le 150 de liste A le plus rapide ; 175 sur 80 balles contre l'Angleterre en finale de la Coupe du monde des moins de 19 ans en février 2026, où il fut nommé joueur du tournoi ; et un cinquante en onze balles dans une finale de la série triangulaire au Sri Lanka — le plus rapide de l'histoire du cricket de liste A.

L'IPL 2026 fut la saison qui rendit tout débat supplémentaire impossible. Sooryavanshi a terminé avec 776 points à un taux de frappe de 237,30, remportant l'Orange Cap en tant que meilleur marqueur du tournoi. Ses soixante-douze six ont battu le record vieux de quatorze ans de Chris Gayle de cinquante-neuf — un tous les 4,31 balles qu'il affrontait. Il a marqué 521 de ses points pendant le powerplay, le plus qu'un joueur ait réussi dans les six premiers overs d'une saison, et est devenu le joueur le plus rapide à atteindre 1 000 points IPL, en 440 balles. Il a remporté les prix Orange Cap, meilleur joueur, joueur émergent, Super Striker et Super Sixes — le premier joueur à remporter les prix MVP et joueur émergent la même saison.

Kumar Sangakkara, l'entraîneur principal des Royals, a décrit la première fois qu'il l'a vu frapper. « Dans un petit filet latéral, Jofra Archer et Sandeep Sharma lançaient avec la balle neuve. Personne ne voulait frapper là », a confié Sangakkara à Sky Sports. « Vaibhav est entré et a dit : je vais frapper. Le son de sa batte était comme un coup de feu. À un moment, Archer s'est simplement arrêté et a ri parce que ce jeune de 14 ans le traitait avec un mépris total. »

L'appel de l'équipe senior de l'Inde est venu en juin 2026 et les débuts en juillet, dans un Twenty20 international contre l'Angleterre — à quinze ans et quatre-vingt-dix-neuf jours, le plus jeune joueur à représenter l'Inde, devant Tendulkar à seize ans. Il a marqué 14 sur 10 balles avec deux six, dont un contre Jofra Archer, avant d'être éliminé sur guichet. L'Inde a perdu. Son capitaine Shreyas Iyer n'était pas perturbé : « Il a cette attitude inébranlable où il est intrépide. La façon dont il aborde son jeu, c'est sensationnel à regarder. La façon dont il frappe aux filets, je pense que nous pouvons apprendre de lui. »

Une réserve appartient à tout récit honnête. L'âge de Sooryavanshi a été publiquement remis en question, après une interview de 2023 dans laquelle il semblait donner une année de naissance environ dix-huit mois plus tôt que sa date enregistrée. Son père a maintenu que la date officielle est correcte et pointe les tests de densité osseuse effectués par le Board of Control for Cricket in India depuis qu'il avait huit ans et demi. Le processus de vérification d'âge du BCCI l'a validé tout du long. C'est une discussion en cours dans le cricket indien, et cela ne modifie pas ce qui a été visible sur le terrain : un adolescent frappant les lancers internationaux plus loin et plus souvent que quiconque de son âge ne l'a jamais fait.

En 2025, il a reçu le Pradhan Mantri Rashtriya Bal Puraskar, la plus haute distinction civile de l'Inde pour les enfants. En juillet 2026, il a été nommé vice-capitaine de la zone Est pour le Duleep Trophy. Il a quinze ans.