🇮🇳 Aaryan Shukla

Aaryan Nitin Shukla nasceu a 6 de julho de 2010 em Nashik, Maharashtra, filho de Nitin e Meenal Shukla. Começou a praticar cálculo mental aos seis anos, trabalhando com o ábaco e com técnicas de matemática védica. Passados seis a oito meses, a sua família apercebeu-se de que a velocidade não era vulgar. «Adorava brincar com números, por isso comecei a aprender cálculo mental desde os 6 anos», declarou à NPR.

Os pais têm sido cuidadosos quanto ao enquadramento. «Somos uma família normal», disse o pai ao Guinness World Records. «O Aaryan é uma pessoa única em mil milhões, mas não penso que sejamos uma família de calculadores mentais.» A mãe descreveu a trajectória de forma simples: «Aos seis anos começou a prática do cálculo mental. Aos oito fomos a uma competição internacional e ele ganhou medalhas e troféus.»

Essa primeira participação internacional foi no Memoriad Turkey Open em 2018, onde aos oito anos conquistou dois recordes mundiais juniores e dez medalhas. Em 2021 tornou-se o mais jovem vencedor de sempre do Mental Calculations World Championship da Mind Sports Olympiad. No ano seguinte, na Taça Mundial de Cálculo Mental em Paderborn, Alemanha, ganhou o título absoluto aos doze anos — estabelecendo recordes do evento em multiplicação e raízes quadradas e multiplicando dois números de vinte dígitos em um minuto e quarenta e cinco segundos.

A Taça Mundial de 2024, realizada novamente no Heinz Nixdorf MuseumsForum em Paderborn em setembro, foi um domínio absoluto. Shukla obteve 819,84 em 900 pontos e terminou 286,98 pontos à frente do segundo classificado, o búlgaro Kaloyan Geshev. Arrecadou todos os troféus em disputa — adição, multiplicação, raízes quadradas, datas do calendário, pontuação perfeita nas tarefas-padrão e Calculador Mais Versátil — e estabeleceu cinco novos recordes mundiais no processo. Entre eles: identificou correctamente as cem datas do calendário num único minuto e raízes quadradas de números de seis dígitos com oito algarismos significativos a uma média de 33,78 segundos cada.

Depois veio o Dubai. Numa única sessão em dezembro de 2024, Shukla estabeleceu seis recordes mundiais Guinness: somar 100 números de quatro dígitos em 30,9 segundos; somar 200 números de quatro dígitos em 1 minuto e 9,68 segundos; somar 50 números de cinco dígitos em 18,71 segundos; dividir um número de vinte dígitos por um número de dez dígitos, dez vezes, em 5 minutos e 42 segundos; multiplicar dois números de cinco dígitos, dez vezes, em 51,69 segundos; e multiplicar dois números de oito dígitos, dez vezes, em 2 minutos e 35,41 segundos.

Para contextualizar o recorde de adição: 100 números de quatro dígitos em 30,9 segundos significa absorver e somar aproximadamente três números por segundo, de forma sustentada, sem que sejam permitidos erros aritméticos. No início do mesmo ano, no Lo Show dei Record italiano, tinha somado 50 números de cinco dígitos em 25,19 segundos — recorde que depois superou por mais de seis segundos no Dubai.

O método é uma mistura de técnica treinada e algo mais difícil de descrever. Shukla utiliza visualização do ábaco e aritmética védica, e atribui à meditação Sahaja Yoga a concentração que a disciplina exige. A sua prática é disciplinada em vez de obsessiva: duas a três horas por dia como base, subindo para cerca de cinco quando se aproxima uma competição ou tentativa de recorde. «Geralmente, pratico duas a três horas», declarou à NPR. «Mas quando se aproxima uma competição ou algum evento, como o Guinness World Record, geralmente pratico cerca de cinco horas.»

Longe dos números, é um estudante da Delhi Public School em Nashik que lê romances de aventura e mistério, joga videojogos e acompanha estatísticas de críquete e futebol — um rapaz para quem as tabelas desportivas são, inevitavelmente, mais um conjunto de números para apreciar. Aos treze anos tornou-se o membro fundador mais jovem da direcção da Global Mental Calculators Association, e declarou pretender seguir matemática ou engenharia aeroespacial.

Em setembro de 2025, o Guinness World Records nomeou-o Young Achiever na sua edição de 2026, ao lado de um pequeno grupo de crianças detentoras de recordes. Quando lhe perguntaram como se sentia, deu a resposta de alguém que ainda está a desfrutar: «Sinto-me óptimo. Tenho orgulho de ser Oficialmente Extraordinário.»

O cálculo mental é um desporto formalmente regulamentado com os seus próprios campeonatos mundiais, tarefas padronizadas e registo de recordes. A Taça Mundial de Cálculo Mental, realizada bienalmente em Paderborn, testa adição de números de dez dígitos, multiplicação de números de oito dígitos, raízes quadradas com oito algarismos significativos e cálculo de datas do calendário — determinar o dia da semana de qualquer data ao longo de quatro séculos. Os competidores são pontuados em todas as categorias, razão pela qual a conquista de todos os troféus por Shukla em 2024 foi tão invulgar: os especialistas normalmente dominam uma disciplina e perdem terreno nas outras.

As técnicas por detrás da velocidade são treináveis, mas raras em combinação. Os calculadores treinados no ábaco visualizam uma moldura mental de contas e manipulam-na mais rapidamente do que conseguiriam pronunciar os dígitos; a aritmética védica fornece atalhos para multiplicação e divisão que comprimem vários passos convencionais num só. O que nenhum método fornece é a capacidade de memória de trabalho para manter um total acumulado enquanto se absorvem três novos números de quatro dígitos por segundo, que é a parte que Shukla não consegue explicar e que os cientistas cognitivos consideram mais interessante.

Os seus recordes tornaram-no um caso de referência no estudo da perícia. Os investigadores há muito utilizam prodígios do cálculo para investigar onde acaba a competência treinada e começa a arquitectura invulgar, e a disponibilidade de Shukla para actuar sob adjudicação — seis recordes Guinness ratificados numa única sessão supervisionada — produz o tipo de dados limpos e medidos que os relatos anedóticos de calculadores históricos nunca puderam fornecer.