Os escritores das filosofias indianas sobreviverão, quando o domínio britânico na Índia há muito terá deixado de existir, e quando as fontes de riqueza e poder que dele se originaram forem perdidas na memória.
Warren Hastings, um estadista inglês, foi o primeiro Governador da Presidência de Fort William Bengal, chefe do Supremo Conselho de Bengal, e consequentemente o primeiro Governador-Geral de facto de Bengal de 1772 a 1785. É creditado junto com Robert Clive por ter lançado a fundação do Império Britânico na Índia. Era um organizador e reformador enérgico. De 1779–1784 liderou as forças da Companhia das Índias Orientais contra uma forte coligação de estados nativos e da França. No final, a bem organizada coligação britânica manteve-se, enquanto a França perdeu sua influência na Índia. Em 1787, foi acusado de corrupção e sofreu impeachment em 1787, mas após um longo julgamento foi absolvido em 1795. Foi nomeado Conselheiro Privado em 1814.
Primeiros anos
Hastings nasceu em Churchill, Oxfordshire em 1732 de um pai de baixa condição financeira, Penystone Hastings, e uma mãe, Hester Hastings, que morreu logo após seu nascimento. Apesar da falta de riqueza de Penystone Hastings, a família havia sido senhores de manor e padroeiros da vida de Daylesford em linha direta desde 1281 até 1715. Foi relinquida após haver uma perda considerável de riqueza familiar devido ao apoio dado a Charles I. Warren Hastings frequentou Westminster School, onde coincidiu com os futuros Primeiros-Ministros Lord Shelburne e o Duke of Portland e com o poeta William Cowper. Ele se juntou à Companhia Britânica das Índias Orientais em 1750 como escrivão e navegou para a Índia, chegando a Calcutá em agosto de 1750. Lá construiu uma reputação de diligência e passou seu tempo livre aprendendo sobre a Índia e dominando urdu e persa. Seu trabalho lhe rendeu promoção em 1752 quando foi enviado para Kasimbazar, um grande posto comercial em Bengal, onde trabalhou para William Watts. Enquanto lá ganhou mais experiência na política das Índias Orientais.
Os comerciantes britânicos ainda dependiam dos caprichos dos governantes locais, de modo que a turbulência política em Bengal era inquietante. O Nawab moderado e idoso Alivardi Khan provavelmente seria sucedido por seu neto Siraj ud-Daulah, mas havia vários outros pretendentes. Isso tornou os postos comerciais britânicos em toda Bengal cada vez mais inseguros, pois sabia-se que Siraj ud-Daulah nutria pontos de vista anti-europeus e provavelmente lançaria um ataque uma vez que assumisse o poder. Quando Alivardi Khan morreu em abril de 1756, os comerciantes britânicos e um pequeno garrison em Kasimbazar ficaram vulneráveis. Em 3 de junho, após serem cercados por uma força muito maior, os britânicos foram persuadidos a se render para evitar um massacre. Hastings foi aprisionado com outros na capital de Bengal, Murshidabad, enquanto as forças do Nawab marcharam para Calcutá e a capturaram. O garrison e civis foram então trancafiados sob condições horríveis no Black Hole of Calcutta.
Por um tempo Hastings permaneceu em Murshidabad e foi até usado pelo Nawab como intermediário, mas temendo pela sua vida, ele escapou para a ilha de Fulta, onde vários refugiados de Calcutá se abrigaram. Enquanto lá, ele conheceu e se casou com Mary Buchanan, viúva de uma das vítimas do Black Hole. Logo depois uma expedição britânica de Madras sob Robert Clive chegou para resgatá-los. Hastings serviu como voluntário nas forças de Clive quando retomaram Calcutá em janeiro de 1757. Após essa derrota rápida, o Nawab urgentemente buscou paz e a guerra chegou ao fim. Clive ficou impressionado com Hastings quando o conheceu, e arranjou para seu retorno a Kasimbazar para retomar suas atividades pré-guerra. Mais tarde em 1757 os combates retomaram, levando à Batalha de Plassey, onde Clive venceu uma vitória decisiva sobre o Nawab. Siraj ud-Daulah foi derrubado e substituído por seu tio Mir Jafar, que iniciou políticas favoráveis aos comerciantes da Companhia das Índias Orientais, antes de cair em desacordo com eles e ser derrubado.
Status crescente
Em 1758 Hastings tornou-se o Residente Britânico na capital de Bengal, Murshidabad – um grande avanço em sua carreira – por instigação de Clive. Seu papel na cidade era ostensivamente o de um embaixador, mas conforme Bengal veio cada vez mais sob o domínio da Companhia das Índias Orientais, ele frequentemente recebia a tarefa de emitir ordens ao novo Nawab em nome de Clive e das autoridades de Calcutá. Hastings simpatizava pessoalmente com Mir Jafar e considerava muitas das demandas colocadas nele pela companhia como excessivas. Hastings já havia desenvolvido uma filosofia que era fundamentada em tentar estabelecer uma relação mais compreensiva com os habitantes da Índia e seus governantes, e frequentemente tentava mediar entre os dois lados.
Durante o reinado de Mir Jafar, a Companhia das Índias Orientais exerceu um papel cada vez maior na administração da região, e efetivamente assumiu a defesa de Bengal contra invasores externos quando as tropas de Bengal se mostraram insuficientes para a tarefa. Conforme envelheceu, Mir Jafar tornou-se gradualmente menos eficaz na administração do estado, e em 1760 tropas da EIC o removeram do poder e o substituíram por Mir Qasim. Hastings expressou suas dúvidas a Calcutá sobre a medida, acreditando que estavam vinculados pela honra a apoiar Mir Jafar, mas suas opiniões foram ignoradas. Hastings estabeleceu uma boa relação com o novo Nawab e novamente teve dúvidas sobre as demandas que transmitiu de seus superiores. Em 1761 foi chamado de volta e nomeado para o conselho de Calcutá.
Conquista de Bengal
Hastings ficou pessoalmente furioso ao investigar abusos comerciais em Bengal. Ele alegou que alguns comerciantes europeus e indianos aliados aos britânicos estavam aproveitando a situação para se enriquecer pessoalmente. Pessoas viajando sob a proteção não autorizada da bandeira britânica se engajavam em fraude generalizada e comércio ilegal, sabendo que os oficiais de alfândega locais ficariam intimidados por não interferir com eles. Hastings sentiu que isso estava trazendo vergonha à reputação da Grã-Bretanha e instou as autoridades de Calcutá a pôr fim a isso. O Conselho considerou seu relatório, mas finalmente rejeitou as propostas de Hastings. Ele foi ferozmente criticado por outros membros, muitos dos quais haviam se beneficiado do comércio.
Em última análise, pouco foi feito para conter os abusos, e Hastings começou a considerar deixar seu cargo e voltar à Grã-Bretanha. Sua demissão foi apenas atrasada pela eclosão de novos combates em Bengal. Uma vez no trono, Qasim se mostrou cada vez mais independente em suas ações, e reconstruiu o exército de Bengal contratando instrutores europeus e mercenários que melhoraram muito o padrão de suas forças. Ele se sentiu gradualmente mais confiante e em 1764, quando uma disputa eclodiu no assentamento de Patna, ele capturou seu garrison britânico e ameaçou executá-los se a Companhia das Índias Orientais respondesse militarmente. Quando Calcutá despachou tropas mesmo assim, Mir Qasim executou os reféns. As forças britânicas então atacaram e venceram uma série de batalhas culminando na decisiva Batalha de Buxar em outubro de 1764. Depois disso Mir Qasim fugiu para o exílio em Delhi, onde morreu em 1777. O Tratado de Allahabad 1765 deu à Companhia das Índias Orientais o direito de coletar impostos em Bengal em nome do Imperador Mughal.
Hastings renunciou em dezembro de 1764 e navegou para a Grã-Bretanha no mês seguinte. Ele saiu profundamente entristecido pelo fracasso da estratégia mais moderada que havia apoiado, mas que havia sido rejeitada pelos membros mais agressivos do Conselho de Calcutá. Uma vez que chegou em Londres, Hastings começou a gastar muito além de seus meios. Ele residiu em endereços na moda e teve seu retrato pintado por Joshua Reynolds apesar do fato de que, diferentemente de muitos de seus contemporâneos, ele não havia acumulado uma fortuna enquanto estava na Índia. Eventualmente, tendo acumulado dívidas enormes, Hastings percebeu que precisava voltar à Índia para restaurar suas finanças, e requereu emprego na Companhia das Índias Orientais. Seu requerimento foi inicialmente rejeitado, pois havia feito muitos inimigos políticos, incluindo o poderoso diretor Laurence Sulivan. Eventualmente um apelo ao rival de Sulivan, Robert Clive, garantiu a Hastings a posição de vice-governador da cidade de Madras. Ele navegou de Dover em março de 1769. Na viagem ele conheceu a Baronesa Alemã Imhoff e seu marido. Ele se apaixonou pela Baronesa e iniciaram um caso, aparentemente com o consentimento de seu marido. A primeira esposa de Hastings, Mary, havia morrido em 1759, e ele planejava se casar com a Baronesa uma vez que ela obtivesse um divórcio de seu marido. O processo levou muito tempo e foi apenas em 1777 quando a notícia do divórcio chegou da Alemanha que Hastings finalmente conseguiu se casar com ela.
Madras e Calcutá
Hastings chegou em Madras logo após o fim da Primeira Guerra Anglo-Mysore de 1767–1769, durante a qual as forças de Hyder Ali havia ameaçado a captura da cidade. O Tratado de Madras de 4 de abril de 1769, que terminou a guerra, fracassou em resolver a disputa e três Guerras Anglo-Mysore posteriores se seguiram 1780–1799. Durante seu tempo em Madras, Hastings iniciou reformas das práticas comerciais que eliminaram o uso de intermediários e beneficiaram tanto a Companhia quanto os trabalhadores indianos, mas caso contrário o período foi relativamente sem eventos para ele.
Nesta etapa, Hastings compartilhava a opinião de Clive de que as três principais Presidências britânicas – Madras, Bombay e Calcutá – deveriam todas estar sob um único governo em vez de serem governadas separadamente como atualmente estavam. Em 1771 ele foi nomeado Governador de Calcutá, a mais importante das Presidências. Na Grã-Bretanha esforços estavam em andamento para reformar o sistema dividido de governo e estabelecer um único governo em toda a Índia sob domínio britânico com sua capital em Kolkata, antigamente Calcutá. Hastings tornou-se a escolha para ser o primeiro Governador-Geral.
Enquanto Governador, Hastings lançou uma grande repressão contra os bandidos que operavam em Bengal, que se provou amplamente bem-sucedida. Ele também enfrentou a severa Grande Fome de Bengal, que resultou em entre dois e dez milhões de mortes.
Governador-Geral
O Regulating Act de 1773 colocou as Presidências de Madras e Bombay sob o controle de Bengal. Elevou Hastings de Governador para o novo título de Governador-Geral, mas limitou seu poder ao tornar o Governador-Geral um membro de um Supremo Conselho de Bengal de cinco homens, estruturado de forma tão confusa que era difícil dizer qual posição constitucional Hastings realmente ocupava.
De acordo com William Dalrymple:
Ele começou rapidamente, iniciando o processo de transformar a EIC em um serviço administrativo. A primeira grande mudança de Hastings foi transferir todas as funções do governo de Murshidabad para Calcutá.... Ao longo de 1773, Hastings trabalhou com energia extraordinária. Ele unificou sistemas de moeda, ordenou a codificação de leis hindus e resumos de livros de lei muçulmana, reformou o sistema de impostos e alfândega, fixou receita de terras e parou a pior opressão sendo realizada em nome de comerciantes privados pelos agentes locais. Ele criou um serviço postal eficiente, apoiou um levantamento cartográfico adequado da Índia por James Rennell e construiu uma série de silos públicos, incluindo o grande Gola em Patna, para garantir que a fome de 1770-71 nunca se repetisse.... Subjacente a todo o trabalho de Hastings havia um profundo respeito pela terra em que havia vivido desde a adolescência.... Hastings genuinamente gostava da Índia, e no momento em que se tornou Governador falava não apenas bom Bengali e Urdu, mas também fluente Persa de corte e literário.
Guerra com a França
Em 1777, durante a Guerra de Independência Americana 1775–1783, os americanos haviam capturado um exército de campo britânico na Batalha de Saratoga durante a campanha de Saratoga. Isso encorajou a França a assinar uma aliança militar com os novos Estados Unidos da América, e declarar guerra à Grã-Bretanha. Os franceses se concentraram nas ilhas do Caribe e na Índia. Enquanto isso, as Presidências de Madras e Bombay se envolveram em sérias brigas com os maiores dos estados nativos. Madras com o formidável Hyder Ali de Mysore e com o Nizam de Hyderabad, e Bombay com os Marathas. A França enviou uma frota naval sob o Almirante Pierre André de Suffren. A combinação significava que Hastings enfrentava um desafio formidável, com apenas Oudh como aliado. Em seis anos de combate intenso e confuso, 1779–1784. Hastings enviou um exército marchar através da Índia para ajudar Bombay, e outro para Madras. Seu maior feito foi em quebrar a coligação hostil. Em 1782, ele fez paz com os Marathas. A frota francesa havia sido repetidamente atrasada. Suffren finalmente chegou em 1782 para descobrir que a coligação indiana havia desaparecido, que Hastings havia capturado todos os portos franceses, e Suffren não poderia alcançar nada. Quando as guerras terminaram em 1784, o governo britânico na Índia não havia mudado, mas a posição francesa agora era muito mais fraca. A Companhia das Índias Orientais agora tinha um sistema eficiente em operação. No entanto, as múltiplas operações de tempo de guerra de Hastings precisavam de grandes somas de dinheiro e Londres não enviou nada. Seus métodos de usar os tesouros locais mais tarde se tornaram a principal linha de ataque no impeachment trazido contra ele.
Bhutan e Tibet
Em 1773, Hastings respondeu a um pedido de ajuda do Raja do estado principesco de Cooch Behar ao norte de Bengal, cujo território havia sido invadido por Zhidar, o Druk Desi de Bhutan no ano anterior. Hastings concordou em ajudar na condição de que Cooch Behar reconhecesse a soberania britânica. O Raja concordou e com a ajuda de tropas britânicas eles expulsaram os bhutaneses dos Duars e para as encostas em 1773.
O Druk Desi voltou para enfrentar uma guerra civil
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