Vergilius of Salzburg

Vergilius de Salzburgo, também conhecido como Virgilius, Feirgil ou Fergal, foi um eclesiástico irlandês e astrônomo primitivo. Por volta de 745, ele deixou a Irlanda, com a intenção de visitar a Terra Santa; mas, como muitos de seus compatriotas, que pareciam ter adotado essa prática como obra de piedade, ele se estabeleceu na França. Vergilius serviu como abade de Aghaboe, bispo de Ossory e posteriormente, bispo de Salzburgo. Era chamado de "o Apóstolo da Caríntia" e "o geômetra".

Biografia

Ele era originário de uma família nobre da Irlanda, onde seu nome era Feirgil ou Fearghal, e diz-se que era descendente de Niall dos Nove Reféns. Feirgil provavelmente foi educado no mosteiro de Iona.

Nos Anais dos Quatro Mestres e nos Anais de Ulster, ele é referenciado como o Abade de Aghaboe, no Condado de Laois, onde era conhecido como "o Geômetra" por seu conhecimento de geografia.

Por volta de 745, ele deixou a Irlanda, com a intenção de visitar a Terra Santa; mas, como muitos de seus compatriotas, que pareciam ter adotado essa prática como obra de piedade, ele se estabeleceu na França, onde foi recebido com grande favor por Pepino, o Jovem, que era então Prefeito do Palácio sob Childerico III da Francônia. Ele era um conselheiro de Pepino. Provavelmente usou uma cópia da "Collectio canonum Hibernensis", uma coleção irlandesa de direito canônico, para aconselhá-lo a receber a unção real em 751, para auxiliar seu reconhecimento como rei Pepino III após a deposição de Childerico. Depois de passar dois anos em Cressy, perto de Compiègne, ele foi para a Baviera, por convite do Duque Odilo, onde fundou o mosteiro de Chiemsee e, pouco depois, foi nomeado Abade de São Pedro em Salzburgo. Entre suas realizações notáveis estava a conversão dos Eslavos Alpinos ao cristianismo; ele também enviou missionários para a Hungria.

Como Abade de São Pedro, ele entrou em conflito com Santo Bonifácio. Um padre, por ignorância, conferiu o Sacramento do Batismo usando, no lugar da fórmula correta, as palavras "Baptizo te in nomine patria et filia et spiritu sancta" em vez de "Baptizo te in nomine patris et filii et spiritus sancti". Vergilius sustentava que o sacramento tinha sido validamente conferido, mas Bonifácio se queixou ao Papa Zacharias. Este, porém, decidiu a favor de Vergilius. Mais tarde, Bonifácio acusou Vergilius de espalhar discórdia entre si mesmo e o Duque Odilo da Baviera e de ensinar uma doutrina a respeito de homens descendentes não de Adão, que era "contrária às Escrituras". A decisão do Papa Zacharias neste caso foi que "se for claramente estabelecido que ele professa a crença em outro mundo e outro povo existindo sob a terra, ou em sol e lua lá, deves convocar um conselho, privá-lo de sua dignidade sacerdotal e expulsá-lo da igreja."

O tratado em que Vergilius expôs sua doutrina não existe mais. Duas coisas, porém, são certas: primeiro, que estava envolvido o problema do pecado original e da universalidade da redenção; segundo, que Vergilius conseguiu se libertar da acusação de ensinar uma doutrina contrária à Escritura. É provável que Bonifácio, já tendencioso contra Vergilius por causa do caso anterior, o tenha entendido mal, presumindo talvez que, se há antípodas, a "outra raça de homens" não é descendente de Adão e não foi redimida por Cristo.

Após o martírio de Bonifácio, Vergilius foi nomeado Bispo de Salzburgo em 766 ou 767 e trabalhou com sucesso para a construção de sua diocese, bem como para a propagação do cristianismo em países pagãos vizinhos, especialmente na Caríntia. Ele morreu em Salzburgo em 27 de novembro de 784.

Veneração

Ele é venerado como santo na Igreja Católica e na Igreja Ortodoxa Oriental. Em 1233, foi formalmente canonizado pelo Papa Gregório IX.

Sua doutrina de que a terra é uma esfera foi derivada do ensino de geógrafos antigos, e sua crença na existência de antípodas foi provavelmente influenciada pelos relatos que antigos viajantes irlandeses fizeram de suas jornadas. Esta é, pelo menos, a opinião de Rettberg Kirchengesch. Deutschlands, II, 236.

Dedicações

Além de estar pessoalmente associado à Abadia de Aghaboe e à Catedral de Salzburgo, várias paróquias ao redor do mundo são dedicadas a ele, sendo a maioria fundada por pequenas populações de católicos irlandeses espalhados pelo mundo, como ele mesmo.

Existe uma igreja ainda com seu nome dedicada a ele em Broad Channel, Queens, Nova York, que recentemente se uniu a outra paróquia em 2008. Uma paróquia em Morris Plains, Nova Jersey, também é dedicada a ele. Apropriadamente para este geômetra irlandês que previu antípodas, várias igrejas no Hemisfério Sul são dedicadas a ele. St Virgil's College em Hobart, Tasmânia, leva seu nome. Havia uma Igreja de São Virgilius em Balclutha, Nova Zelândia, projetada por Francis Petre, que se mudou e foi rededicada a Mary MacKillop, porém a nova capela continua dedicada a São Virgilius.

Arte e cultura

Uma grande estátua de mármore dele fica em frente às portas da Catedral de Salzburgo. Uma janela de vitral de São Virgil contemplando os antípodas fica em St John's College, Universidade de Sydney. Sebastian Stief o pintou em meio à construção de Salzburgo, Alec Szolomiak o pintou, assim como Jan Toorop e Dhiraja McBryde. Yalumba, a vinícola familiar mais antiga da Austrália, produz um Viognier chamado Virgilius.