Franz Mesmer

Uma influência responsiva existe entre os corpos celestes, a terra e os corpos animados.

Franz Anton Mesmer era um médico com interesse em astronomia. Ele teorizou a existência de uma transferência de energia natural que ocorria entre todos os objetos animados e inanimados; isso ele chamou de "magnetismo animal", às vezes posteriormente referido como mesmerismo. Nos tempos modernos, espiritualistas da New Age reviveram uma ideia semelhante. A teoria de Mesmer atraiu um amplo número de seguidores entre aproximadamente 1780 e 1850, e continuou a ter alguma influência até o final do século XIX. Em 1843, o médico escocês James Braid propôs o termo "hipnose" para uma técnica derivada do magnetismo animal; hoje a palavra "mesmerismo" geralmente funciona como um sinônimo de "hipnose". Ele também apoiou as artes, especificamente a música; ele mantinha relações amigáveis com Haydn e Mozart.

Primeiros anos

Mesmer nasceu na vila de Iznang, na costa do Lago Constança na Suábia, filho do mestre florestal Anton Mesmer 1701—depois de 1747 e sua esposa, Maria/Ursula née Michel; 1701—1770. Depois de estudar nas universidades jesuítas de Dillingen e Ingolstadt, ele iniciou o estudo de medicina na Universidade de Viena em 1759. Em 1766, ele publicou uma dissertação de doutorado com o título em latim De planetarum influxu in corpus humanum Sobre a Influência dos Planetas no Corpo Humano, que discutia a influência da lua e dos planetas no corpo humano e nas doenças. Isso não era astrologia médica. Baseando-se amplamente na teoria das marés de Isaac Newton, Mesmer expôs certas marés no corpo humano que poderiam ser explicadas pelos movimentos do sol e da lua. Evidências reunidas por Frank A. Pattie sugerem que Mesmer plagiou parte de sua dissertação de uma obra de Richard Mead, um proeminente médico inglês e amigo de Newton. Porém, na época de Mesmer, não se esperava que as teses de doutorado fossem originais.

Em janeiro de 1768, Mesmer casou-se com Anna Maria von Posch, uma viúva rica, e se estabeleceu como médico em Viena. Nos verões, ele vivia em uma propriedade esplêndida e se tornou um patrono das artes. Em 1768, quando intriga na corte impediu a apresentação de La finta semplice K. 51, para a qual o jovem Wolfgang Amadeus Mozart de doze anos havia composto 500 páginas de música, diz-se que Mesmer organizou uma apresentação em seu jardim da ópera de uma única ação de Mozart Bastien und Bastienne K. 50, embora o biógrafo de Mozart, Nissen, não tenha encontrado prova de que essa apresentação realmente ocorreu. Mozart posteriormente imortalizou seu antigo patrono ao incluir uma referência cômica a Mesmer em sua ópera Così fan tutte.

Magnetismo animal

Em 1774, Mesmer produziu uma "maré artificial" em uma paciente, Francisca Österlin, que sofria de histeria, fazendo-a engolir uma preparação contendo ferro e depois prendendo ímãs em várias partes de seu corpo. Ela relatou sentir fluxos de um fluido misterioso percorrendo seu corpo e foi aliviada de seus sintomas por várias horas. Mesmer não acreditava que os ímãs tivessem alcançado a cura por si sós. Ele sentia que havia contribuído com magnetismo animal, que havia se acumulado em seu trabalho, para ela. Em breve, ele parou de usar ímãs como parte de seu tratamento.

No mesmo ano, Mesmer colaborou com Maximilian Hell.

Em 1775, Mesmer foi convidado a dar sua opinião perante a Academia de Ciências de Munique sobre os exorcismos realizados por Johann Joseph Gassner Gaßner, um padre e curandeiro que cresceu em Vorarlberg, Áustria. Mesmer disse que, embora Gassner fosse sincero em suas crenças, suas curas resultavam porque ele possuía um alto grau de magnetismo animal. Este confronto entre as ideias seculares de Mesmer e as crenças religiosas de Gassner marcou o fim da carreira de Gassner como também, segundo Henri Ellenberger, o surgimento da psiquiatria dinâmica.

O escândalo que se seguiu ao único sucesso parcial de Mesmer na cura da cegueira de uma músico de 18 anos, Maria Theresia Paradis, o levou a deixar Viena em 1777. Em fevereiro de 1778, Mesmer se mudou para Paris, alugou um apartamento em uma parte da cidade preferida pelos ricos e poderosos, e estabeleceu uma prática médica. Lá ele se reuniria novamente com Mozart, que o visitava frequentemente. Paris logo se dividiu entre aqueles que pensavam que ele era um charlatão que havia sido forçado a fugir de Viena e aqueles que pensavam que ele havia feito uma grande descoberta.

Em seus primeiros anos em Paris, Mesmer tentou e falhou em obter aprovação oficial da Academia Real de Ciências ou da Sociedade Real de Medicina para suas doutrinas. Ele encontrou apenas um médico de alta posição profissional e social, Charles d'Eslon, para se tornar seu discípulo. Em 1779, com o incentivo de d'Eslon, Mesmer escreveu um livro de 88 páginas, Mémoire sur la découverte du magnétisme animal, ao qual anexou suas famosas 27 Proposições. Essas proposições delineavam sua teoria naquela época. Alguns estudiosos contemporâneos equiparam o magnetismo animal de Mesmer com o Qi chi da Medicina Tradicional Chinesa e o mesmerismo com práticas de Qigong médico.

Segundo d'Eslon, Mesmer compreendia a saúde como o fluxo livre do processo de vida através de milhares de canais em nossos corpos. A doença era causada por obstáculos a esse fluxo. Superar esses obstáculos e restaurar o fluxo produzia crises, que restauravam a saúde. Quando a Natureza não fazia isso espontaneamente, o contato com um condutor de magnetismo animal era um remédio necessário e suficiente. Mesmer visava ajudar ou provocar os esforços da Natureza. Para curar uma pessoa insana, por exemplo, envolvia causar um acesso de loucura. A vantagem do magnetismo envolvia acelerar tais crises sem perigo.

Procedimento

Mesmer tratava pacientes tanto individualmente quanto em grupos. Com indivíduos, ele se sentava na frente de seu paciente com os joelhos tocando os joelhos do paciente, pressionando os polegares do paciente em suas mãos, olhando fixamente nos olhos do paciente. Mesmer fazia "passes", movendo as mãos dos ombros dos pacientes ao longo de seus braços. Ele então pressionava seus dedos na região hipocôndrica do paciente, a área abaixo do diafragma, às vezes segurando as mãos ali por horas. Muitos pacientes sentiram sensações peculiares ou tiveram convulsões que eram consideradas crises e deveriam trazer a cura. Mesmer frequentemente concluía seus tratamentos tocando música em uma armônica de vidro.

Por volta de 1780, Mesmer tinha mais pacientes do que poderia tratar individualmente e estabeleceu um tratamento coletivo conhecido como "baquet". Um médico inglês que observou Mesmer descreveu o tratamento da seguinte forma:

No meio da sala há um vaso de cerca de um pé e meio de altura que é chamado aqui de "baquet". É tão grande que vinte pessoas podem facilmente se sentar ao redor dele; perto da borda da tampa que o cobre, há buracos feitos correspondendo ao número de pessoas que devem cercá-lo; nesses buracos são introduzidas hastes de ferro, dobradas em ângulos retos para fora, e de diferentes alturas, de modo a corresponder à parte do corpo à qual devem ser aplicadas. Além dessas hastes, há uma corda que se comunica entre o baquet e um dos pacientes, e dele é levada a outro, e assim por toda a volta. Os efeitos mais sensíveis são produzidos na aproximação de Mesmer, que se diz transmitir o fluido por certos movimentos de suas mãos ou olhos, sem tocar a pessoa. Conversei com vários que testemunharam esses efeitos, que tiveram convulsões ocasionadas e removidas por um movimento da mão...

Investigação

Em 1784, sem que Mesmer o solicitasse, o Rei Luís XVI nomeou quatro membros da Faculdade de Medicina como comissários para investigar o magnetismo animal conforme praticado por d'Eslon. A pedido desses comissários, o Rei nomeou cinco comissários adicionais da Academia Real de Ciências. Esses incluíam o químico Antoine Lavoisier, o médico Joseph-Ignace Guillotin, o astrônomo Jean Sylvain Bailly e o embaixador americano Benjamin Franklin.

A comissão realizou uma série de experimentos que não visavam determinar se o tratamento de Mesmer funcionava, mas se ele havia descoberto um novo fluido físico. A comissão concluiu que não havia evidência de tal fluido. Qualquer benefício que o tratamento produzisse foi atribuído à "imaginação". Mas um dos comissários, o botânico Antoine Laurent de Jussieu, fez uma exceção aos relatórios oficiais. Ele escreveu uma opinião dissidente que declarava a teoria de Mesmer credível e digna de investigação adicional.

A comissão não examinou Mesmer, mas investigou a prática de d'Eslon.

Em agosto de 1784, Mesmer visitou uma sociedade Mesmérica em Lyon. Em 1785, Mesmer deixou Paris. Em 1790, ele estava novamente em Viena para resolver a herança de sua falecida esposa Maria Anna. Quando ele vendeu sua casa em Viena em 1801, ele estava em Paris.

Mesmer foi forçado ao exílio logo após as investigações sobre magnetismo animal, embora seu influente aluno, Armand-Marie-Jacques de Chastenet, Marquis de Puységur 1751-1825, continuasse tendo muitos seguidores até sua morte. Mesmer continuou a praticar em Frauenfeld, Suíça, por vários anos e morreu em 1815 em Meersburg.

Abbé Faria, um monge indo-português em Paris e contemporâneo de Mesmer, afirmou que "nada vem do magnetizador; tudo vem do sujeito e ocorre em sua imaginação, ou seja, autosssugestão gerada de dentro da mente."

Cultura Popular

A palavra Mesmerizado vem de Mesmerismo.

Obras

• De planetarum influxu in corpus humanum (Über den Einfluss der Gestirne auf den menschlichen Körper) [A Influência dos Planetas no Corpo Humano] (1766) (em latim).
• Mémoire sur la découverte du magnetisme animal, Didot, Genf und Paris (1779) (em francês). Ver em Gallica, da Bibliothèque nationale de France (BnF).
• Sendschreiben an einen auswärtigen Arzt über die Magnetkur [Carta circulatória a um médico externo[?] sobre a cura magnética] (1775) (em alemão).
• Théorie du monde et des êtres organisés suivant les principes de M…., Paris, (1784) (em francês). Ver em Gallica, BnF.
• Mémoire de F. A. Mesmer,...sur ses découvertes (1798–1799) (em francês). Ver em Gallica, BnF.
• Mesmerismus oder System der Wechselwirkungen. Theorie und Anwendung des thierischen Magnetismus als die allgemeine Heilkunde zur Erhaltung des Menschen [Mesmerismo ou o sistema de inter-relações. Teoria e aplicações do magnetismo animal como medicina geral para a preservação do homem]. Editado por Karl Christian Wolfart [de]. Nikolai, Berlin (1814) (em alemão). Ver no Munich Digitization Center, da Bavarian State Library.