Inge Lehmann

Você deveria saber com quantos homens incompetentes tive que competir - em vão.

Inge Lehmann era uma sismóloga e geofísica dinamarquesa. Em 1936, ela descobriu que a Terra possui um núcleo interno sólido dentro de um núcleo externo derretido. Antes disso, os sismólogos acreditavam que o núcleo da Terra era uma única esfera derretida, sendo incapazes, porém, de explicar medições cuidadosas de ondas sísmicas de terremotos, que eram inconsistentes com essa ideia. Lehmann analisou as medições de ondas sísmicas e concluiu que a Terra deveria ter um núcleo interno sólido e um núcleo externo derretido para produzir ondas sísmicas que correspondessem às medições. Outros sismólogos testaram e depois aceitaram a explicação de Lehmann. Lehmann também foi uma das cientistas mulheres com vida mais longa, tendo vivido mais de 104 anos.

Primeiros anos e educação

Inge Lehmann nasceu e cresceu em Østerbro, uma parte de Copenhagen. Era muito tímida na infância, comportamento que continuou ao longo de sua vida. Sua mãe, Ida Sophie Tørsleff, era dona de casa; seu pai era o psicólogo experimental Alfred Georg Ludvik Lehmann 1858–1921.

Recebeu sua educação escolar na Faellesskolen, uma escola secundária pedagogicamente progressista que tratava meninas e meninos igualmente, inscrevendo-os no mesmo currículo e atividades extracurriculares. Esta escola era liderada por Hanna Adler, tia de Niels Bohr. De acordo com Lehmann, seu pai e Adler foram as influências mais significativas em seu desenvolvimento intelectual.

Aos 18 anos, obteve a primeira nota no exame de entrada da Universidade de Copenhagen. Em 1907, iniciou seus estudos em matemática, química e física na Universidade de Copenhagen e Universidade de Cambridge. Esses estudos foram interrompidos por problemas de saúde. Continuou seus estudos de matemática em Cambridge de 1910 a 1911 no Newnham College. Em 1911, retornou de Cambridge exausta pelo trabalho e colocou seus estudos de lado por um tempo. Desenvolveu boas habilidades computacionais em um escritório de seguros onde trabalhou por alguns anos até retomar seus estudos na Universidade de Copenhagen em 1918. Concluiu o grau de candidata magisterii em ciência física e matemática em dois anos, graduando-se em 1920. Quando retornou à Dinamarca em 1923, aceitou uma posição na Universidade de Copenhagen como assistente de J.F. Steffensen, o professor de ciência atuarial.

Lehmann tinha uma irmã mais jovem, Harriet, que se tornou roteirista de cinema e que tinha família e filhos, em contraste com Lehmann, que viveu sozinha durante toda a sua vida.

Carreira

Em 1925 a carreira de sismologia de Lehmann começou quando se tornou assistente do geodesista Niels Erik Nørlund. Ela foi emparelhada com três outros assistentes que nunca tinham visto um sismógrafo. Iniciou a tarefa de estabelecer observatórios sismológicos na Dinamarca e na Groenlândia. Enquanto isso, estudou sismologia por conta própria. Viajou para o exterior por três meses para estudar sismologia com especialistas líderes no campo, como Beno Gutenberg, que havia determinado a distância para o limite núcleo-manto dentro de 15 km do valor atualmente aceito.

Com base em seus estudos em sismologia, em 1928 ela conquistou o grau de magister scientiarum equivalente a um MA em geodésia e aceitou uma posição como geodesista estatal e chefe do departamento de sismologia do Instituto Geodético da Dinamarca liderado por Nørlund. Lehmann buscou melhorar a coordenação e análise de medições dos observatórios sismográficos europeus, bem como muitos outros empreendimentos científicos. Essas melhorias estavam no coração de suas descobertas posteriores.

Em um artigo intitulado P' 1936, Lehmann foi a primeira a interpretar as chegadas da onda P—que apareciam inexplicavelmente na sombra da onda P do núcleo da Terra—como reflexões de um núcleo interno, por exemplo, do forte terremoto de Murchison de 1929. Outros sismólogos líderes da época, como Beno Gutenberg, Charles Richter e Harold Jeffreys, adotaram essa interpretação em dois ou três anos, mas levou até 1971 para que a interpretação fosse comprovada correta por cálculos de computador. Lehmann foi significativamente prejudicada em seu trabalho e manutenção de contatos internacionais durante a ocupação alemã da Dinamarca na Segunda Guerra Mundial. Serviu como presidente da Sociedade Geofísica Dinamarquesa em 1940 e 1944 respectivamente.

Em 1952, Lehmann foi considerada para uma cátedra em geofísica na Universidade de Copenhagen, mas não foi nomeada. Em 1953, aposentou-se de sua posição no Instituto Geodético. Mudou-se para os EUA por vários anos e colaborou com Maurice Ewing e Frank Press em investigações sobre a crosta terrestre e manto superior. Durante este trabalho, ela descobriu outra descontinuidade sísmica, que é um aumento em degraus na velocidade das ondas sísmicas em profundidades entre 190 e 250 km. Esta descontinuidade foi nomeada em sua homenagem, sendo cunhada como a descontinuidade de Lehmann. Francis Birch observou que a "descontinuidade de Lehmann foi descoberta através de uma análise rigorosa de registros sísmicos por um mestre de uma arte negra para a qual nenhuma quantidade de informatização provavelmente será um substituto completo."

Prêmios e honrarias

Lehmann recebeu muitas honrarias por suas realizações científicas notáveis, entre elas o Prêmio Gordon Wood 1960, a Medalha Emil Wiechert 1964, a Medalha de Ouro da Sociedade Real Dinamarquesa de Ciências e Letras 1965, a Tagea Brandt Rejselegat 1938 e 1967, sua eleição como Membro da Royal Society em 1969, a Medalha William Bowie 1971, como a primeira mulher, e a Medalha da Sociedade Sismológica da América em 1977. Recebeu diplomas de doutorado honorário da Universidade de Columbia em 1964 e da Universidade de Copenhagen em 1968, bem como numerosas afiliações honoríficas.

O asteroide 5632 Ingelehmann foi nomeado em sua honra e em 2015, que foi o 100º aniversário do sufrágio feminino na Dinamarca, Lehmann recebeu, em reconhecimento de sua grande luta contra a comunidade de pesquisa dominada por homens que existia na Dinamarca em meados do século XX, uma nova espécie de besouro nomeada em sua honra: Globicornis Hadrotoma ingelehmannae sp. n., Jiří Háva & Anders Leth Damgaard, 2015.

Devido à sua contribuição para a ciência geológica, em 1997, a União Geofísica Americana estabeleceu a Medalha Anual Inge Lehmann para honrar "contribuições notáveis para o entendimento da estrutura, composição e dinâmica do manto e núcleo da Terra."

No 127º aniversário de seu nascimento, o Google dedicou seu Google Doodle mundial a ela.

Um novo memorial dedicado a Lehmann foi instalado em Frue Plads em Copenhagen em 2017. O monumento foi projetado por Elisabeth Toubro.

Principais publicações

• Lehmann, Inge 1936. "P'". Publications du Bureau Central Séismologique International. A14 3: 87–115.