Urho Kekkonen: O homem que manteve a Finlândia fora do fogo cruzado da Guerra Fria

Durante quase vinte e seis anos, um homem decidiu quanta sombra da União Soviética a Finlândia suportaria — e os arquivos soviéticos, uma vez abertos, confirmaram o que os críticos suspeitavam há muito tempo: manter Urho Kekkonen no poder era um objetivo declarado da política do Kremlin para com a Finlândia. Ele manteve o seu país como uma democracia multipartidária funcional na fronteira de uma superpotência que tinha esmagado o pluralismo em todos os outros lugares que tocou. Também dissolveu parlamentos que o desagradavam, manteve um grande partido importante fora do governo durante duas décadas e só deixou o cargo depois de o seu próprio primeiro-ministro lhe ter dito, na cara, que a constituição não funcionava da forma como Kekkonen a estava a dirigir.

De uma cabana florestal à advocacia

Kekkonen nasceu a 3 de setembro de 1900 em Lepikon Torppa, uma pequena cabana em Pielavesi, na região de Savo, na Finlândia, numa família sem qualquer pretensão particular ao poder: o seu avô tinha sido um trabalhador agrícola sem terra e o seu pai subiu a pulso até se tornar gestor florestal, mudando a família repetidamente entre postos em Kuopio e Lapinlahti. Quando jovem, Kekkonen lutou com a Guarda Branca durante a guerra civil finlandesa de 1918, depois foi estudar direito em Helsínquia a partir de 1921, enquanto trabalhava como jornalista e, de 1921 a 1927, para a polícia de segurança, ganhando experiência precoce a interrogar suspeitos de serem comunistas — uma aprendizagem formativa para um político que passaria a sua carreira a navegar exatamente nessa linha de falha ideológica. Qualificou-se como advogado em 1927 e obteve um doutoramento em direito pela Universidade de Helsínquia em 1936. Foi também, notavelmente, um atleta sério: venceu o campeonato nacional finlandês de salto em altura em 1924, saltando 1,85 metros.

Duas décadas antes da presidência

Kekkonen entrou no parlamento em 1936 e passou as duas décadas seguintes a passar por quase todos os cargos importantes, exceto a própria presidência: Ministro da Justiça em três mandatos separados, Ministro do Interior por duas vezes, Presidente do Parlamento, Ministro dos Negócios Estrangeiros e Primeiro-Ministro em dois períodos separados entre 1950 e 1956. Como Ministro da Justiça no final da década de 1930, tentou proibir totalmente o Movimento Patriótico de extrema-direita, uma manobra que o Supremo Tribunal declarou ilegal — um sinal precoce da disposição para dobrar as regras institucionais para obter resultados que julgava necessários, o que definiria a sua presidência posterior.

Ganhar e consolidar a presidência

Kekkonen venceu a presidência em 1956 pela margem mais pequena, 151 votos contra 149 no colégio eleitoral, sobre o social-democrata Karl-August Fagerholm. Ocuparia o cargo durante quase vinte e seis anos, através de cinco mandatos distintos, o último dos quais prolongado por uma lei de emergência especial aprovada pelo parlamento em 1973, em vez de através de uma eleição normal. O seu controlo apertou-se após dois pontos críticos da Guerra Fria. Durante a "crise das geadas noturnas" de 1958-59, a pressão soviética aumentou contra um gabinete finlandês que incluía social-democratas anticomunistas aos quais o próprio Kekkonen se opunha; quando o gabinete finalmente caiu, viajou em privado para Moscovo para negociar diretamente com Nikita Khrushchev, cimentando um poder não oficial para determinar que partidos eram aceitáveis no governo. Depois, em 1961, a União Soviética enviou à Finlândia uma nota diplomática invocando cláusulas de consulta militar no seu tratado de 1948 — a "Crise da Nota" — um movimento que levou o seu principal rival para as eleições de 1962 a retirar-se em vez de arriscar a relação do país com Moscovo, dando a Kekkonen uma vitória esmagadora.

A doutrina que ostenta o seu nome

A principal conquista de Kekkonen foi diplomática: continuar e expandir a política externa estabelecida primeiro pelo seu predecessor, Juho Kusti Paasikivi, no que ficou conhecido como a doutrina Paasikivi-Kekkonen — uma "neutralidade ativa" que manteve a Finlândia formalmente não alinhada, resistindo a ataques armados da Alemanha ou dos seus aliados ao abrigo das suas obrigações do tratado de 1948, enquanto preservava o seu parlamento multipartidário e a sua economia de mercado, mesmo comerciando extensivamente tanto com as nações da NATO como com o Pacto de Varsóvia. Os críticos criaram o termo pejorativo "finlandização" para este arranjo, argumentando que equivalia a autocensura e apaziguamento em troca de autonomia — as armas nucleares ocidentais visavam locais finlandeses e os planos de invasão soviéticos permaneceram alegadamente arquivados durante todo o período. Os defensores de Kekkonen apontam, em vez disso, resultados concretos: a entrada negociada da Finlândia na Associação Europeia de Comércio Livre, abrindo caminho para a eventual adesão à UE; uma proposta de zona nórdica livre de armas nucleares; e a organização da Conferência sobre a Segurança e a Cooperação na Europa de 1975 em Helsínquia, amplamente considerada o ponto alto da sua carreira e um contributo genuíno para a distensão da Guerra Fria.

Hábitos autocráticos em casa

A mesma habilidade que manteve Moscovo satisfeito permitiu a Kekkonen dominar a política interna finlandesa de formas que os historiadores descrevem agora como enfraquecendo significativamente a democracia do país. Favorecia gabinetes de "frente popular" em que a União Soviética confiava, manteve o principal partido de direita, o Partido da Coligação Nacional, fora do governo durante vinte anos, apesar da sua força eleitoral, dissolveu parlamentos simplesmente porque a sua composição o desagradava e emitiu diretivas privadas contínuas — apelidadas de "Cartas do Moinho" — a funcionários e jornalistas através de uma rede informal de amigos que contornava o governo formal. Após a Crise da Nota de 1961, a oposição política genuína a ele desapareceu efetivamente e tornou-se, nas palavras da historiografia finlandesa subsequente, o autocrata político de facto do país.

Declínio e partida

A partir do final da década de 1970, a saúde de Kekkonen deteriorou-se drasticamente — lapsos de memória, visão falha, problemas de equilíbrio e, eventualmente, o que se acredita amplamente ter sido demência vascular — embora o diagnóstico preciso nunca tenha sido revelado. A rutura decisiva ocorreu em 1981, quando o Primeiro-Ministro Mauno Koivisto lhe disse claramente que, ao abrigo da constituição, o gabinete respondia perante o parlamento, não perante o presidente, e recusou a exigência de Kekkonen de que se demitisse. Kekkonen entrou em licença médica em setembro e demitiu-se formalmente a 26 de outubro de 1981, morrendo na sua residência, Tamminiemi, a 31 de agosto de 1986, três dias antes do seu octogésimo sexto aniversário.

Porque é que Urho é chamado um génio

A palavra aplicada a Kekkonen descreve virtuosidade política, não intelectual: um talento sustentado para ler exatamente quanta pressão um vizinho superpotência toleraria e calibrar cada gesto público da Finlândia para se manter dentro dessa linha durante vinte e seis anos consecutivos, uma conquista de coragem e timing que manteve a sua pequena nação independente enquanto os estados vizinhos perdiam a sua soberania por completo. O material desclassificado da era soviética, confirmando que mantê-lo no cargo era, por si só, uma política do Kremlin, é uma prova invulgarmente direta de que o seu ato de equilíbrio era genuinamente difícil de substituir. Mas essa mesma habilidade era inseparável de métodos que os historiadores julgam agora corrosivos para a democracia: as crises de gabinete fabricadas, o partido congelado fora do poder durante duas décadas, as dissoluções do parlamento cronometradas para sua conveniência. O "génio" aqui é melhor compreendido como o génio do equilibrista e não o do visionário — um domínio de manobra e sobrevivência que, indiscutivelmente, não poderia ter sido exercido sem erodir as próprias instituições que deveria proteger, o que é exatamente a razão pela qual a Finlândia reescreveu a sua constituição depois dele para garantir que nenhum presidente o pudesse fazer novamente.

Legado

Kekkonen apareceu na nota de 500 marcos da Finlândia ainda vivo, uma raridade para qualquer chefe de estado não real, e o seu nome marca o segundo maior parque nacional do país, uma rua de Helsínquia e um museu na sua antiga residência. A sua presidência também produziu a sua própria ruína: as reformas constitucionais profundas de 1984-2003 que retiraram aos futuros presidentes o poder de dissolver o parlamento unilateralmente, transferiram a autoridade da política externa para o primeiro-ministro e mudaram as eleições presidenciais para o voto popular direto — um legado, no final, definido tanto pelas guardas construídas pela Finlândia para impedir outro Kekkonen como por qualquer outra coisa que ele tenha feito no cargo.