Estudiosos cujas conclusões se baseiam em seu raciocínio, sem recorrer à experiência, são incapazes de fazer afirmações definitivas sobre a composição deste mundo. O pensamento humano deve ser apoiado pela experiência; se não for, se distanciará da verdade mais do que o Sol está distante da Terra.
Otto von Guericke foi um cientista, inventor e político alemão. Seu trabalho científico pioneiro, o desenvolvimento de métodos experimentais e demonstrações repetíveis sobre a física do vácuo, pressão atmosférica, repulsão eletrostática, sua defesa da realidade da "ação à distância" e do "espaço absoluto" foram contribuições notáveis para o avanço da Revolução Científica.
Como todos os estudiosos e pesquisadores da Era do Iluminismo europeu, von Guericke era um homem muito piedoso na tradição dionisíaca e atribuía o vácuo do espaço às criações e designs de uma divindade infinita. Von Guericke descreveu essa dualidade "como algo que 'contém todas as coisas' e é 'mais precioso que o ouro...mais alegre que a percepção da luz abundante' e 'comparável aos céus'".
Biografia
Vida e educação inicial
Otto von Guericke nasceu em uma família patrícia de Magdeburgo. Recebeu educação particular até os quinze anos. Em 1617 começou a estudar direito e filosofia na Universidade de Leipzig. No entanto, em 1620 seus estudos foram interrompidos pela morte de seu pai. Retornou brevemente ao lar antes de continuar seus estudos na Academia Julia em Helmstedt e nas universidades de Jena e Leiden. Foi em Leiden que pela primeira vez frequentou cursos de matemática, física e engenharia militar. Concluiu sua educação acadêmica com um Grand Tour de nove meses pela França e Inglaterra.
Família
Ao retornar a Magdeburgo em 1626, casou-se com Margarethe Alemann, com quem teve três filhos Anna Catherine, Hans Otto e Jacob Christopher antes de sua morte prematura em 1645. Anna Catherine e Jacob Christopher morreram na infância e em 1652 von Guericke casou-se com Dorotha Lentke.
Carreira política
Von Guericke era filho de uma das principais famílias patricias de Magdeburgo, que era bem educada e bem conectada. Seu pai e avô tinham sido membros permanentes do conselho municipal e em várias ocasiões durante suas carreiras foram indicados para servir como prefeitos da cidade. Em 1626 Otto von Guericke começou sua carreira como representante político de Magdeburgo e aceitou um cargo oficial para integrar o conselho municipal. No entanto, em 1618 a Guerra dos Trinta Anos havia eclodido. Este conflito excepcionalmente longo, trágico e destrutivo logo também desceria sobre Magdeburgo. Poucos anos depois, ele fugiu da cidade antes que um exército da Liga Católica Imperial, liderado pelo Conde de Tilly, tivesse cercado e isolado completamente Magdeburgo. O ataque culminou no evento mais devastador de toda a guerra, ou seja, o Saque de Magdeburgo. Em maio de 1631 as tropas imperiais esmagaram as muralhas da cidade e saquearam indiscriminadamente suas riquezas. Cerca de oitenta por cento de seus mais de 25.000 habitantes pereceram. A perda material também foi inusitadamente alta, já que incêndios generalizados destruíram cerca de 1.700 de um total de 1.900 edifícios, incluindo toda a propriedade pessoal de von Guericke. Retornou a Magdeburgo em 1631 e sua educação acadêmica em engenharia o designou como membro da comissão de reconstrução.
Tornou-se um mestre cervejeiro na tentativa de adquirir rapidamente uma nova fortuna pessoal e acumular riqueza para a cidade. Em 1646 foi eleito Burgomestre de Magdeburgo, o magistrado-chefe ou executivo da cidade, um cargo que talvez conferisse mais poder em sentido prático do que o de um prefeito. Ocupou este cargo até sua aposentadoria em 1678. Durante quatro décadas no cargo realizou inúmeras missões diplomáticas, que o levaram a muitas cortes e conselhos europeus, onde encontrou poderosos executivos e secretários e se dirigiu à ilustre elite de duques, reis e imperadores. Em 1666 Otto von Guericke foi enobrecido pelo imperador Leopold I, o que, além de autorizá-lo a adicionar o prefixo "von" ao seu nome, teve pouca consequência. Também alterou a ortografia de seu sobrenome de "Gericke" para "Guericke".
Empreendimentos diplomáticos
A primeira missão diplomática de Otto von Guericke em nome da cidade o levou em setembro de 1642 à corte do Eleitor da Saxônia em Dresden. O mandato de von Guericke era conquistar um tratamento mais leniente do comandante militar saxão para Magdeburgo. Em 1648 representou a cidade na delegação do tratado de paz que encerrou a Guerra dos Trinta Anos. Durante uma missão diplomática em 1654 para Regensburgo, Guericke apresentou sua invenção da bomba de ar para impressionar aqueles que iria encontrar e ajudar a inclinar as negociações a seu favor, bem como promover suas próprias realizações científicas. As atribuições diplomáticas, frequentemente perigosas e tediosas, ocupariam muito de seu tempo nos próximos vinte anos. Sua vida privada, sobre a qual muito permanece obscuro, se desenvolveu em paralelo. Otto von Guericke utilizou seu status oficial e conhecimento científico em apoio um do outro para servir à agenda política de sua cidade. Demonstrações de suas invenções, como a bomba de ar e o gerador eletrostático, eram destinadas a impressionar seus públicos e melhorar e estender a comunicação política. Ele, se necessário, renunciaria a elaborações científicas e técnicas sobre como seus espetáculos funcionavam, deixando as pessoas acreditarem em sua magia, uma característica que era de grande utilidade para a promoção de um grande líder.
Investigações científicas iniciais
Curioso e inspirado pela cosmologia copernicana e ideias pouco compreendidas de vasto espaço infinito e vazio onde a luz se propagaria, corpos de matéria poderiam se mover livremente e som não poderia ser detectado, von Guericke se propôs a replicar este fenômeno do nada na Terra. Von Guericke começou investigando o conceito de vácuo através do uso de bombas de incêndio bombeando água para fora de barris de madeira. No entanto, logo percebeu que a porosidade da madeira permitia que água indesejada, cheia de ar dissolvido, entrasse. As flutuações de pressão experimentadas dentro do barril permitiam que este ar encapsulado escapasse: arruinando o vácuo dentro. Em 1647 mudou seu foco para bombear ar encapsulado ao invés de água para resolver este problema.
Fusão de suas carreiras científica e política
Suas atividades científicas e diplomáticas finalmente se intersectaram quando, na Dieta Imperial em Ratisbona em 1654, foi convidado a demonstrar seus experimentos sobre o vácuo perante as mais altas dignidades do Sacro Império Romano. Um deles, o Arcebispo Eleitor Johann Philip von Schonborn, comprou o aparelho de von Guericke e o enviou para seu Colégio Jesuíta em Würzburgo. Um dos professores do Colégio, Pe. Gaspar Schott, entrou em correspondência amigável com von Guericke e assim foi que, aos 55 anos, o trabalho de von Guericke foi publicado pela primeira vez como um Apêndice a um livro de Pe. Schott – Mechanica Hydraulico-pneumatica – publicado em 1657. Este livro chegou à atenção de Robert Boyle que, estimulado por ele, começou seus próprios experimentos sobre pressão do ar e vácuo, e em 1660 publicou New Experiments Physico-Mechanical touching the Spring of Air and its Effects. No ano seguinte foi traduzido para o latim e, ciente disso em correspondência com Pe. Schott, von Guericke adquiriu uma cópia.
Na década seguinte à primeira publicação de seu próprio trabalho von Guericke, além de seus compromissos diplomáticos e administrativos, foi cientificamente muito ativo. Começou seu Magnum Opus — Ottonis de Guericke Experimenta Nova ut vocantur Magdeburgica de Vacuo Spatio — que além de um relato detalhado de seus experimentos sobre o vácuo, contém seus pioneiros experimentos eletrostáticos nos quais a repulsão eletrostática foi demonstrada pela primeira vez e ele expõe sua visão teologicamente baseada da natureza do espaço, mas também há argumentos contemporâneos de que ele não conceitualizou essas demonstrações como elétricas. No Prefácio ao Leitor afirma ter terminado o livro em 14 de março de 1663, embora a publicação tenha sido atrasada por mais nove anos até 1672. Em 1664, seu trabalho apareceu novamente em impressão, novamente através dos bons ofícios de Kaspar Schott, cuja primeira seção do livro Technica Curiosa, intitulada Mirabilia Magdeburgica, foi dedicada ao trabalho de von Guericke. A referência mais antiga ao celebrado experimento dos hemisférios de Magdeburgo está na página 39 do Technica Curiosa, onde Schott observa que von Guericke os havia mencionado em uma carta de 22 de julho de 1656. Schott continua citando uma carta subsequente de von Guericke de 4 de agosto de 1657 na qual ele afirma que agora havia realizado o experimento, com custo considerável, com 12 cavalos.
Os anos 1660 marcaram o fim definitivo para a esperança do cidadão de Magdeburgo de alcançar o status de Cidade Livre Imperial, um objetivo ao qual von Guericke havia dedicado cerca de vinte anos de esforço diplomático. Em nome de Magdeburgo, foi o primeiro signatário do Tratado de Klosterberg em 1666 pelo qual Magdeburgo aceitou um destacamento de tropas de Brandenburg mediante a retirada do destacamento imperial e a obrigação de pagar tributos ao Grande Eleitor, Friedrich Wilhelm I de Brandenburg. Apesar do esmagamento das aspirações políticas de Magdeburgo pelo Eleitor, a relação pessoal de von Guericke e Friedrich Wilhelm permaneceu amigável. O Grande Eleitor foi um patrono da bolsa científica. Havia empregado o filho de von Guericke, Hans Otto, como seu residente em Hamburgo e em 1666 havia chamado o próprio Otto para o Conselho de Brandenburg. Quando o Experimenta Nova finalmente apareceu, foi prefaciado com uma dedicação a Friedrich Wilhelm.
Anos posteriores
Em 1677 von Guericke foi relutantemente permitido a se demitir de suas responsabilidades cívicas, após solicitações repetidas. Em janeiro de 1681, como precaução contra um surto de peste que então ameaçava Magdeburgo, ele e sua segunda esposa Dorothea se mudaram para seu filho Hans Otto em Hamburgo. Lá von Guericke morreu pacificamente em 11 de maio Juliano de 1686, no dia 55 anos após ter fugido do cerco em 1631. Seu corpo foi devolvido a Magdeburgo para inumação na Ulrichskirche em 23 de maio Juliano. A Universidade Otto von Guericke Magdeburgo foi nomeada em sua honra.
Publicações principais
Existem três corpos de texto que contêm tratados sistemáticos sobre o trabalho científico de von Guericke.
- 1. O trabalho de 1657 do Frei Gaspar Schott Mechanica Hydraulico-pneumatica, originalmente pretendido como um breve guia para os instrumentos hidráulicos e pneumáticos no museu romano de Athanasius Kircher, um apêndice adicionado por Schott, é um relato detalhado dos experimentos de Guericke sobre vácuo.
- 2. O Technica Curiosa de 1664 do Frei Gaspar Schott, com apêndice que contém um reupload do relato de 1657 mais material mais recente de Guericke.
- 3. O Experimenta Nova ut vocantur Magdeburgica de Vacuo Spatio de Otto von Guericke de 1672, publicado por iniciativa de Guerike.
Todos contendo estudos científicos e experimentos relacionados podem ser atribuídos a três tópicos, a cada um dos quais um livro do Experimenta Nova é dedicado como segue:
- Livro II: A Natureza do Espaço e a Possibilidade do Vácuo
- Livro III: O Trabalho Experimental sobre a Produção de Vácuos, A Pressão do Ar e a Atmosfera da Terra
- Livro IV: A Investigação nas Potências Cósmicas.
Obra
Natureza do Espaço e a Possibilidade do Vácuo
O Livro II do Experimenta Nova é um ensaio filosófico estendido no qual von Guericke apresenta uma visão da natureza do espaço similar à defendida posteriormente por Newton. Ele é explicitamente crítico das visões plenistas de Aristóteles e de sua adoção por seu contemporâneo mais jovem Descartes. Um alvo particular e repetido de sua crítica é a maneira pela qual o princípio da "natureza abomina o vácuo" migrou de simplesmente uma questão de experimento para um alto princípio da física que poderia ser invocado para explicar fenômenos como sucção, mas que era ele próprio acima de questionamento. Ao apresentar sua própria visão, von Guericke, ao reconhecer a influência de filósofos anteriores como Lessius, mas não Gassendi, deixa claro que considera seu pensamento sobre este tópico como original e novo. Não há evidência de que von Guericke estivesse ciente do Nouvelles Experiences touchant le vide de Blaise Pascal publicado em 1647. No Experimenta Nova, Livro III, Cap. 34, ele relata como ficou ciente pela primeira vez do experimento do tubo de mercúrio de Torricelli a partir de Valerianus Magnus em Regensburgo em 1654. O trabalho de Pascal foi construído a partir de relatos do experimento do tubo de mercúrio que haviam chegado a Paris via Marin Mersenne em 1644. Uma indicação do status não resolvido do princípio "natureza abomina o vácuo" naquela época pode ser encontrada na opinião de Pascal, expressa na conclusão do Nouvelles Experiences, quando ele escreve: "Sustento como verdadeiras as máximas apresentadas abaixo: a que todos os corpos possuem uma repugnância a serem separados um do outro e a admitir um vácuo no intervalo entre eles – ou seja, a natureza abomina o vácuo." Pascal continua afirmando que esta abominação do vácuo é, no entanto, uma força limitada e assim que a criação de um vácuo é possível.
Havia três grandes correntes de opinião das quais von Guericke discordava. Primeiro, havia a visão aristotélica de que simplesmente não havia vácuo e que tudo que existe objetivamente está na categoria de substância. A posição plenista geral perdeu credibilidade no século XVII, devido principalmente ao sucesso da mecânica newtoniana. Foi revivida novamente no século XIX como uma teoria de um éter onipresente e novamente perdeu plausibilidade com o sucesso da Relatividade Especial. Em segundo lugar, havia a posição agostiniana de um íntim
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