O vale do rio Mississippi recebeu o seu primeiro mapeamento europeu significativo em 1673, quando Jacques Marquette colaborou com o explorador Louis Jolliet. Membro da Companhia de Jesus, Marquette passou a sua carreira a navegar na região dos Grandes Lagos e a estabelecer missões, unindo os seus deveres religiosos como padre católico com as exigências práticas da exploração de fronteira.
Educação eclesiástica e chegada
Nascido em Laon, Reino de França, em 1637, Marquette entrou no Colégio Jesuíta de Reims aos nove anos. Juntou-se à Companhia de Jesus aos 17, aperfeiçoando os seus estudos de filosofia em Pont-à-Mousson até 1659. Após a sua ordenação em Toul, a 7 de março de 1666, viajou para o Quebec, chegando em setembro para iniciar o seu trabalho como missionário.
Serviço missionário na Nova França
A sua formação inicial ocorreu na missão de Saint Michel em Sillery, onde aprendeu os costumes e línguas dos algonquinos, abenakis e iroqueses. Durante um período posterior de dois anos em Trois-Rivières, alcançou fluência em seis dialetos. Em 1668, mudou-se para a região dos Grandes Lagos, fundando a missão de Sault Ste. Marie juntamente com Claude-Jean Allouez e Louis Broeme.
Transições regionais e migrações
Em 1669, Marquette substituiu Allouez na missão de La Pointe du Saint Esprit após uma difícil viagem de 500 milhas através do Lago Superior. As tensões com os Lakota forçaram uma relocalização; Marquette facilitou a migração dos seus seguidores para um novo local, estabelecendo finalmente a missão de St. Ignace no continente de Michigan no outono de 1671.
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Tendo obtido licença dos seus deveres missionários em 1673, Marquette acompanhou Louis Jolliet numa expedição que partiu de St. Ignace a 17 de maio. Utilizando duas canoas, o grupo viajou através do Lago Huron e do Lago Michigan em direção a Green Bay. Continuaram pelo rio Fox, documentando encontros com as tribos menominee, miami, mascouten e kickapoo antes de chegarem ao Mississippi.
Factos rápidos
- Nascimento: 1637, Laon, Reino de França - Falecimento: 1675, Michigan Center - Ocupação: Missionário, padre católico, explorador - Educação: Colégio Jesuíta de Reims - Expedição chave: Vale do rio Mississippi, 1673 - Estatuto: Pessoa de importância histórica nacional - Fluência linguística: Seis dialetos indígenas - Locais de sepultura: Ludington, Frankfort, Mackinac Island, Missão de St. Ignace
Perguntas dos leitores
### Qual foi a principal contribuição de Marquette para a exploração?
Mapeou a porção norte do vale do rio Mississippi em 1673 enquanto trabalhava ao lado de Louis Jolliet.
### Onde é que Marquette estabeleceu missões?
Fundou missões em Sault Ste. Marie e St. Ignace no atual estado de Michigan.
