Em 2026, Eugene Cernan detém a distinção de ser o último ser humano a caminhar na superfície da Lua. Sua carreira incluiu o serviço como aviador naval e engenheiro antes de ingressar na National Aeronautics and Space Administration, comandando finalmente a missão Apollo 17 em 1972, que concluiu o programa de exploração lunar humana da agência.
Base militar e educação
Nascido em 1934 em Chicago, Cernan cursou o ensino superior na Purdue University, obtendo um Bacharelado em Ciências em engenharia elétrica em 1956. Posteriormente, ingressou na Marinha dos Estados Unidos através do Naval Reserve Officers Training Corps. Seu treinamento de aviação incluiu instrução em aeronaves T-28 e F9F. Em 1963, obteve um Mestrado em Ciências em engenharia aeronáutica pela U.S. Naval Postgraduate School. Quando atingiu o posto de capitão, Cernan havia registrado mais de 5.000 horas de voo, incluindo 4.800 em jatos e 200 pousos em porta-aviões.
O programa Gemini
A NASA selecionou Cernan como astronauta em 1963. Ele serviu como piloto da Gemini 9A em junho de 1966. A missão passou por mudanças significativas após a tripulação original perecer em um acidente de treinamento com um T-38A. Durante seu voo, Cernan realizou a segunda atividade extraveicular americana, ou caminhada espacial. Apesar dos desafios técnicos envolvendo restrições de membros e problemas de hardware, a missão demonstrou com sucesso procedimentos de encontro críticos para futuras tentativas lunares.
Missões Apollo e exploração lunar
Cernan serviu como piloto do módulo lunar da Apollo 10 em maio de 1969, uma missão que funcionou como um ensaio geral final para o pouso na Lua. Ele e Tom Stafford navegaram o módulo lunar a 8,5 milhas náuticas da superfície. Mais tarde, comandou a Apollo 17 em dezembro de 1972, acompanhado por Ronald Evans e Harrison Schmitt. Esta missão envolveu três excursões separadas na superfície da Lua no vale Taurus-Littrow, totalizando aproximadamente 22 horas de tempo de exploração.
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- Nascimento: 1934, Chicago - Falecimento: 2017, Houston - Último pouso lunar: Dezembro de 1972 - Posto militar: Capitão - Educação: Purdue University, Naval Postgraduate School - Medalhas de Serviço Distinto da NASA: 1969, 1973 - Local de sepultamento: Texas State Cemetery
Perguntas dos leitores
### Cernan foi a última pessoa na Lua?
Sim, em 2026, ele continua sendo o último indivíduo a ter caminhado na superfície lunar.
### Cernan comandou alguma missão Apollo além da Apollo 17?
Não, a Apollo 17 foi a única missão que ele comandou, embora tenha servido como piloto da Gemini 9A e piloto do módulo lunar da Apollo 10.
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