Milhares de negativos em chapa de vidro que documentam a arquitetura e a vida urbana de Paris formam a base de um arquivo visual criado por Eugène Atget. Operando a partir da sua base em Montparnasse, ele capturou sistematicamente a paisagem urbana em mudança da capital francesa, priorizando um registo abrangente da cidade antes que a modernização alterasse o seu carácter histórico para sempre.
Início de carreira e transições
Nascido em Libourne em 1857, Atget perdeu os pais aos sete anos e foi criado pelos avós em Bordéus. Depois de servir na marinha mercante, tentou uma carreira no teatro em Paris. As suas aspirações de representação foram interrompidas pelo serviço militar e por uma infeção nas cordas vocais em 1887. Após um breve e mal-sucedido período a pintar nas províncias, começou a fotografar Amiens e Beauvais em 1888.
Documentação profissional
Por volta de 1890, Atget restabeleceu-se em Paris como fotógrafo profissional. Atendeu a uma clientela diversificada, incluindo cenógrafos, arquitetos e pintores que precisavam de documentos de referência. Instituições importantes, como o Musée Carnavalet e a Bibliothèque historique de la ville de Paris, encomendaram-lhe o registo de edifícios antigos. Manteve os seus próprios arquivos até à deflagração da Primeira Guerra Mundial, período durante o qual interrompeu a sua produção fotográfica.
Metodología técnica
Atget utilizou uma câmara de fole de madeira de grande formato equipada com uma lente retilínea rápida, mantendo este equipamento muito depois do surgimento de modelos mais novos. Empregou placas de vidro Blue Ribbon de 180x240 mm que exigiam longos tempos de exposição. O seu processo envolvia revelação manual e impressão por contacto em papéis de albumina ou gelatina-prata sob a luz solar. Organizou o seu corpus de 10.000 imagens em álbuns temáticos, etiquetando cada negativo à mão.
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Nos últimos anos da sua vida, Atget vendeu milhares de negativos a instituições, alcançando estabilidade financeira. Após a sua morte em 1927 no 14.º arrondissement, o seu arquivo encontrou a sua defensora mais importante em Berenice Abbott. Ela adquiriu a sua obra e promoveu com sucesso o seu legado, acabando por vender a sua coleção ao Museum of Modern Art em 1968.
Factos rápidos
- Nascimento: 12 de fevereiro de 1857, Libourne - Morte: 4 de agosto de 1927, 14.º arrondissement de Paris - Assunto principal: Arquitetura e cenas de rua de Paris - Equipamento fotográfico: Câmara de fole de madeira de grande formato - Tamanho total estimado do arquivo: 10.000 fotografias - Local de sepultamento: Cemitério parisiense de Bagneux - Patrono principal: Biblioteca Histórica da Cidade de Paris - Nacionalidade: Francesa
Perguntas dos leitores
### Atget obteve sucesso profissional durante a sua vida?
Sim, trabalhou consistentemente como fotógrafo profissional durante décadas, recebendo encomendas de proeminentes instituições parisienses e vendendo milhares de negativos por somas significativas.
### Que assuntos Atget documentou?
Ele concentrou-se na arquitetura parisiense, em cenas de rua, em parques públicos como Versalhes e Saint-Cloud, e numa série de fotografias que retratavam prostitutas.
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