Eugène de Beauharnais: O herdeiro mais leal de Napoleão

Em 1795, um rapaz de catorze anos foi procurar um general para pedir-lhe a espada do seu falecido pai. O seu pai tinha sido guilhotinado no ano anterior; o general era Napoleão Bonaparte. O encontro levou à apresentação de Bonaparte à mãe do rapaz, Josefina, e assim a um casamento, a um império e a uma carreira. Eugène de Beauharnais passaria os dezanove anos seguintes a pagar essa espada com uma lealdade que ninguém mais na família de Napoleão conseguiu manter.

A guilhotina e o general

Nasceu em Paris a 3 de setembro de 1781, filho do visconde Alexandre de Beauharnais e de Marie-Josèphe Rose Tascher de la Pagerie. Os seus pais separaram-se quando ele era pequeno — os relatos situam o facto em 1785, quando ele tinha três ou quatro anos — e ele ficou com o pai, enquanto a sua irmã Hortênsia foi para a Martinica. Através do assento do seu pai na Assembleia Nacional Constituinte, a criança assistiu aos debates que estavam a desmantelar o mundo em que tinha nascido.

A Revolução voltou-se então diretamente contra a família. Alexandre de Beauharnais, tendo servido como general nas Guerras Revolucionárias, foi guilhotinado a 23 de julho de 1794, após o Cerco de Mainz, dias antes da queda de Robespierre. Josefina foi presa. O general Lazare Hoche tomou o órfão Eugène sob a sua asa durante a Guerra da Vendeia, e o veredito de Eugène sobre essa aprendizagem foi caracteristicamente seco: "O mestre era rigoroso; a escola, por ter sido dura, não foi menos boa".

Ajudante de campo

Juntou-se ao 1.º Regimento de Hussardos a 30 de junho de 1797 e serviu como ajudante de campo de Bonaparte em Itália e depois no Egito e na Síria, incluindo os cercos de Jafa e Acre em 1799. Estava presente no golpe de Estado do 18 de Brumário. A promoção seguiu as fortunas da família: coronel em 1802, general em 1804. Ao contrário dos irmãos de Napoleão, que passaram os anos imperiais a discutir por coroas, Eugène aprendia o ofício no interior da tenda.

Vice-rei de Itália

A 7 de junho de 1805, Napoleão proclamou-o Vice-rei do Reino de Itália, com sede em Milão, cargo que ocupou até 11 de abril de 1814. A 12 de janeiro de 1806, Napoleão adotou-o formalmente e, dois dias depois, casou-se com a princesa Augusta da Baviera — o primeiro dos parentes de Napoleão a casar-se com uma casa real reinante. A 16 de fevereiro de 1806, foi declarado herdeiro presuntivo do trono italiano.

Como administrador, supervisionou fortificações, obras públicas, reformas legais e a introdução do Código Napoleónico. O julgamento da historiografia francesa é medido em vez de elogioso: possuía capacidades comuns, compensadas pela consciência profissional e pelo trabalho árduo, e teve a vantagem dos conselheiros experientes que Napoleão lhe forneceu. O seu único fracasso real foi nunca se ter tornado querido pelos italianos, que continuaram a considerar o seu vice-rei como um estrangeiro. O casamento, arranjado por razões puramente políticas, revelou-se invulgarmente feliz.

Raab

A sua reputação militar foi feita em 1809. Quando a Áustria invadiu a Itália, Eugène foi derrotado em Sacile, em abril, pelo Arquiduque João e precisou da ajuda de Macdonald para estabilizar a frente. Recuperou no Piave em maio e, a 14 de junho, venceu a Batalha de Raab. Napoleão chamou-lhe "a neta de Marengo e Friedland" — a vitória impediu que reforços austríacos chegassem ao Arquiduque Carlos e permitiu que o exército de Eugène se juntasse à força principal a tempo para Wagram. Foi a primeira vez que foi testado no comando independente e teve sucesso.

Rússia

Em 1812, levou o Exército de Itália para a Rússia como comandante do IV Corpo, cerca de 80.000 homens. Lutou em Ostrovno no final de julho, em Borodino a 7 de setembro, depois através de Maloyaroslavets, Krasnoi e na travessia do rio Berezina, a 27-28 de novembro. O que o distinguiu não foi o avanço, mas a ruína. Napoleão deixou o exército em dezembro; Murat abandonou o comando no mês seguinte; e Eugène assumiu o controlo dos restos da Grande Armée em Poznań.

A retirada que conduziu então é o maior argumento a seu favor. Trouxe uma força destruída através da Polónia sob a pressão combinada de russos e prussianos e entregou-a na Saxónia como um corpo de tropas em vez de um bando — é por isso que Napoleão tinha um exército com o qual lutar em Lützen em maio de 1813, e por que venceu lá.

A última defesa

Eugène lutou em Lützen e foi depois enviado de volta para a Itália para segurar a península contra a invasão austríaca. Conduziu uma retirada combativa disciplinada pelo vale do Pó, venceu no Mincio a 8 de fevereiro de 1814 e foi derrotado no Taro e no Nure. Em janeiro de 1814, recusara uma ordem para abandonar a Itália e levar o seu exército para a França para ajudar o Imperador diretamente — o único momento claro de insubordinação da sua carreira, e um ponto debatido desde então.

Pouca diferença fez. Paris caiu, Napoleão abdicou e qualquer resistência ulterior em Itália tornou-se inútil. Tumultos em Milão acabaram com a vice-reinado; Eugène assinou a Convenção de Schiarino-Rizzino a 16 de abril de 1814 e partiu para a Baviera na primavera, por insistência do seu sogro. Durante os Cem Dias, permaneceu onde estava, prometendo não abandonar a Baviera, e não participou na campanha final.

Munique

O rei Maximiliano I fê-lo Duque de Leuchtenberg e Príncipe de Eichstätt a 14 de novembro de 1817. Passou os seus últimos anos a gerir propriedades, a aumentar uma coleção de arte e a ajudar discretamente refugiados políticos. Dois ataques de apoplexia em 1823 foram seguidos por um fatal a 21 de fevereiro de 1824. Tinha quarenta e dois anos. Está sepultado na cripta da Igreja de São Miguel em Munique, sob um cenotáfio de Thorvaldsen.

Por que Eugène é chamado de génio

Não o é, em nenhum sentido sério, e as fontes são invulgarmente diretas sobre isso. Avaliações francesas creditam-lhe "capacidades comuns" como governante, redimidas pela diligência e pela qualidade dos conselheiros que Napoleão colocou à sua volta; a sua administração da Itália nunca conquistou as pessoas que governava. Não existe um corpo de pensamento estratégico, nenhuma inovação na guerra ou na arte de governar, nada que o colocasse entre as mentes de primeira linha da era napoleónica.

A afirmação defensável é mais restrita e mais interessante: um talento para manter as coisas unidas em condições em que quase toda a gente quebrou. Raab mostrou que conseguia ganhar uma batalha independente que importava estrategicamente. A retirada de 1813 a partir de Poznań mostrou algo mais raro — a capacidade de assumir o comando de um exército destruído, abandonado sucessivamente pelo seu Imperador e depois por Murat, e levá-lo a pé para fora da Polónia até à Saxónia, suficientemente intacto para lutar e vencer em Lützen. Essa é uma competência específica e difícil: nervo organizacional, não brilhantismo.

O resto da sua reputação deve-se ao caráter. Numa família que passou o Império a intrigar, Eugène foi aquele que fez o trabalho, obedeceu às ordens (com a única exceção de janeiro de 1814), casou-se onde lhe disseram e encontrou a felicidade lá de qualquer maneira, e recusou-se a vender o seu padrasto quando teria sido rentável. Os historiadores que o admiram admiram a sua constância. Vale a pena dizer isso claramente em vez de disfarçar como génio.

Legado

A sua durabilidade revelou-se dinástica. De sete filhos com Augusta, Josefina tornou-se rainha da Suécia, Amélia imperatriz do Brasil, Augusto príncipe consorte de Portugal e Maximiliano casou-se com uma grã-duquesa russa; os seus descendentes fazem parte da ascendência das casas coroadas da Suécia, Noruega, Dinamarca e Grécia. Os Bonapartes perderam os seus tronos. O enteado manteve a sua família nas linhagens reais da Europa durante dois séculos.