🇮🇹 Kimi Antonelli

안드레아 키미 안토넬리는 2006년 8월 25일 이탈리아 볼로냐에서 레이싱 팀 소유주의 아들로 태어났으며, 페달에 발이 닿자마자 경쟁적인 카트 레이싱을 시작했습니다. 유럽 카트 챔피언십에서 거둔 성과는 메르세데스의 주목을 받았고, 그는 학창 시절부터 메르세데스 주니어 프로그램에 합류하여 현대 모터스포츠에서 가장 세심하게 관리된 성장 과정을 밟기 시작했습니다.

싱글 시터 레이싱에서는 출전하는 대회마다 우승을 휩쓸었습니다. 2022년 프레마(Prema) 팀 소속으로 이탈리안 F4와 ADAC F4 챔피언십을 모두 제패했습니다. 그 후 메르세데스는 그를 F3 과정을 건너뛰고 바로 상위 단계로 올리는 공격적인 결단을 내렸습니다. 안토넬리는 2023년 포뮬러 리저널 유럽 챔피언십에서 우승했고, 2024년 17세의 나이로 바로 F2에 진출하여 데뷔 시즌부터 우승을 거머쥐었습니다. 당시 패독에서는 그가 과연 최고 수준의 무대로 올라갈 준비가 되었는지에 대한 논쟁이 뜨거웠습니다.

그 승격은 누구의 예상보다 빨랐습니다. 루이스 해밀턴이 페라리로 떠난다고 발표하자, 메르세데스는 볼로냐 출신의 이 10대 소년을 그의 대체자로 지명했습니다. 안토넬리는 2025년 호주 그랑프리에서 18세의 나이로 F1 데뷔전을 치르며 스포츠 역사상 가장 어린 출발자 중 한 명이 되었고, 곧바로 포인트 획득에 성공했습니다. 2025년 데뷔 시즌 동안 그는 마克斯 페르스타펜이 보유했던 최연소 랩 리드 및 패스티스트 랩 기록을 갈아치웠으며, 7회 월드 챔피언을 대체해야 한다는 엄청난 압박감을 이겨냈습니다.

2026 시즌은 그 기대를 지배력으로 바꾸어 놓았습니다. 6월 모나코에 도착했을 때 안토넬리는 이미 최고의 컨디션을 유지하고 있었으며, 모나코 승리로 5연승을 달성했습니다. 그는 추월이 거의 불가능한 모나코 서킷에서 폴 포지션을 차지했고, 나이에 걸맞지 않은 성숙함으로 경기를 완벽하게 통제했습니다.

2026년 6월 7일, 그는 루이스 해밀턴을 6.2초 차로 따돌리고 우승을 차지했으며, 이삭 하자르가 3위를 기록했습니다. 19세 9개월 13일의 나이로 그는 2008년 해밀턴이 세웠던(당시 23세) 최연소 모나코 우승 기록을 거의 4년이나 앞당겼습니다. 폴 포지션 우승, 전 랩 리드, 패스티스트 랩을 모두 기록하며 F1 역사상 28번째 '그랜드 슬램'을 기록한 최연소 드라이버가 되었습니다.

그 상징성은 명확했습니다. 그가 결승선에서 꺾은 상대는 자신이 물려받은 시트의 전 주인인 해밀턴이었고, 경기가 열린 곳은 해밀턴 자신의 젊은 위대함을 입증했던 서킷이었습니다. 알베르토 아스카리의 기록 이후 F1 스타를 갈망하던 이탈리아 언론은 그를 열광적으로 환영했습니다. F1 통계학자들은 이제 '최연소' 기록마다 안토넬리의 이름이 올라가 있으며, 모나코 우승 당시 그는 아직 20세 생일조차 맞이하지 않았다는 점에 주목하고 있습니다.