🇮🇹 Kimi Antonelli

एंड्रिया किमी एंटोनेली का जन्म 25 अगस्त 2006 को बोलोग्ना, इटली में एक रेसिंग टीम मालिक के घर हुआ था, और वे पेडल तक पहुंचते ही प्रतिस्पर्धी गो-कार्टिंग शुरू कर चुके थे। यूरोपीय कार्टिंग खिताब ने मर्सिडीज का ध्यान आकर्षित किया, जिसने उन्हें स्कूल में रहते हुए ही अपने जूनियर प्रोग्राम में शामिल कर लिया — जो आधुनिक मोटरस्पोर्ट्स में सबसे सावधानीपूर्वक प्रबंधित प्रगति में से एक की शुरुआत थी।

सिंगल-सीटर में उन्होंने जहां भी भाग लिया, जीत हासिल की। 2022 में प्रेमा के लिए रेसिंग करते हुए उन्होंने इटालियन फॉर्मूला 4 और एडीएसी फॉर्मूला 4 चैंपियनशिप दोनों जीत लीं। मर्सिडीज ने फॉर्मूला 3 को पूरी तरह छोड़ने का साहसी निर्णय लिया: एंटोनेली ने 2023 फॉर्मूला रीजनल यूरोपियन चैंपियनशिप जीती, और 2024 में, सत्रह साल की उम्र में, वे सीधे फॉर्मूला 2 में शामिल हो गए, जहां अपने शुरुआती सीजन में दौड़ जीतते हुए उन्होंने पैडॉक में इस बहस को जन्म दिया कि क्या वे सबसे बड़े प्रमोशन के लिए तैयार हैं।

वह प्रमोशन उम्मीद से कहीं जल्दी आया। जब लुईस हैमिल्टन ने फेरारी के लिए अपनी रवानगी की घोषणा की, तो मर्सिडीज ने बोलोग्ना के इस किशोर को उनका उत्तराधिकारी नामित किया। एंटोनेली ने 2025 ऑस्ट्रेलियन ग्रां प्री में अठारह साल की उम्र में अपना फॉर्मूला 1 डेब्यू किया, और वे खेल के इतिहास के सबसे युवा शुरुआती खिलाड़ियों में से एक बने, और तुरंत अंक अर्जित किए। अपने 2025 के शुरुआती सीजन के दौरान वे ग्रां प्री का लैप लीड करने वाले और सुजुका में किसी रेस का सबसे तेज़ लैप सेट करने वाले सबसे युवा ड्राइवर बन गए — ये रिकॉर्ड पहले मैक्स वेरस्टैपेन के नाम थे — और यह सब उन्होंने सात बार के विश्व चैंपियन की जगह लेने के भारी दबाव के बीच हासिल किया।

2026 के सीजन ने वादों को प्रभुत्व में बदल दिया। जून में जब फॉर्मूला 1 मोनाको पहुंचा, तब तक एंटोनेली फील्ड के सबसे फॉर्म में रहने वाले ड्राइवर बन चुके थे, जो लगातार जीत की लय के साथ आए थे जिसे मोनाको ने पांच लगातार जीतों तक बढ़ा दिया। उन्होंने उस सर्किट पर पोल पोजीशन हासिल की जहां क्वालीफाइंग किसी भी अन्य जगह से अधिक महत्वपूर्ण है, फिर अपनी उम्र से कहीं अधिक परिपक्वता के साथ रेस को नियंत्रित किया।

7 जून 2026 को उन्होंने लुईस हैमिल्टन से 6.2 सेकंड आगे रहकर मोनाको ग्रां प्री जीती, जिसमें इसाक हजर तीसरे स्थान पर रहे। 19 साल, 9 महीने और 13 दिन की उम्र में, उन्होंने 2008 में बने हैमिल्टन के सबसे युवा मोनाको विजेता के रिकॉर्ड को — जो हैमिल्टन ने 23 साल की उम्र में बनाया था — लगभग चार साल से तोड़ दिया। और क्योंकि उन्होंने पोल से जीतकर हर लैप लीड किया और सबसे तेज़ लैप सेट किया, एंटोनेली ने एक 'ग्रैंड स्लैम' दर्ज किया, जो फॉर्मूला 1 इतिहास में यह उपलब्धि हासिल करने वाले केवल 28वें ड्राइवर बन गए और सबसे कम उम्र में इसे करने वाले खिलाड़ी बन गए।

इसका प्रतीकवाद स्पष्ट था: उन्होंने जिसे पीछे छोड़ा, वह वही व्यक्ति था जिनकी सीट वे भर रहे हैं, उसी सर्किट पर जिसने हैमिल्टन की शुरुआती महानता को ताज पहनाया था। अल्बर्टो अस्करी के रिकॉर्ड के दिनों के बाद से घरेलू एफ1 सुपरस्टार के लिए तरस रहे इतालवी मीडिया ने उन्हें अपना लिया है; फॉर्मूला 1 के सांख्यिकीविदों का कहना है कि अब किताबों में लगभग हर 'सबसे युवा' रिकॉर्ड के बगल में एंटोनेली का नाम है, जबकि मोनाको जीत के समय उनका बीसवां जन्मदिन आना अभी बाकी था।