🇺🇸 Aakash Manaswi

아카시 마나스위(Aakash Manaswi)는 올랜도의 레이크 하이랜드 예비 학교에 재학 중입니다. 그를 피닉스로 이끈 프로젝트인 "꿀벌을 구하기 위한 이산화탄소 포집"(Capturable Carbon Dioxide To Save Our Bees)은 제인 스트리트(Jane Street)가 후원한 ISEF 2026 동물 과학 부문에서도 우승했습니다. 그는 이 장치를 '마이트 블로어'(Mite Blower, 응애 불어내기 장치)라고 부릅니다.

이 장치의 논리는 한 문장으로 설명할 수 있을 만큼 간단하며, 이것이 그가 커뮤니케이션 상을 받은 이유 중 하나입니다. 이산화탄소를 사용하면 살충제를 투입하지 않고도 벌집 내부의 바로아 응애를 죽일 수 있습니다. 이는 꿀에 화학적 잔류물이 남지 않고, 응애 개체군에 내성을 유발하는 선택압도 작용하지 않는다는 것을 의미합니다.

이를 뒷받침하는 증거는 실험실 데이터가 아닌 현장 데이터입니다. 60개의 벌집을 대상으로 한 10주간의 시험에서 이산화탄소로 처리된 군집은 기존 살충제로 처리된 벌집보다 더 건강했으며 더 많은 꿀을 생산했습니다. 10주 동안 60개의 벌집을 관리하는 것은 고등학생 프로젝트로서는 엄청난 현장 조사량이며, 양봉업자가 받아들일 수 있는 유일한 테스트 방식이기도 합니다.

이 아이디어는 약 5년 전 그가 양봉장을 방문했을 때 절반의 벌집이 비어 있는 것을 발견하면서 시작되었습니다. 그가 들은 설명인 '바로아 응애'는 북미 전역의 상업적 양봉업자들이 매년 겨울마다 듣는 것과 같은 내용이었습니다.

페기 스크립스 상은 과학 그 자체보다는 그것을 설명하는 능력에 주는 상입니다. 이러한 평가 기준은 그의 한 해 행보와 잘 맞습니다. Spectrum News 13은 2026년 1월, 그가 전년도 3M 영 사이언티스트 챌린지(3M Young Scientist Challenge)의 10대 결선 진출자였으며, 과학자 멘토와 함께 프로토타입을 구축했다고 보도했습니다. 또한 그는 브라질에서 열린 유엔 기후변화 회의(COP30)에서 관련 연구를 발표한 형과 함께 참석하여 자신의 양봉 연구를 발표하기도 했습니다.

Varroa destructor(바로아 응애)는 상업적 양봉에서 가장 해로운 기생충입니다. 이들은 밀봉된 벌방 내부에서 번식하며, 성장 중인 꿀벌을 먹고 군집 전체에 바이러스를 퍼뜨립니다. 처리되지 않은 벌집은 보통 한두 시즌 내에 붕괴합니다. 기존 대응책은 화학 살비제를 교대로 사용하는 것인데, 응애는 이미 여러 화학물질에 내성을 보이고 있어 양봉업자들은 매년 재사용되는 밀랍 속에 잔류물이 축적되는 상황에서도 계속해서 화합물을 바꿔야 하는 실정입니다.

Regeneron ISEF는 전 세계에서 가장 큰 대학 입학 전 과학 경진대회로, 매년 60개국 이상의 관련 대회에서 약 1,700명의 결선 진출자가 참여합니다. 부문별 수상작은 현직 과학자들이 심사하기 때문에 ISEF 결과는 단순한 학교상이 아닌 진정한 연구 자격으로 취급되며, 이 대회의 졸업생 명단에는 노벨상 수상자와 국가 과학 메달 수훈자가 포함되어 있습니다.

Spectrum News에 전한 그 자신의 말은 이번 보도에서 가장 감상적이지 않은 문장입니다. 그는 자신을 '누구 못지않게 좋은 아이디어를 가진 젊은이'라고 표현합니다. 실험 설계를 기준으로 판단할 때, 이는 슬로건이 아닌 방어 가능한 주장입니다.