🇺🇸 Aakash Manaswi

Aakash Manaswi fréquente la Lake Highland Preparatory School à Orlando. Le projet qui l'a conduit à Phoenix — « Capturable Carbon Dioxide To Save Our Bees » — a également remporté la catégorie Sciences animales à l'ISEF 2026, parrainée par Jane Street. Il a baptisé son appareil le « Mite Blower ».

Sa logique est assez simple pour être expliquée en une phrase, ce qui explique en partie pourquoi il a gagné un prix de communication : le dioxyde de carbone peut être utilisé pour éliminer les acariens Varroa à l'intérieur d'une ruche sans introduire de pesticide. Résultat : aucun résidu chimique dans le miel et aucune pression de sélection favorisant la résistance au sein de la population d'acariens.

Les preuves derrière cette méthode sont issues du terrain plutôt que du laboratoire. Sur un essai de dix semaines couvrant soixante ruches, les colonies traitées au dioxyde de carbone étaient en meilleure santé et ont produit plus de miel que celles traitées avec des pesticides conventionnels. Soixante ruches sur dix semaines représentent un travail de terrain sérieux pour un projet lycéen ; c'est aussi le seul type de test qu'un apiculteur accepterait.

L'idée a germé environ cinq ans plus tôt, lorsqu'il a visité le rucher d'un apiculteur et a trouvé la moitié des ruches vides. L'explication qu'il a reçue — le Varroa — est la même que celle donnée aux apiculteurs professionnels à travers l'Amérique du Nord chaque hiver.

Le prix Peggy Scripps n'est pas seulement décerné pour la science, mais pour la capacité à l'expliquer. Cette distinction correspond bien à son année. Spectrum News 13 a rapporté en janvier 2026 qu'il avait été finaliste du top dix du 3M Young Scientist Challenge l'année précédente, une expérience qui l'avait jumelé avec un mentor scientifique pour construire un prototype, et qu'il avait présenté ses travaux apicoles lors de la conférence climatique des Nations Unies COP30 au Brésil, en présence de son frère aîné, qui y présentait des recherches connexes.

Varroa destructor est le parasite le plus dévastateur de l'apiculture commerciale. Il se reproduit dans les cellules de couvain scellées, se nourrit des abeilles en développement et propage des virus dans toute la colonie ; les ruches non traitées s'effondrent généralement en une saison ou deux. La réponse conventionnelle est une rotation d'acaricides chimiques, et l'acarien a développé une résistance à plusieurs d'entre eux, ce qui oblige les apiculteurs à alterner les composés pendant que les résidus s'accumulent dans la cire réutilisée année après année.

La Regeneron International Science and Engineering Fair est la plus grande compétition scientifique pré-universitaire au monde, attirant environ dix-sept cents finalistes chaque année issus de foires affiliées dans plus de soixante pays. Les prix de catégorie sont jugés par des scientifiques en activité, raison pour laquelle un résultat à l'ISEF est considéré comme une véritable référence de recherche plutôt que comme un simple prix scolaire, et pourquoi la liste des anciens élèves inclut des lauréats du prix Nobel et des récipiendaires de la National Medal of Science.

Sa propre manière de présenter le projet, rapportée par Spectrum News, est la moins sentimentale de sa couverture médiatique : il est un jeune homme avec des idées aussi bonnes que celles de n'importe qui d'autre. Jugé sur la conception de l'essai, c'est une affirmation défendable plutôt qu'un simple slogan.