🇺🇸 Aakash Manaswi

Aakash Manaswi frequenta la Lake Highland Preparatory School a Orlando. Il progetto che lo ha portato a Phoenix — "Capturable Carbon Dioxide To Save Our Bees" (Anidride carbonica catturabile per salvare le nostre api) — ha vinto anche la categoria Scienze Animali all'ISEF 2026, sponsorizzata da Jane Street. Lui chiama il dispositivo Mite Blower.

La logica è abbastanza semplice da spiegare in una frase, il che spiega in parte perché abbia vinto un premio per la comunicazione: l'anidride carbonica può essere utilizzata per uccidere gli acari Varroa all'interno di un alveare senza introdurre pesticidi, il che significa nessun residuo chimico nel miele e nessuna pressione selettiva che favorisca la resistenza nella popolazione di acari.

Le prove alla base di ciò sono prove sul campo, piuttosto che prove di laboratorio. In una sperimentazione di dieci settimane su sessanta alveari, le colonie trattate con anidride carbonica erano più sane e producevano più miele rispetto agli alveari trattati con pesticidi convenzionali. Sessanta alveari in dieci settimane sono un notevole carico di lavoro sul campo per un progetto di scuola superiore; è anche l'unico tipo di test che un apicoltore accetterebbe.

L'idea è nata circa cinque anni prima, quando ha visitato l'apiario di un apicoltore e ha trovato metà degli alveari vuoti. La spiegazione che gli è stata data — la Varroa — è la stessa fornita agli operatori commerciali in tutto il Nord America ogni inverno.

Il premio Peggy Scripps non è solo per la scienza in sé, ma per la capacità di spiegarla. Questa distinzione si adatta bene al percorso del suo anno. Spectrum News 13 ha riportato nel gennaio 2026 che era stato tra i dieci finalisti della 3M Young Scientist Challenge l'anno precedente, un'esperienza che lo ha affiancato a un mentore scientifico per costruire un prototipo, e che aveva presentato il suo lavoro sull'apicoltura alla conferenza sul clima COP30 delle Nazioni Unite in Brasile, partecipando insieme al fratello maggiore, che presentava ricerche correlate.

La Varroa destructor è il parassita più dannoso nell'apicoltura commerciale. Si riproduce all'interno della cella di covata sigillata, si nutre delle api in via di sviluppo e diffonde virus attraverso la colonia; gli alveari non trattati solitamente collassano entro una stagione o due. La risposta convenzionale è una rotazione di acaricidi chimici, e l'acaro ha sviluppato resistenza a molti di essi, il che lascia gli apicoltori a ruotare tra diversi composti mentre i residui si accumulano nella cera riutilizzata anno dopo anno.

La Regeneron International Science and Engineering Fair è la più grande competizione scientifica pre-universitaria al mondo, che attira circa millesettecento finalisti ogni anno da fiere affiliate in oltre sessanta paesi. I premi di categoria sono giudicati da scienziati in attività, motivo per cui un risultato all'ISEF è trattato come una credenziale di ricerca autentica piuttosto che come un premio scolastico, e perché l'elenco degli ex allievi della fiera include vincitori del Nobel e destinatari della National Medal of Science.

La sua stessa interpretazione, data a Spectrum News, è la riga meno sentimentale della sua copertura mediatica: che lui è un giovane con idee valide quanto quelle di chiunque altro. Giudicato sulla base del design della sperimentazione, questa è un'affermazione difendibile piuttosto che uno slogan.