🇮🇳 Shreyanshi Jain

彼女のルーツは家庭内のちょっとした微笑ましいエピソードにあります。2022年、ラジャスタン州ジャイプルのある少女の4歳の誕生日でした。姉のシュレシュタ（すでにFIDEレートを持つ実力派プレーヤー）がボードに向かって練習しているのを見た4歳の妹が、駒に触りたいと言い出しました。邪魔をしないようにとたしなめられた彼女は、母親に教わることを選びました。数時間のうちに自信を持って駒を動かせるようになり、2か月後にはオンラインのチェスプラットフォームでいくつものレベルを駆け上がりました。5歳になる頃には、ラジャスタン州女子U-7選手権で優勝を果たしました。

シュレヤンシが他の才能ある子供たちと一線を画しているのは、学習速度だけでなく「引き分けを拒否する」その姿勢にあります。2025年だけでも、彼女はラジャスタン州女子U-7選手権で7戦全勝、同U-9選手権で7戦全勝、国内女子U-7選手権で9戦全勝、そして国内スクール女子U-7選手権でも9戦全勝（2位に2ポイント差の大勝）という記録を残しました。どのレベルであっても全勝というのは稀であり、競争の激しいフィールドでは最終局での引き分けがタイトル獲得の定石です。しかし、彼女は勝ちにこだわり続けました。ChessBase Indiaはこの国内全勝という偉業を称え、2017年に同イベントで同じく全勝優勝を果たした世界チャンピオン、グケシュ・ドマラジュのDVDを贈りました。

国際的な飛躍の舞台は、2025年にモンゴルのウランバートルで開催されたアジアスクールチェス選手権でした。女子U-7ラピッド部門で第5シードだった彼女は、第1シードのヴェネラ・ジャキシェヴァや銅メダリストのソド・デルゲルサイハンを破り6連勝。第7局は落としたものの、タイブレークで金メダルを手にしました。クラシック部門では第1シードとして5戦全勝と快進撃を見せ、第6局で最終優勝者に敗れたものの、最終盤を2.5/3でまとめ、銀メダルを獲得。ブリッツでも7/9の成績で銅メダルを手にし、同選手権で全3形式でメダルを獲得した唯一のインド人プレーヤーとなりました。

彼女の軌跡は必ずしも順風満帆ではなく、コーチも率直に認めています。2024年の国内女子U-7選手権では、無レート選手ながら7戦全勝を記録し、レート1700超えのトップ選手を倒しましたが、最終2局を落として4位に終わりました。2025年のFIDE世界スクールチェス選手権でも、第1シードながら3敗して4位。どちらの結果も大半の子供であれば誇るべきものですが、彼女にとっては期待以下の結果であり、それらすべてが真の学びのプロセスと捉えられています。

改善の鍵は、技術よりも心理面にありました。2023年後半、5歳半からシュレヤンシは、レート2148のパンキット・モタ氏が指導するアップステップ・アカデミーでトレーニングを受けています。「シュレヤンシは非常に鋭い」とモタ氏は語ります。「授業のたびに、私たちはコンセプトの背後にある『なぜ』を深掘りし、実用的な教訓を導き出し、学習効果を高めるための心理学的アプローチを取り入れています。彼女は新しいアイデアを驚異的な速さで吸収します。同時に、ボード上の彼女は真のファイターであり、生まれ持った強い意志と決断力を備えています」。彼女に授けたヒンディー語の座右の銘は「最強の選手が勝つのではない、最高のプレーをした者が勝つ」というものです。これは、小さな子供がボードの反対側にいる相手のレート番号を過剰に意識してしまうのを防ぐために考案されました。

モンゴル大会に向けた準備には、彼女を取り巻く環境の真剣さがうかがえる詳細な対策が含まれていました。アジアスクール選手権の2か月以上前から、トレーニングセッションの時間をウランバートルのプレー時間に合わせ、時差ボケの影響を皆無にする調整を行いました。両親のシモナ・アガルワル博士とスシル・クマール・ジェイン博士はチェスプレーヤーではなく医師です。シュレヤンシが5歳の時、母親は毎朝学校前に1局対戦し、父親はアジア選手権中、インドの深夜に起きてウォーミングアップをサポートしました。家には常にチェスボードが置かれています。彼女はマグヌス・カールセン、グケシュ、ディヴヤ・デシュムクを憧れの選手に挙げ、彼らの対局を研究し、そして指導者が称賛するように、彼らを盲信することはありません。ボードを離れれば、アニメを見たり、絵を描いたり、クリケットをしたり、Wordleを楽しんだりする普通の子供です。