🇮🇳 Shreyanshi Jain

L'histoire de ses débuts est domestique et légèrement comique. En 2022, pour le quatrième anniversaire d'une enfant à Jaipur, au Rajasthan. Sa sœur aînée Shreshtha — déjà une joueuse solide en quête de son premier classement FIDE — travaillait sur des positions avec un échiquier physique. La petite fille de quatre ans voulait toucher les pièces. On lui a sagement demandé de ne pas interrompre. Elle s'est alors tournée vers sa mère pour demander à apprendre. En quelques heures, elle déplaçait les pièces avec assurance. En deux mois, elle avait gravi plusieurs échelons sur les plateformes d'échecs en ligne. À cinq ans, elle avait déjà remporté le Championnat du Rajasthan des moins de 7 ans féminin.

Ce qui distingue Shreyanshi du lot habituel d'enfants talentueux n'est pas la vitesse d'apprentissage, mais son refus de faire nulle. Rien qu'en 2025, elle a remporté le Championnat du Rajasthan des moins de 7 ans féminin avec 7/7, le Championnat du Rajasthan des moins de 9 ans féminin avec 7/7, le Championnat national des moins de 7 ans féminin avec 9/9, et le Championnat scolaire national des moins de 7 ans féminin avec 9/9 — ce dernier avec deux points d'avance sur sa plus proche rivale. Les scores parfaits sont rares à tout niveau ; la compétition est rude et une nulle lors de la dernière ronde est le moyen classique de sceller un titre. Elle, elle a continué à jouer pour la gagne. ChessBase India a marqué ce succès national avec un prix spécial : un DVD du champion du monde Gukesh Dommaraju, dont elle avait égalé le résultat de 9/9 réalisé dans la même épreuve en 2017.

Sa percée internationale a eu lieu lors du Championnat scolaire asiatique d'échecs 2025 à Oulan-Bator, en Mongolie. Cinquième tête de série en rapide chez les filles de moins de 7 ans, elle a remporté ses six premières parties — incluant des victoires sur la première tête de série Venera Zhakisheva et la future médaillée de bronze Sod Delgersaikhan —, a perdu la septième et a décroché l'or au départage. Dans la section classique, elle était favorite, a enchaîné un 5/5 parfait, a perdu à la sixième ronde contre la future gagnante, puis a marqué 2,5/3 dans les rondes finales pour obtenir l'argent. Un bronze en Blitz, avec 7/9, a complété la collection. Elle a été la seule joueuse indienne du tournoi à obtenir une médaille dans les trois formats.

Son parcours n'est pas une ascension ininterrompue, et ses entraîneurs en parlent ouvertement. Lors du Championnat national des moins de 7 ans féminin en 2024, elle était à 7/7 en tant que joueuse sans classement dans un groupe comprenant huit joueuses classées, après avoir battu une tête de série au-dessus de 1700 — elle a ensuite perdu les deux dernières rondes et a fini quatrième. Au Championnat du monde scolaire de la FIDE 2025, alors favorite, elle a perdu trois parties et a de nouveau terminé quatrième. Ces deux résultats auraient été flatteurs pour la plupart des enfants. Pour elle, ils étaient en deçà de ses capacités et ont été traités comme une véritable leçon.

Le travail de redressement fut davantage psychologique que technique. Depuis fin 2023, à cinq ans et demi, Shreyanshi s'entraîne à la Upstep Academy sous la direction de Pankit Mota, classé 2148 Elo. « Shreyanshi est très vive », a déclaré Mota. « À chaque cours, nous plongeons dans le 'pourquoi' des concepts, en tirant des leçons utiles et en intégrant des perspectives psychologiques pour accentuer l'apprentissage. Elle absorbe les nouvelles idées avec une rapidité remarquable. En même temps, Shreyanshi est une véritable combattante sur l'échiquier, possédant une volonté et une détermination innées. » Son mantra pour elle, délivré en hindi, se traduit par : ce n'est pas le meilleur joueur qui gagne, c'est celui qui joue le mieux. C'était conçu pour éviter qu'une enfant ne respecte trop le chiffre du classement de son adversaire.

La préparation pour la Mongolie incluait un détail qui révèle le sérieux de l'organisation autour d'elle : pendant plus de deux mois avant le championnat scolaire asiatique, ses séances d'entraînement ont été décalées pour correspondre aux heures exactes où elle jouerait à Oulan-Bator, afin que le décalage horaire ne lui soit d'aucun préjudice. Ses parents, la Dre Shimona Agarwal et le Dr Sushil Kumar Jain, sont médecins et non joueurs d'échecs. Quand Shreyanshi avait cinq ans, sa mère jouait une partie avec elle chaque matin avant l'école ; son père se réveillait à des heures indues depuis l'Inde pendant le tournoi asiatique pour l'aider à s'échauffer. Un échiquier reste toujours en place dans la maison. Elle cite Magnus Carlsen, Gukesh et Divya Deshmukh comme ses joueurs préférés, étudie leurs parties et — ses entraîneurs le notent avec approbation — refuse de les idéaliser. Loin de l'échiquier, elle regarde des dessins animés, fait de la peinture, joue au cricket et fait des Wordle.