現代の航空機の標準機能である操縦桿（ジョイスティック）制御システムは、20世紀初頭のロベール・エスノー＝ペルトリ（Robert Esnault-Pelterie）の特許設計に端を発しています。このフランス人エンジニアは、単葉機の設計や航空エンジン開発の先駆者から、ロケット工学および惑星間旅行の科学的探求における基礎的な理論家へと転身しました。
初期の航空とREP単葉機
エスノー＝ペルトリは、カレー近郊の海岸でグライダーの設計をテストすることから航空のキャリアを始めました。ライト兄弟の翼ねじり技術を放棄した後、彼はエルロン（補助翼）を開発しました。これは他のほとんどの用途に先駆けた制御面でした。1906年には動力飛行に移行し、9月の試験で500メートルの飛行に成功しました。彼が自作した7気筒30馬力の空冷エンジンを搭載したREP 1航空機は、1907年に持続飛行を達成しました。その後、REP 2単葉機を製造し、距離と高度の記録を樹立しました。これは後にヴィッカース社によって製造される設計に影響を与えました。
特許訴訟と経済的成功
初期の航空機開発は、彼の家族に大きな経済的負担をかけました。しかし、ジョイスティック飛行制御メカニズムの発明により、最終的に彼の専門的および経済的な未来が確保されました。1908年に仲間の飛行家ルイ・ブレリオがこの制御装置を自身の8番目の設計に統合したことで、航空航法の先例が確立されました。第一次世界大戦後、エスノー＝ペルトリは自身のジョイスティック特許を使用した航空機メーカーに対して訴訟を起こし、成功を収めました。その結果得られたロイヤリティにより、父親が以前に彼のエンジニアリングプロジェクトに投資した多額の資金を回収することができました。
宇宙飛行学と理論的ロケット工学
1913年、エスノー＝ペルトリはロケット方程式に関する知見を発表し、月や他の惑星に到達するためのエネルギー要件を計算しました。1930年の記念碑的な著作『宇宙飛行学（L'Astronautique）』は、核エネルギーと惑星間旅行に関する彼の理論を体系化しました。1927年のフランス天文学会でのシンポジウムでは、ロケットを用いた高層大気探査を提唱しました。1930年代にはジャン＝ジャック・バレーと協力し、フランス戦争省から液体推進剤研究のための資金を確保しました。これらの実験中に、テトラニトロメタンを扱っていた際の爆発で4本の指を失うという永久的な怪我を負いました。
REP-ヒルシュ賞
宇宙飛行学という新たな科学を推進するため、エスノー＝ペルトリと銀行家のアンリ＝ルイ・ヒルシュは1928年に世界初の宇宙探査賞を設立しました。フランス天文学会によって運営されたこの賞は、宇宙旅行に対する人類の理解に貢献した独創的な科学研究を評価するものでした。賞の委員会には、ギュスターヴ＝オーギュスト・フェリエやジャン・ペランといった著名な人物が含まれていました。この賞は10年間活動し、1936年には国際宇宙飛行賞へと引き継がれました。
基本データ
- 生年月日: 1881年、パリ9区 - 没年月日: 1957年、パリ - 学歴: パリ科学部 - 主要な発明: ジョイスティック飛行制御 - 注目すべき賞: ジュール・ジャンセン賞（1930年） - 専門的評価: レジオンドヌール勲章オフィシエ（1921年） - 埋葬地: モンマルトル墓地 - 分野: 宇宙探査
読者からの質問
### REPエンジン設計の重要性は何でしたか？
彼は、7気筒30馬力バージョンや14気筒60馬力モデルなど、珍しい多列ファンエンジンや半星型エンジンを設計しました。
### 彼はロケットに対する軍の関心を確保することに成功しましたか？
いいえ。1930年に弾道ミサイルと液体推進剤の研究のためにフランス戦争省から資金を得たにもかかわらず、彼の努力は最終的にフランス国内でのロケット工学に対する持続的な関心を生み出すには至りませんでした。
