ジョン・ウッド（父）：ローマ風バースを創り出した建築家

ジョン・ウッド (John Wood) は、バース (Bath) がかつて高度なドルイド文明の首都であり、そのストーンサークルにはピタゴラスから受け継がれた神聖幾何学が符号化されていると信じ、その信念に基づいてジョージアン様式の都市全体を建設した。彼は1740年に自らストーンヘンジ (Stonehenge) を測量し、巨大なトリリトン（三石塔）の1つが崩落する50年も前に、4分の1インチ単位の精度で石を測定した。そしてそこで得た知見を利用して、彼が実際のイギリスの都市に適用した円形広場や古典的なプロポーションを正当化した。その結果誕生したクイーン・スクエア (Queen Square)、ザ・サーカス (The Circus)、そしてそれらをつなぐ街路群は、現在ユネスコ世界遺産に登録されており、歴史家たちが神秘主義者であったのか都市計画家であったのか未だに判断を下せずにいる人物によって造り上げられた。

サマセットの建築業者の息子

ウッドは1704年8月26日、バース近郊のトワートン (Twerton) にある聖ジェームズ教会で、地元の大工・建築業者であるジョージ・ウッド (George Wood) の息子として洗礼を受け、バースのキング・エドワード・スクール (King Edward's School) で堅実な基礎教育を受けた。彼の建築における実践的な訓練はバースではなくヨークシャー (Yorkshire) で始まり、10代から20代前半にかけてブラムハム・パーク (Bramham Park) でビンゴリー男爵ロバート・ベンソン (Robert Benson, Baron Bingley) のもとで働いた。その後ロンドンへ移り、カヴェンディッシュ地領で投機的な住宅建設に従事した。この大規模な住宅建設と販売における直接的な商業経験は、彼が故郷に戻った際に決定的な意味を持つことになった。20代半ばまでに、彼はパラディオ主義の古典主義への情熱と、古代ブリテン史に関する独自の精緻な理論、そして確証となる書類は現存しないもののフリーメーソンリーとの繋がりを融合させていった。

無からローマ都市を築く

ウッドのバースに対する野心は絶対的なものであった。彼は、かつて主要なローマ都市であったとされる街の失われた栄光を復元したいと考え、1725年にそのためのマスタープランを策定した。既存の城壁都市の再開発に対する地元の反対により、彼は旧市街の境界外にあるロバート・ゲイ (Robert Gay) のバートン・ファーム地領への進出を余儀なくされ、そこで自身の構想を一つずつ実行に移していった。バースでの最初の依頼であるセント・ジョンズ病院 (St John's Hospital) は、彼がわずか23歳だった1727–28年に舞い込んだ。続いて1728–36年には初の本格的な投機的開発としてクイーン・スクエアを手掛け、その北側は後に「1730年以前のイギリスにおける最も優れたパラディオ様式の構図の1つ」と称賛された。ウッドは街にまったく新しいビジネスモデルを導入した。彼はゲイから年間約137ポンドで土地を借り受け、自ら統一感のあるファサード（正面デザイン）を設計した上で、建築業者や石工に区画を細分化して貸し出した。その際、2年間の厳格な建設期限を設け、期限経過後は賃料を大幅に引き上げた。この仕組みは年間約168ポンド（現代の価値に換算すると約306,000ポンド）という多大な利益を生み出しただけでなく、より重要なことに、ウッドに街路全体の景観の一和性を強制するための法的・財務的権限を与えた。これにより彼と彼の息子は、英国における住宅開発の最初期の本格的なマスタープランナーとなった。

ザ・サーカスと未完の構想

ウッドのバースにおける他の主要な仕事も相次いで行われた。パトロンのラルフ・アレン (Ralph Allen) のためのプライアー・パーク (Prior Park, 1734–41)、王立鉱物水病院 (Royal Mineral Water Hospital, 1738–42)、ノース・パレード (North Parade, 1740)、サウス・パレード (South Parade, 1743–48) である。彼の最も野心的で独特な設計であるザ・サーカスは、彼の死の直前である1754年に着工され、息子のジョン・ウッド（子） (John Wood the Younger) によって完成された。ローマのコロッセオの形状に着想を得つつ内側を向けた33軒のタウンハウスが完全な円形に配置され、そのファサードにはドリア式、コンポジット式、コリント式のオーダーが下から上へと階層的に施され、蛇や航海の意匠、研究者がフリーメーソンリーに関連付けているシンボルなど525の彫刻レリーフで装飾された。後世の解釈者の中には、クイーン・スクエア、ザ・サーカス、そして後に息子が建設したロイヤル・クレセント (Royal Crescent) が、地球、太陽、月を表す意図的な宇宙論的シーケンス（四角、円、三日月）を形成していると主張する者もいる。ウッドはバースを越えて広く活動し、ランドルフ大聖堂 (Llandaff Cathedral) の修復 (1734–49)、ブリストル取引所 (Exchange in Bristol, 1741–43)、リヴァプール市庁舎 (Liverpool Town Hall, 1749–54) などを設計した。これらの仕事は、彼の心がバースのローマ的運命に固執していた一方で、彼の古典的建築言語が汎用性の高いものであったことを示している。

ストーンヘンジとドルイド理論

ウッドの建築的想像力は、彼の考古学研究と不可分であった。1740年、彼は当時の時代としては異例の精度でストーンヘンジとスタントン・ドリュー (Stanton Drew) のストーンサークルを測量し、2分の1または4分の1インチ以内の精度で寸法を測定し、その結果を『Choir Gaure, Vulgarly Called Stonehenge, on Salisbury Plain』（1747年）として出版した。1797年にストーンヘンジの西側のトリリトンが崩落する半世紀前に行われた彼の測量は、彼がその上に構築した理論とは無関係に、今日では真の考古学的価値を持つと認められている。ただし彼の理論とは、ストーンヘンジが異教の儀式場であり、スタントン・ドリューの配置にはピタゴラスの惑星原理が符号化されているというものであった。彼はこれらの考えを、バースの神話上の創設者であるブラドッド王 (King Bladud) の伝説（らい病、豚の放牧、街の温泉での奇跡的な治癒の物語）と織り交ぜ、ジョン・オーブリー (John Aubrey)、ジョン・トーランド (John Toland)、ウィリアム・ストゥークリ (William Stukeley) などの初期の古物研究家の著作を引用して、かつて高度なドルイド文明がバースを中心に存在していたと主張した。

なぜジョンは天才と呼ばれるのか

「天才」という言葉はウッドの業績に対する本格的な評価の中に直接登場するが、それは彼の神秘的な理論化が示唆するよりも、特定かつ限定的な主張に向けられている。ブリタニカ百科事典の評価は的確である。ウッドの個々のパラディオ様式建築は卓越しているというよりは「堅実」なものであったが、「彼の天才性は街路や住宅群を視覚的単位として計画した点にあった」——つまり、単一の建物の素晴らしさではなく、契約や誓約を通じて強制されたコヒーレントな建築的構想としての統一された都市テラスおよび広場の発明である。ニコラウス・ペヴスナー (Nikolaus Pevsner) も別途、彼を「当時の最も傑出した建築家のひとり」と評した。これは、都市デザインおよび多数の別々に建設された住宅に共有の建築構想を強制する法的・商業的メカニズムにおける天才性を示す、真実かつ十分な証拠に基づいた主張である。その成果であるユネスコ世界遺産の都市は今なお存在している。誠実な反論としては、ウッドが現在では擬似科学とみなされている考古学的・歴史的理論（捏造されたドルイドの黄金時代、架空の王、証拠が裏付けない確信をもって石の陣に読み込まれた神聖幾何学）の上に自らの実践全体を築いたということ、そしてストーンヘンジにおける彼の真の測量的厳密さと投機的な神秘主義を分離するには、ウッド自身が試みることのなかった深い解釈的作業が必要になるということである。

遺産

ウッドはザ・サーカスが着工したばかりの1754年5月23日にバースで死去した。息子のジョン・ウッド（子）がそれを完成させ、さらにロイヤル・クレセントやバース・アセンブリ・ルーム (Bath Assembly Rooms) を設計し、父親の統一された構想をもう一世代にわたって継承した。老ウッドの肖像は2点しか現存しておらず、そのうちの1点は彼のデススクープ（死面）から彫られた木製胸像である。彼の本当の記念碑は都市そのものである。バースの黄金色の石造りテラス、広場、クレセントが見せる調和のとれた広がりは、今日でも英国全土で最も完全な形で現存する計画的ジョージアン都市デザインの例の1つとして認識されており、ドルイドや神聖幾何学に関するウッドの異色な信念が何であったにせよ、それらを正当化するために用いたあらゆる理論よりも長持ちした都市計画インスティンクトに奉仕していたという最も明確な証拠となっている。