デイヴィッド・アジャイ：その美術館が自身の評判を長生きさせた建築家

2016年9月、ワシントンのナショナル・モールに国立アフリカ系アメリカ人歴史文化博物館が開館した際、ニューヨーク・タイムズ紙はそれを「今年最高の文化イベント」と呼び、ヨルバ族の彫刻から直接着想を得たブロンズ格子の3段重ねの王冠は、瞬く間にアメリカで最も写真に撮られる建物の一つとなった。7年後、この建物を設計した建築家はロンドン市長の顧問職を辞任し、複数の主要な依頼から外され、3人の女性から性的嫌がらせと暴行で告発された後、自身の事務所のスタッフを110人から47人にまで減らすこととなった。現代の建築家で、一つの建物がこれほどまでに評判を築き、同時に告発が同じ10年のうちにそれをこれほどまでに損なうのを見た者はほとんどいない。

大陸をまたぐ子供時代

デイヴィッド・フランク・アジャイ（David Frank Adjaye）は1966年9月22日、タンザニアのダルエスサラームでガーナ人の外交官の息子として生まれ、9歳でイギリスに移住するまで、タンザニア、エジプト、イエメン、レバノンを転々とする子供時代を過ごした。この放浪的な生い立ちは、彼自身のデザイン感性を説明する上で繰り返し言及される点となった。彼は、アフリカの54の独立国すべてを訪れた経験から、特定の地域様式を権威あるものとして扱うのではなく、大陸全体とそのディアスポラの建築伝統を統合していると述べている。製図ペンを握る前にこれほど直接的な地理的範囲を経験したと主張できる同世代の建築家は少なく、その後の彼の建物が、単一の住宅様式を世界中に輸出するのではなく、複数の場所から意図的に要素を取り入れていることにそれが表れている。

住宅から施設まで、事務所の構築

アジャイは1990年にロンドン・サウス・バンク大学で建築の学位を取得し（卒業論文はその年の英国で最高のデザインとしてRIBAブロンズメダルを受賞）、1993年にロイヤル・カレッジ・オブ・アートで修士号を取得した。2000年にアジャイ・アソシエイツを設立し、アレクサンダー・マックイーンやクリス・オフィリといった文化人の住宅設計で初期の評判を築いた後、ホワイトチャペルのアイデア・ストア図書館（2005年）、オスロのノーベル平和センター（2005年）、そして初の主要な美術館依頼であるデンバー現代美術館（2007年）といった施設建築へと移行した。

スミソニアンの依頼

2009年4月15日、アジャイはフィリップ・フリーロンおよびスミスグループと共同で、5億4000万ドルの国立アフリカ系アメリカ人歴史文化博物館の主任設計者に指名された。これが彼のキャリアを決定づける依頼となった。スミソニアンによるこの建物の説明では、アジャイのチームが複数のディアスポラの建築伝統を同時に統合していると述べている。西アフリカのヨルバ芸術の3段重ねの王冠モチーフ、ルイジアナやサウスカロライナの奴隷にされたアフリカ系アメリカ人が作った錬鉄細工に触発されたブロンズの外装格子、そしてアフリカやアメリカ南部、カリブ海の建築伝統を取り入れた地上階のポーチである。博物館は2016年秋に一般公開され、2017年のデザイン・オブ・ザ・イヤーに選ばれた。

グローバルなポートフォリオ

博物館の成功後、アジャイの国際的な依頼は急速に拡大した。モスクワ経営大学院スコルコボ（2010年）、ワシントンD.C.の近隣図書館シリーズ（2012年）、サンアントニオのルビー・シティ（2019年）、アブダビの宗教間施設アブラハム・ファミリー・ハウス（2023年）、そして2025年10月に開館したプリンストン大学美術館である。彼は2007年にOBE（大英帝国勲章）を授与され、2017年の新年の叙勲でナイトに叙され、2020年にイサム・ノグチ賞を受賞した。2021年には、同機関の記録によれば、英国建築における最高の個人栄誉であるロイヤル・ゴールドメダルをアフリカ系として初めて、かつ史上最年少の一人として受賞した。2022年にはメリット勲章を授与され、2017年にはタイム誌の「世界で最も影響力のある100人」に選ばれた。

2023年の告発とその余波

2023年7月、アジャイ・アソシエイツで働いていた3人の女性が、彼を性的暴行と嫌がらせで告発した。刑事告訴はなされなかったものの、彼は告発を否定し、専門的関係と個人的関係の「境界線を曖昧にした」ことを認める謝罪声明を発表した。彼はロンドン市長の建築顧問を辞任し、シャールジャのアフリカ研究所キャンパスやリバプールの国際奴隷制博物館を含む主要な依頼から撤退した。その後、事務所の財務は崩壊し、2023年には250万ポンドの利益から72万ポンドの損失へ、2024年にはさらに180万ポンドの損失へと転落し、スタッフ数は半分以下に削減された。2024年3月、事務所の文化が「有害」であったという苦情を受けて委託された独立した職場調査の後、事務所は3人の新しい地域CEOを任命し、アジャイをエグゼクティブ・チェアに据えた。

アジャイが天才と呼ばれる理由

アジャイの建築家としての評判は、具体的で証明可能なスキルに基づいている。それは、ヨルバ族のレガリア、奴隷にされた職人の鉄細工、アフリカの土着的なポーチといった象徴的・歴史的な素材を、装飾に還元することなく、機能的な現代の施設建築へと翻訳する能力である。この統合は、学生時代のRIBAから、英国初のアフリカ系受賞者としてのロイヤル・ゴールドメダルに至るまで、専門職の最高の栄誉によって繰り返し支持されてきた。これは、通常の有能なデザインとは一線を画す、真の、十分に文書化された創造的かつ技術的な成果である。また、これは建物に対する専門的な評価であり、それを作った人物に対する評決ではない。正直な評価としては、両方の事実を同時に保持しなければならない。スミソニアン博物館のデザインはあらゆる尺度で例外的であり、アジャイの直属の部下であった複数の女性が、彼が部分的に認めた性的不品行で彼を個別に告発しているということである。彼自身の事務所で主張されている行為は、彼のデザインの才能にどのような言葉を当てはめようとも、それを言い訳にすることはできず、またそれについて何も語るものではない。

問われる遺産

国立アフリカ系アメリカ人歴史文化博物館は、彼の専門的な地位がどうなろうとも、アジャイの最も永続的な建築遺産として残るだろう。なぜなら、その建物は彼の事務所の運命ではなく、スミソニアンと公共のものだからである。しかし、アジャイ・アソシエイツ自体は、スタッフが110人から47人に減り、新しいリーダーシップの下で再編され、2023年以降いくつかの注目度の高い依頼を失っており、建築界が最高の一つと評価していた作品群であっても、いかに急速に組織への信頼が崩壊し得るかを示すより明確な尺度となっている。