ダビド・アルベルダ：バレンシアが追放しようとしたキャプテン

2007年12月、バレンシアCF (Valencia CF) の現役キャプテンに対し、練習への参加を停止するよう通告がなされた。ロナルド・クーマン (Ronald Koeman) 監督はアルベルダ、サンティアゴ・カニサレス (Santiago Cañizares)、ミゲル・アンヘル・アングロ (Miguel Ángel Angulo) のベテラン3選手を戦力外とし、アルベルダは最悪のタイミングで2011年までの契約延長にサインしたばかりだった。2008年1月2日、彼の弁護士らは契約解除の手続きに動いた。4か月後、クーマンは解任され、暫任監督のボロ (Voro) は3人全員を即座にスタメンに戻し、アルベルダはバレンシアをトップフライトに残留させる手助けをした。彼はさらに5年間在籍することになった。

地元の少年

ダビド・アルベルダ・アリスクエス (David Albelda Aliqués) は1977年9月1日にバレンシア州の小さな町ラ・ポブラ・ジャルガ (La Pobla Llarga) で生まれ、1992年から1995年にかけてUDアルシラ (UD Alzira) でキャリアをスタートさせた。当時はミッドフィルダーではなくセンターバックとしてだった。バレンシアは彼をユース体制に組み入れ、1995-96シーズンにはBチームで過ごさせた。ビジャレアル (Villarreal) への2度のレンタル移籍が仕上げとなった。1996-97シーズンにセグンダ・ディビシオン (Segunda División) で39試合、続く1998-99シーズンにはラ・リーガ (La Liga) で41試合に出場した。1999-2000シーズンに完全復帰を果たし、クラブが歴史上最も成功した時代へと突入するまさにその時期に到着した。

黄金期

バレンシアは1999-2000シーズンと2000-01シーズンにUEFAチャンピオンズリーグ決勝に進出したが、いずれも敗れた。2001年の夏にガイスカ・メンディエタ (Gaizka Mendieta) が退団すると、キャプテンマークはアルベルダに引き継がれ、彼はそれを10年以上にわたって保持した。その後の成果はその選択を正当化するものだった。2001-02シーズンと2003-04シーズンのラ・リーガ優勝、決勝でマルセイユを2-0で破った2003-04シーズンのUEFAカップ優勝、2004年のUEFAスーパーカップ、そして1999年のスーペルコパ・デ・エスパーニャ (Supercopa de España) である。2004年にバレンシアは世界最高のクラブチームに選ばれ、サポーターは投票によりアルベルダをその年のワールドベストイレブンに選出した。攻撃の仕上げではなく破壊を仕事とする選手にとっては特筆すべき結果であった。

クラブ自身の公式記録は最も雄弁な賛辞である。バレンシアにおける彼の公式戦出場数は574試合、プレー時間は42,502分に及ぶ。クラブの歴代出場数ランキングで3位につけており、バレンシアの選手として最多となるラ・リーガ通算178勝の記録を保持している。

スペイン代表

アルベルダは2001年9月5日のW杯予選アウェーのリヒテンシュタイン戦（2-0で勝利）でスペイン代表のA代表デビューを果たし、2008年までに51キャップを獲得した。2002年および2006年のワールドカップ、EURO 2004に出場し、それ以前にはU-18、U-20、U-21、U-23代表を経て1997年のFIFAワールドユース選手権にも出場していた。2000年のシドニーオリンピックでは銀メダルを獲得した。EURO 2008に向けた候補メンバーには招集されたものの最終登録メンバーには残らず、結果として、スペインの黄金時代の幕開けとなったその大会をわずか数週間の差で逃すことになった。

彼の実際のプレースタイル

アルベルダは、英語の実況解説が名前を付けるのに苦労するポジションを担っていた。最終ラインの前に陣取り、ライン間のスペースをカバーし、ボールをほとんど失わないアンカーである。彼はセンターバックとしてキャリアを始め、ディフェンダーとしての本能を失うことはなかった。必要に応じて右サイドバックを務めることもできた。バレンシアは彼を「非の打ちどころのない視野を持つ選手」と評しているが、この表現はある特定の意味において正しい。それはフォワードの走り出す動きを見つけ出す視野ではなく、パスが繰り出されるのを予測し、それがプレイされる前にその経路上に立ちはだかる視野のことである。

長きにわたる結末

2010年から2013年にかけて、怪我とチーム内の競争により出場機会は減少した。2013年6月10日、クラブは契約を更新せずフリーエージェントとして退団することを発表し、彼は同年8月に現役を引退した。その後はラ・リーガのアンバサダーとして活動し、指導者の道へ進み、テルセラ・ディビシオン (Tercera División) のアツェネタUE (Atzeneta UE) を率いて2020年7月26日に昇格を果たしたが、直後の降格により2021年にその職を辞した。2023年12月から2025年5月までビジャレアルCを率い、その後プリメーラ・フェデラシオン (Primera Federación) のビジャレアルBの指揮を執った。2007年にスペインのモデル兼プレゼンターであるビセン・フェルナンデス (Vicen Fernández) と結婚した。

なぜダビドは天才と呼ばれるのか

アルベルダがプレーメイカーのような意味で巧みだったという主張ではない。彼は得点も少なく、相手をドリブルで抜くこともなく、ハイライト集が彼の価値を十分に伝えることはない。ここでの知性は先読みと空間認識に関するものであり、最も目に見えにくい種類の知性である。

守備的ミッドフィルダーの技術は、予測の連続的な問題である。彼は数秒先を読み、対戦相手がどこにボールを置こうとしているかを察知し、パスが出せないように、あるいは精度を欠くように自身の身体を位置づけさせる。それがうまく行われると、何も起きていないかのように見える。アルベルダは2度のリーグ優勝と1度のUEFAカップを制したクラブで18年間それをやり遂げた。それを捉える統計はタックルやインターセプトではなく、クラブが彼に与えたラ・リーガ通算178勝という数字である。これは前後を含めてバレンシアのどの選手よりも多い。チームは彼がプレーすれば単純に勝利した。センターバックからのコンバートにより、まずカバーし、ボールのことはその後に考えるというディフェンダーの習慣が身につけており、それが監督たちから右サイドバックとしても信頼された理由である。

正直な反論：アルベルダはスペシャリストであって万能型ではなく、スペインのセレクターたちは最終的に技術的な選手を好んだ。より優れた足元の技術で同じ役割の別バージョンをこなしたセルヒオ・ブスケツ (Sergio Busquets) が国際舞台でそのポジションを定義づける一方、アルベルダは自宅でEURO 2008を観戦することになった。彼は多くのイエローカードを受け、指導者としての実績は今のところ控えめで、その名声は一つのクラブと一つの時代に強く結びついている。それを一般的な意味での天才ではなく、狭い分野におけるあまりにも深い専門性が本能と見分けがつかなくなったものと呼ぶべきだろう。

レガシー

アルベルダは、2000年代を通じてスペインサッカーが証明した命題、すなわち「タイトルを獲得するチームにおいて最も価値のある選手とは、往々にしてその貢献度を数値化できない選手である」ということの永続的な証拠である。彼は全盛期のバレンシアをキャプテンとして率い、ある監督に戦力外とされながらもその監督より長く生き残り、クラブ史上3番目の出場数を誇る選手として去っていった。バレンシア自身の回顧録は彼をクラブの象徴と称えているが、それはクラブが誰に対しても言うような種類の言葉である。ただし彼の場合に関しては、出場記録、勝利記録、そして2007年12月の物語が、それぞれ独立してそれを裏付けている。