クリフトン・ウィリアムズ

クリフトン・ウィリアムズはアメリカ海兵隊の少佐であり、宇宙飛行を経験することのなかったNASAの宇宙飛行士です。少佐まで昇進した熟練のテストパイロットであった彼のキャリアは、月探査の目前まで到達しましたが、1967年秋の致命的な航空事故によりその生涯を終えました。

軍歴とテストパイロットとしてのキャリア

ウィリアムズは1954年にオーバーン大学で機械工学の学位を取得後、海軍予備役将校訓練課程を経てアメリカ海兵隊に入隊しました。1956年までに海軍飛行士としての資格を取得しました。1961年にはアメリカ海軍テストパイロット学校を卒業し、技術的専門知識を深めました。パタクセント・リバー海軍航空基地の空母適合性部門での勤務中、その飛行精度の高さで評価され、1962年には後部コックピットから空母へ複座ジェット機を着艦させた最初のパイロットとなりました。

NASA宇宙飛行士への選抜

1963年、NASAはウィリアムズを第3期宇宙飛行士グループの一員として選抜しました。1966年7月のジェミニ10号ミッションではバックアップパイロットを務めました。この任務の後、ピート・コンラッドが指揮する次期アポロミッションの月着陸船パイロットに指名されました。もし彼が生存していれば、アポロ12号として知られる2回目の月面着陸を行ったクルーの一員となっていたはずです。1967年の事故後、アラン・ビーンが彼の代わりにクルーとなりました。

航空事故と遺産

1967年10月5日、ウィリアムズはフロリダ州モービルに住む両親を訪ねる途中、NASAのT-38練習機を操縦中に機械的故障により飛行制御を失いました。射出座席の使用を試みましたが、衝撃により生存できませんでした。享年35歳でした。アポロ12号ミッションの後、宇宙飛行士のアラン・ビーンは、ウィリアムズの海軍飛行士章と銀の宇宙飛行士ピンを月面に置くことで彼を称えました。ミッションパッチにも、彼の記憶に捧げられた4つ目の星が含まれていました。

基本情報

- 生誕: 1932年、アメリカ合衆国モービル - 死去: 1967年、アメリカ合衆国タラハシー - 軍階級: 少佐、アメリカ海兵隊 - 学歴: オーバーン大学、アメリカ海軍テストパイロット学校 - 職業: 宇宙飛行士、テストパイロット、エンジニア - 埋葬地: アーリントン国立墓地

読者からの質問

### クリフトン・ウィリアムズは宇宙へ行きましたか？

いいえ、ジェミニ10号のバックアップパイロットを務め、アポロミッションの月着陸船パイロットに指名されていましたが、宇宙飛行を完了することはありませんでした。

### クリフトン・ウィリアムズはどのように亡くなりましたか？

フロリダ州タラハシー近郊で、機械的故障により飛行制御が反応しなくなったNASAのT-38練習機の墜落事故で亡くなりました。