🇰🇷 G-Dragon

Kwon Ji-yong è nato il 18 agosto 1988 a Seoul. Ha iniziato la sua carriera nell'intrattenimento a cinque anni con il gruppo infantile Little Roo'ra ed è entrato nella SM Entertainment come tirocinante a otto anni. Ha lasciato la SM a undici anni, ha firmato con la YG Entertainment a dodici e si è formato presso la YG per sei anni prima del debutto. Il periodo di formazione pre-debutto — insolitamente lungo anche per gli standard dell'industria coreana — sarebbe diventato in seguito un punto di riferimento ricorrente nel dibattito sul sistema di formazione del K-pop.

Ha debuttato come leader dei BIGBANG il 19 agosto 2006. Il gruppo di cinque membri — G-Dragon, T.O.P, Taeyang, Daesung e Seungri — è diventato la boy band K-pop centrale della seconda generazione, il primo gruppo coreano a fare costantemente il tutto esaurito al Tokyo Dome e il primo a tradursi in tournée europee e sudamericane su larga scala. All'interno dei BIGBANG, il ruolo di G-Dragon era quello di leader, rapper principale e principale autore-produttore. I suoi crediti di scrittura sui brani dei BIGBANG — «Lies», «Last Farewell», «Haru Haru» — hanno definito l'identità hip-hop-elettronica del gruppo.

Il suo album di debutto da solista, «Heartbreaker» (agosto 2009), è stato il primo album solista K-pop a vendere oltre 200.000 copie nel mese di uscita — un record senza precedenti per un idol maschile solista dell'epoca. L'album, che ha scritto e in gran parte prodotto, ha vinto l'Album dell'Anno ai Mnet Asian Music Awards del 2009. I suoi album successivi — «One of a Kind» (2012), «Coup d'Etat» (2013), «Kwon Ji Yong» (2017) — hanno battuto ciascuno i rispettivi record di vendite del mese di uscita.

Al di fuori della musica, l'influenza di G-Dragon sulla moda K-pop è stata strutturale. È stato il primo artista coreano nominato ambasciatore Chanel (2016, regionale; promosso ad ambasciatore globale nel 2024). Le sue collaborazioni con Nike — la collezione Nike x Peaceminusone Air Force 1 — hanno generato alcuni dei multipli più alti del mercato della rivendita nella storia delle collaborazioni Nike. Ha co-fondato il marchio di moda Peaceminusone nel 2016, con lanci in collaborazione presso Dover Street Market, Browns London e SSENSE. Il suo lavoro sull'immagine pubblica — incluso il logo della margherita di Peaceminusone — è diventato una delle firme visive più imitate nel K-pop di quarta generazione.

Nel 2018, G-Dragon si è arruolato nell'esercito sudcoreano per il servizio militare obbligatorio richiesto a tutti gli uomini coreani abili. È stato congedato nell'ottobre 2019. Il suo ritorno alla vita pubblica è stato complicato: un'accusa nell'autunno 2023 per uso di droghe, che l'Ufficio del Procuratore Distrettuale di Incheon ha formalmente ritirato nell'ottobre 2023 dopo che lui è risultato negativo a molteplici indagini e un test forense della polizia ha concluso che non c'erano prove sufficienti per procedere. Ha pubblicamente ringraziato la polizia e il sistema giudiziario per il rigore procedurale.

Tra il 2020 e il 2024, G-Dragon si è ritirato dall'attività di pubblicazione pubblica. Si è iscritto al Korea Advanced Institute of Science and Technology (KAIST) come membro di un programma di ricerca imprenditoriale; nel 2024, la Seoul National University ha annunciato che era stato nominato professore visitatore per un corso sull'innovazione dei contenuti culturali. Ha fondato la propria società di management, Galaxy Corporation, nel 2024, ponendo fine alla sua affiliazione diciottennale con la YG Entertainment.

Il suo singolo di ritorno «Power», pubblicato nell'ottobre 2024, è stata la traccia principale del suo primo album da solista in studio in sette anni, «Übermensch», uscito nel febbraio 2025. Le vendite della prima settimana dell'album lo hanno riportato in cima alla classifica coreana Circle. Il «World Tour 2025» che ne è seguito, con inizio a Seoul, è stato il suo primo tour da solista in più di un decennio.

Il G-Dragon del 2026 è, nella conversazione culturale coreana, un tipo particolare di figura: l'architetto K-pop di seconda generazione le cui scelte strutturali — vendite di album da solista, partnership nella moda, fondazione della propria azienda, affiliazioni accademiche — sono diventate il modello per la pianificazione della carriera di ogni idol di quarta generazione. Per gli idol coreani che entrano nella tarda trentina, la questione di come estendere una carriera K-pop oltre la finestra standard di dieci-dodici anni è, nell'industria coreana, la questione G-Dragon.

I suoi crediti di scrittura e produzione — attraverso il catalogo dei BIGBANG, la sua discografia da solista e il lavoro che ha prodotto per altri artisti YG — si attestano, secondo il conteggio della Korean Music Copyright Association, a oltre duecento composizioni registrate. Il volume lo colloca tra gli autori attivi più accreditati nella musica popolare coreana. I crediti non sono, nel suo arco di carriera, decorazione: sono stati il vantaggio strutturale che gli ha permesso di passare da idol a produttore a fondatore di etichetta senza perdere rilevanza attraverso la transizione dell'industria dalla seconda alla quarta generazione. Scrivere il proprio catalogo, come ha dimostrato la carriera di G-Dragon, è ciò che permette a un idol di lavorare ancora a quarant'anni.