🇰🇷 Taeyang

Dong Young-bae è nato il 18 maggio 1988 a Uijeongbu, Provincia di Gyeonggi. Incontrò Kwon Ji-yong, il futuro G-Dragon, a dodici anni quando entrambi erano tirocinanti presso la SM Entertainment. Lasciarono la SM insieme per la YG Entertainment nel 2000 e si formarono alla YG per sei anni prima del debutto. La prima amicizia — formatasi a dodici anni, durante gli anni pre-debutto — sarebbe diventata una delle partnership lavorative documentate più lunghe nel K-pop.

Debuttò con i BIGBANG il 19 agosto 2006 come voce principale del gruppo. Il suo registro vocale — un tenore con forte inflessione R&B e un'insolita capacità di contenimento del falsetto — divenne la voce pop-vocale centrale dei BIGBANG. Nei brani del gruppo «Sunset Glow», «Stupid Liar» e «Bad Boy», la voce principale di Taeyang ancorò i ritornelli.

Il suo mini-album di debutto da solista, «Hot», arrivò nel maggio 2008. Il successivo album completo «Solar» (giugno 2010) rese Taeyang uno dei primi solisti maschili K-pop a entrare nella Top 5 della classifica R&B di iTunes negli Stati Uniti. Il singolo principale «I'll Be There» e la ballata lenta «Wedding Dress» divennero alcuni dei brani K-pop più reinterpretati dei primi anni 2010 sui canali YouTube R&B occidentali — «Wedding Dress», in particolare, generò cover da parte di cantanti statunitensi tra cui Joe Jonas e J. Reyez che spinsero l'originale a entrare in classifica nei mercati non coreani.

Il suo secondo album in studio, «Rise» (2014), includeva «Eyes, Nose, Lips», che Taeyang scrisse e produsse. La canzone dominò le classifiche coreane Gaon per diverse settimane, vinse il Brano dell'anno ai Melon Music Awards 2014 e agli Mnet Asian Music Awards 2014, e divenne, per consenso dell'industria, lo standard contemporaneo della ballata coreana della rottura. Il «Eyes, Nose, Lips Cover Project» di accompagnamento, lanciato da Taeyang, invitava il pubblico a realizzare cover della canzone; arrivarono candidature dai più grandi nomi del K-pop tra cui Akmu, Lyn e membri degli f(x).

Nel febbraio 2018, Taeyang sposò l'attrice Min Hyo-rin, sua compagna da quattro anni; il matrimonio, tenutosi in una piccola cappella cattolica a Yangjae, fu presenziato da tutti gli altri quattro membri dei BIGBANG e rimase, su sua richiesta, fuori dal circuito stampa. Si arruolò per il servizio militare obbligatorio sudcoreano il mese successivo, prestò servizio in un'unità di fanteria attiva, e fu congedato con il grado di sergente nel novembre 2019.

Il suo terzo album in studio, «White Night» (2017), e il tour mondiale di accompagnamento rappresentarono la chiusura della sua corsa decennale con la YG Entertainment. Nel 2022, dopo la scadenza del suo contratto con la YG, Taeyang firmò con The Black Label, l'etichetta affiliata alla YG fondata dal produttore Teddy Park. La firma produsse il singolo del 2023 «Vibe», una collaborazione con Jimin dei BTS che raggiunse il numero uno nella classifica digitale coreana Circle ed entrò nella Billboard Hot 100 alla posizione 76 — la prima entrata di Taeyang nelle classifiche statunitensi.

Entro il 2025, Taeyang aveva pubblicato l'EP «Down to Earth» (2023), continuato il suo lavoro di collaborazione con The Black Label, ed era diventato padre. Le sue scelte di vita personale — il matrimonio precoce, l'identità pubblica di fede cristiana, l'assenza di scandali importanti — lo resero una figura insolita all'interno del K-pop, dove la narrativa di carriera standard include finestre più lunghe di status da single e personaggi pubblici più pubblicizzati.

Il Taeyang del 2026 è, nella conversazione dell'industria coreana, un tipo particolare di figura: il cantante maschio di seconda generazione la cui composizione di «Eyes, Nose, Lips» ha prodotto quella che potrebbe essere la singola ballata coreana più reinterpretata degli ultimi quindici anni, e le cui scelte strutturali di carriera — la stabilità personale, la lunga corsa con la YG, la transizione di etichetta a fine carriera — rappresentano un contrappunto più silenzioso alle traiettorie più pubblicizzate del suo compagno di band G-Dragon e delle generazioni post-BIGBANG.

Il suo stile vocale — ancorato a Stevie Wonder e Justin Timberlake come influenze formative dichiarate, e plasmato dalla tradizione R&B dell'industria coreana che andava da Park Jung-hyun fino a Lim Jeong-hee — divenne, attraverso i primi anni 2010, uno dei riferimenti strutturali per la formazione vocale maschile nel K-pop. Il modello Taeyang — un tenore con inflessione R&B piuttosto che il registro operistico-pop più comune nella precedente formazione degli idol maschi coreani — produsse una generazione di imitatori all'interno della YG e presso etichette concorrenti. Nel momento in cui la terza generazione dei gruppi maschili K-pop arrivò intorno al 2013, il registro vocale R&B-tenore maschile che Taeyang aveva reso popolare era la firma audio dominante della posizione di voce principale nei gruppi maschili K-pop.