Guglielmo Alessandro: Il re che continuava a pilotare aerei

Per quasi due decenni, l'uomo che siede oggi sul trono olandese ha pilotato con discrezione aerei di linea per lavoro, due volte al mese, in condizioni di segretezza quasi totale — un fatto che ha rivelato al pubblico solo nel 2017, quattro anni dopo l'inizio del suo regno. Questa doppia vita, fatta in egual misura di dovere reale e competenza pratica, coglie qualcosa di essenziale riguardo a Guglielmo Alessandro: un monarca che ha trascorso la sua carriera a dimostrare che un ruolo cerimoniale non deve necessariamente escludere una reale maestria tecnica.

Un principe cresciuto con uno scopo

Guglielmo Alessandro è nato il 27 aprile 1967 a Utrecht, figlio maggiore della futura regina Beatrice e del principe Claus, durante il regno di sua nonna, la regina Giuliana. Ha due fratelli minori, Friso, deceduto nel 2013, e Costantino. Ha frequentato le normali scuole pubbliche olandesi prima di completare il diploma di baccalaureato internazionale presso lo United World College of the Atlantic in Galles tra il 1983 e il 1985, un istituto scelto deliberatamente, seguendo il modello di molti reali europei, per inserire un futuro capo di Stato tra studenti di estrazioni drasticamente diverse piuttosto che in un ambiente aristocratico isolato.

Ha proseguito gli studi in Storia presso l'Università di Leida, ottenendo un master nel 1993 con una tesi che esaminava la risposta olandese alla decisione di Charles de Gaulle di ritirare la Francia dal comando militare integrato della NATO — una scelta di argomento che segnalava un interesse precoce e serio per i meccanismi dell'arte di governare piuttosto che per i fasti reali. Tra il 1985 e il 1987 ha prestato servizio nella Marina Reale olandese, formandosi presso il Royal Netherlands Naval College e servendo come guardiamarina a bordo di fregate, e ha continuato a salire di grado nella riserva nei decenni successivi, raggiungendo infine il grado di commodoro nella Marina e di brigadier generale sia nell'Esercito che nell'Aeronautica.

Un re che ha scelto l'acqua e le ali

Molto prima di indossare una corona, Guglielmo Alessandro ha costruito un portafoglio tecnico insolitamente consistente per un reale. Ha presieduto il Comitato consultivo del governo olandese sull'acqua dal 2004 al 2013 e il Consiglio consultivo del Segretario generale delle Nazioni Unite sull'acqua e i servizi igienico-sanitari dal 2006 al 2013, diventando uno degli esperti reali più qualificati al mondo nel campo — una scelta naturale per un paese la cui intera esistenza dipende dalla gestione del mare. È stato anche membro del Comitato Olimpico Internazionale dal 1998 al 2013, riflettendo un interesse di una vita per lo sport che ha incluso il completamento della faticosa maratona di pattinaggio su ghiaccio Elfstedentocht del 1986 e la maratona di New York del 1992, partecipando entrambe le volte sotto lo pseudonimo "W.A. van Buren" per competere senza il peso della sua identità reale.

Forse l'aspetto più sorprendente è che si è formato come pilota e ha lavorato, in gran parte senza pubblicità, come primo ufficiale per la KLM Cityhopper, pilotando aerei Fokker 70 su rotte passeggeri regolari circa due volte al mese a partire dagli anni '90 — un impegno che ha mantenuto anche dopo essere diventato re nel 2013, rivelandolo pubblicamente solo nel maggio 2017. Pochi monarchi regnanti hanno ricoperto un incarico nell'aviazione civile contemporaneamente alla loro corona.

Matrimonio, famiglia e un'unione controversa

Il 2 febbraio 2002 ha sposato Máxima Zorreguieta Cerruti, una banchiera argentina, presso la Nieuwe Kerk di Amsterdam, in un'unione che ha generato una reale controversia politica all'epoca: suo padre, Jorge Zorreguieta, era stato ministro durante la dittatura militare argentina e il parlamento olandese ha infine richiesto che egli non presenziasse al matrimonio come condizione per l'approvazione dell'unione. La coppia ha tre figlie — Caterina Amalia, l'attuale erede al trono come Principessa d'Orange, Alexia e Ariane — e si è stabilita presso la residenza Eikenhorst nella tenuta De Horsten a Wassenaar, con il Palazzo Noordeinde a L'Aia che funge da ufficio di lavoro di Guglielmo Alessandro, seguendo il modello del suo predecessore.

L'ascesa al trono

Guglielmo Alessandro è diventato erede al trono come Principe d'Orange quando sua madre, Beatrice, è salita al trono nell'aprile 1980. A seguito dell'annuncio dell'abdicazione di Beatrice nel gennaio 2013, è stato investito re il 30 aprile 2013, diventando il primo re olandese — contrapposto a regina — dalla morte del suo trisavolo Guglielmo III nel 1890, ponendo fine a 123 anni durante i quali i Paesi Bassi sono stati governati esclusivamente da regine. In quanto monarca, tiene riunioni settimanali con il primo ministro, pronuncia l'annuale discorso dal Trono che apre l'anno parlamentare olandese e funge da Presidente del Consiglio di Stato, il principale organo consultivo del governo — funzioni in gran parte cerimoniali che ha affrontato con la stessa serietà tecnica che ha apportato alla gestione dell'acqua e all'aviazione.

Un raro passo falso pubblico

Il regno di Guglielmo Alessandro è stato notevolmente privo di scandali di rilievo, il che fa risaltare l'unica controversia significativa del suo mandato. Nell'ottobre 2020, lui e la sua famiglia si sono recati in Grecia per una vacanza privata durante un periodo di rigide restrizioni COVID-19 nei Paesi Bassi, suscitando l'indignazione pubblica per l'apparente disprezzo delle regole che si chiedeva ai cittadini comuni di seguire. È rientrato in anticipo e ha rilasciato delle scuse pubbliche dirette, dicendo che "fa male aver tradito" la fiducia che il pubblico olandese aveva riposto nella famiglia reale — un raro momento di schietta contrizione da parte di un capo di Stato il cui ruolo è costituzionalmente progettato per rimanere al di sopra delle controversie politiche. Anni prima, nel 2009, aveva vinto una causa sulla privacy contro l'Associated Press per alcune fotografie scattate durante una vacanza privata sugli sci in famiglia, sottolineando un costante impegno a tracciare un confine tra i suoi doveri pubblici e la sua vita privata.

Perché Guglielmo Alessandro è definito un genio

L'etichetta si applica in modo goffo a un monarca costituzionale, e il punto di partenza onesto è che Guglielmo Alessandro non ha guadagnato la sua posizione attraverso alcun risultato competitivo: ci è nato. Ciò che lo distingue veramente non è la brillantezza intellettuale nel senso convenzionale, ma un impegno insolito e costante nell'acquisire una reale competenza tecnica in campi totalmente avulsi dalla cerimonia reale: l'idrologia e la gestione dell'acqua sufficientemente serie da presiedere un comitato consultivo dell'ONU, e l'aviazione sufficientemente seria da mantenere un lavoro da pilota commerciale per due decenni sotto un'identità fittizia. Si tratta di un tipo specifico di disciplina — un rifiuto di lasciare che il prestigio automatico della sua nascita sostituisca un'abilità dimostrabile e verificabile — piuttosto che di una pura brillantezza cognitiva.

Il controesempio è altrettanto chiaro: nulla di tutto ciò si eleva al genio come viene normalmente inteso. Non ha prodotto alcuna ricerca originale, alcuna innovazione tecnica unica e alcun risultato politico di rilievo; le sue presidenze nella gestione dell'acqua e la sua appartenenza al CIO sono state nomine prestigiose conferite in gran parte grazie a chi è, non attraverso una cieca selezione competitiva. Ciò che ha dimostrato è scrupolosità e un genuino interesse per la competenza pratica, insoliti tra i monarchi ereditari — una virtù che vale la pena notare onestamente, senza gonfiarla in qualcosa che non è.

Una monarchia modernizzante e discreta

Il regno di Guglielmo Alessandro è stato finora definito meno da riforme drammatiche che da una silenziosa modernizzazione di ciò che rappresenta la monarchia olandese: un capo di Stato che scia, corre maratone sotto pseudonimo, pilota jet passeggeri e presiede pannelli dell'ONU sull'acqua, presentati come prova che una monarchia costituzionale può rimanere rilevante dimostrando utilità anziché misticismo. Se questo modello durerà come esempio per il futuro dell'istituzione, o sarà ricordato semplicemente come l'eccentricità personale di un re, dipenderà probabilmente da come la sua figlia maggiore, Caterina Amalia, sceglierà di definire il ruolo quando passerà infine a lei.