La missione STS-51-J ha segnato il primo volo dell'orbiter Atlantis, portando William A. Pailes in orbita come specialista di carico utile. Lanciato il 3 ottobre 1985, questo volo ha rappresentato la seconda missione del Dipartimento della Difesa condotta dallo Space Shuttle, concludendosi dopo quattro giorni nello spazio quando la navetta è atterrata alla Edwards Air Force Base.
Carriera militare e addestramento
Nato nel 1952 a Hackensack, nel New Jersey, Pailes ha seguito un percorso accademico che lo ha portato a servire come ufficiale militare. Ha completato l'istruzione secondaria alla Kinnelon High School nel 1970 prima di entrare alla United States Air Force Academy. Dopo essersi laureato nel 1974 in informatica, ha frequentato l'addestramento per piloti alla Williams Air Force Base. Dal 1975, ha iniziato a prestare servizio come pilota di soccorso HC-130, operando in California alla McClellan Air Force Base e in Inghilterra alla Royal Air Force Base di Woodbridge.
Partecipazione ai voli spaziali
Pailes è passato al Manned Spaceflight Engineer Program nel gennaio 1983 mentre era di stanza alla Los Angeles Air Force Station. La sua missione spaziale principale, STS-51-J, è iniziata al Kennedy Space Center. Nel corso del volo, Pailes ha orbitato attorno alla Terra 64 volte, coprendo una distanza superiore a 1,6 milioni di miglia. Ha registrato più di 97 ore nello spazio prima di tornare il 7 ottobre 1985.
Ruoli accademici e di istruttore
Oltre alla sua esperienza di volo, Pailes ha conseguito un Master in informatica presso la Texas A&M University nel 1981. Ha lavorato come responsabile dello sviluppo software alla Scott Air Force Base nel 1982. Più avanti nella sua carriera, si è concentrato sull'istruzione, prestando servizio come istruttore senior di scienze aerospaziali per il programma AFJROTC. Ha ricoperto questa posizione a Corsicana, in Texas, dal 2002 al 2011, e successivamente a Temple, in Texas, fino all'agosto 2018. Risiede in Missouri.
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- Nascita: 1952, Hackensack - Grado militare: Colonnello - Missione spaziale: STS-51-J - Istruzione: USAF Academy - Istruzione: Texas A&M University - Distanza orbitale: 1,6 milioni di miglia - Tempo nello spazio: 97 ore - Residenza attuale: Missouri
Domande dei lettori
### Qual è stata l'importanza della missione STS-51-J?
È stato il viaggio inaugurale dell'orbiter Atlantis e la seconda missione del Dipartimento della Difesa per lo Space Shuttle.
### Qual è stato il ruolo di Pailes nel programma AFJROTC?
Ha prestato servizio come istruttore senior di scienze aerospaziali a Corsicana e Temple, in Texas, fino al 2018.
