La vita nello stato di natura è solitaria, povera, disgustosa, brutale e breve.
Thomas Hobbes, a volte noto come Thomas Hobbes di Malmesbury, era un filosofo inglese, considerato uno dei fondatori della filosofia politica moderna. Hobbes è meglio conosciuto per il suo libro del 1651 Leviathan, in cui espone una formulazione influente della teoria del contratto sociale. Oltre alla filosofia politica, Hobbes ha contribuito a una serie diversificata di altri campi, tra cui storia, giurisprudenza, geometria, la fisica dei gas, teologia ed etica, nonché la filosofia in generale.
Biografia
Primi anni
Thomas Hobbes nacque il 5 aprile 1588, a Westport, ora parte di Malmesbury nel Wiltshire, Inghilterra. Essendo nato prematuramente quando sua madre udì notizie dell'imminente invasione dell'Armata Spagnola, Hobbes riferì più tardi che "mia madre partorì gemelli: io e la paura." Hobbes aveva un fratello, Edmund, di circa due anni più grande, così come una sorella di nome Anne.
Sebbene l'infanzia di Thomas Hobbes sia in gran parte sconosciuta, così come il nome di sua madre, è noto che il padre di Hobbes, Thomas Sr., era il vicario sia di Charlton che di Westport. Il padre di Hobbes era incolto, secondo John Aubrey, biografo di Hobbes, e "disprezzava l'istruzione." Thomas Sr. fu coinvolto in una rissa con il clero locale fuori dalla sua chiesa, costringendolo a lasciare Londra. Di conseguenza, la famiglia fu lasciata nelle mani del fratello maggiore di Thomas Sr., Francis, un ricco produttore di guanti senza una famiglia propria.
Educazione
Hobbes Jr. fu educato presso la chiesa di Westport dall'età di quattro anni, passò alla scuola di Malmesbury, e poi a una scuola privata gestita da un giovane uomo di nome Robert Latimer, laureato all'Università di Oxford. Hobbes era un bravo alunno, e tra il 1601 e il 1602 andò a Magdalen Hall, il predecessore di Hertford College, Oxford, dove gli insegnarono logica e fisica scolastiche. Il preside, John Wilkinson, era un puritano ed ebbe una certa influenza su Hobbes. Prima di andare a Oxford, Hobbes tradusse la Medea di Euripide dal greco al latino in versi.
All'università, Thomas Hobbes sembra aver seguito il suo curriculum personale poiché era poco attratto dall'insegnamento scolastico. Lasciato Oxford, Hobbes completò il suo diploma di B.A. per incorporazione al St John's College, Cambridge nel 1608. Fu raccomandato da Sir James Hussey, il suo maestro a Magdalen, come precettore di William, figlio di William Cavendish, Baron di Hardwick e in seguito Conte di Devonshire, e iniziò una connessione per tutta la vita con quella famiglia. William Cavendish fu elevato alla paria alla morte di suo padre nel 1626, mantenendola per due anni prima della sua morte nel 1628. Suo figlio, anch'egli William, divenne similmente il 3º Conte di Devonshire. Hobbes servì come precettore e segretario per entrambi gli uomini. Il fratello minore del 1º Conte, Charles Cavendish, aveva due figli che erano mecenati di Hobbes. Il figlio maggiore, William Cavendish, in seguito 1º Duca di Newcastle, era un sostenitore di primo piano di Charles I durante la guerra civile, finanziando personalmente un esercito per il re, dopo essere stato precettore del Principe del Galles, Charles James, Duca di Cornwall. Fu a questo William Cavendish che Hobbes dedicò i suoi Elements of Law.
Hobbes divenne compagno del più giovane William e entrambi presero parte a un grand tour dell'Europa tra il 1610 e il 1615. Hobbes fu esposto ai metodi scientifici e critici europei durante il tour, in contrasto con la filosofia scolastica che aveva imparato a Oxford. A Venezia, Hobbes fece conoscenza di Fulgenzio Micanzio, un collaboratore di Paolo Sarpi, uno studioso e statista veneziano.
I suoi sforzi accademici all'epoca erano diretti a uno studio attento degli autori classici greci e latini, il risultato dei quali fu, nel 1628, la sua grande traduzione della Historia della guerra del Peloponneso di Tucidide, la prima traduzione di quel'opera in inglese da un manoscritto greco. È stato sostenuto che tre dei discorsi nella pubblicazione del 1620 nota come Horea Subsecivae: Observations and Discourses rappresentino anche il lavoro di Hobbes da questo periodo.
Sebbene si sia associato a figure letterarie come Ben Jonson e abbia brevemente lavorato come amanuense di Francis Bacon, traducendo diversi dei suoi Essays in latino, non estese i suoi sforzi alla filosofia fino dopo il 1629. Nel giugno 1628, il suo datore di lavoro Cavendish, allora Conte di Devonshire, morì di peste, e sua moglie, la contessa Christian, licenziò Hobbes.
A Parigi 1630–1637
Hobbes presto trovò lavoro come precettore di Gervase Clifton, figlio di Sir Gervase Clifton, 1º Baronetto, per lo più trascorso a Parigi fino al 1631. Successivamente, trovò di nuovo lavoro con la famiglia Cavendish, facendo da precettore a William Cavendish, 3º Conte di Devonshire, il figlio maggiore del suo precedente allievo. Nei successivi sette anni, oltre all'insegnamento, ampliò la sua conoscenza della filosofia, risvegliando in lui la curiosità su dibattiti filosofici chiave. Visitò Galileo Galilei a Firenze mentre era agli arresti domiciliari in seguito alla condanna, nel 1636, e in seguito fu un partecipante regolare ai dibattiti filosofici nei gruppi a Parigi, tenuti insieme da Marin Mersenne.
La prima area di studio di Hobbes era un interesse per la dottrina fisica del movimento e del momento fisico. Nonostante il suo interesse in questo fenomeno, disprezzava il lavoro sperimentale come in fisica. Andò avanti per concepire il sistema di pensiero al cui sviluppo avrebbe dedicato la sua vita. Il suo schema era prima lavorare, in un trattato separato, una dottrina sistematica del corpo, mostrando come i fenomeni fisici fossero universalmente spiegabili in termini di movimento, almeno come il movimento o l'azione meccanica era allora intesa. Ha quindi isolato l'Uomo dal regno della Natura e delle piante. Quindi, in un altro trattato, ha mostrato quali movimenti corporei specifici erano coinvolti nella produzione dei peculiari fenomeni della sensazione, della conoscenza, delle affezioni e delle passioni mediante i quali l'Uomo entrava in relazione con l'Uomo. Infine, ha considerato, nel suo trattato culminante, come gli Uomini fossero mossi a entrare in società, e ha argomentato come questo dovesse essere regolato se le persone non dovevano ricadere nella "brutalità e nella miseria". Così ha proposto di unire i fenomeni separati del Corpo, dell'Uomo e dello Stato.
In Inghilterra 1637–1641
Hobbes tornò a casa, nel 1637, in un paese lacerato dal malcontento, che lo disturbò dall'esecuzione ordinata del suo piano filosofico. Tuttavia, entro la fine del Short Parliament nel 1640, aveva scritto un breve trattato chiamato The Elements of Law, Natural and Politic. Non fu pubblicato e circolò solo come manoscritto tra i suoi conoscenti. Una versione piratata, però, fu pubblicata circa dieci anni dopo. Sebbene sembra che gran parte di The Elements of Law fosse composta prima della seduta dello Short Parliament, ci sono pezzi polemici dell'opera che chiaramente segnano le influenze della crisi politica in ascesa. Tuttavia, molti, anche se non tutti, elementi del pensiero politico di Hobbes rimasero invariati tra The Elements of Law e Leviathan, il che dimostra che gli eventi della Guerra Civile Inglese ebbero poco effetto sulla sua metodologia contrattuale. Tuttavia, gli argomenti in Leviathan furono modificati rispetto a The Elements of Law per quanto riguardava la necessità del consenso nella creazione dell'obbligo politico: Hobbes scrisse in The Elements of Law che i regni patrimoniali non erano necessariamente formati dal consenso dei governati, mentre in Leviathan ha sostenuto che lo erano. Questo era forse un riflesso sia dei pensieri di Hobbes sulla controversia dell'impegno sia della sua reazione ai trattati pubblicati dai Patriarchalists, come Sir Robert Filmer, tra il 1640 e il 1651.
Quando nel novembre 1640 il Long Parliament succedette al Short, Hobbes sentì di essere in disgrazia a causa della circolazione del suo trattato e fuggì a Parigi. Non tornò per 11 anni. A Parigi, si riunì alla cerchia attorno a Mersenne e scrisse una critica delle Meditazioni sulla Filosofia Prima di Descartes, che fu stampata come terza tra i set di "Obiezioni" allegate, con "Risposte" da Descartes, nel 1641. Un diverso set di osservazioni su altre opere di Descartes riuscì solo a porre fine a tutta la corrispondenza tra i due.
Hobbes ha anche esteso le sue stesse opere in un certo modo, lavorando sulla terza sezione, De Cive, che fu finita nel novembre 1641. Sebbene fosse inizialmente circolare solo privatamente, fu ben accolto, e includeva linee di argomentazione che furono ripetute un decennio dopo in Leviathan. Ha quindi ripreso il duro lavoro sulle prime due sezioni della sua opera e pubblicato poco tranne un breve trattato su ottica Tractatus opticus incluso nella raccolta di trattati scientifici pubblicati da Mersenne come Cogitata physico-mathematica nel 1644. Ha costruito una buona reputazione nei circoli filosofici e nel 1645 fu scelto con Descartes, Gilles de Roberval e altri per arbitrare la controversia tra John Pell e Longomontanus sul problema della quadratura del cerchio.
Periodo della Guerra Civile 1642–1651
La Guerra Civile Inglese iniziò nel 1642, e quando la causa realista iniziò a declinare a metà del 1644, molti realisti vennero a Parigi ed erano noti a Hobbes. Questo rivitalizzò gli interessi politici di Hobbes e il De Cive fu ristampato e distribuito più ampiamente. Nel 1643, Hobbes pubblicò le sue opinioni sulla costituzione dell'universo, suggerendo che la materia fosse fatta della stessa sostanza continua, con diverse densità di essa corrispondenti a diversi materiali e la geometria che era solo un'idealizzazione astratta delle sue proprietà. La stampa del De Cive iniziò nel 1646 da Samuel de Sorbiere attraverso la stampa Elsevier ad Amsterdam con una nuova prefazione e alcune nuove note in risposta alle obiezioni.
Nel 1647, Hobbes assunse il ruolo di istruttore matematico per il giovane Charles, Principe del Galles, che era venuto a Parigi da Jersey intorno a luglio. Questo incarico durò fino al 1648 quando Charles andò in Olanda.
La compagnia dei realisti esiliati portò Hobbes a produrre Leviathan, che espone la sua teoria del governo civile in relazione alla crisi politica derivante dalla guerra. Hobbes paragonò lo Stato a un mostro leviatano composto da uomini, creato sotto la pressione dei bisogni umani e dissolto dalla discordia civile dovuta alle passioni umane. L'opera si chiudeva con una generale "Review and Conclusion", in risposta alla guerra, che rispondeva alla domanda: Un soggetto ha il diritto di cambiare lealtà quando il potere di un sovrano precedente di proteggere è irrevocabilmente perduto?
Durante gli anni di composizione di Leviathan, Hobbes rimase a o vicino a Parigi. Nel 1647, una grave malattia che quasi lo uccise lo disabilitò per sei mesi. Dopo il recupero, riprese il suo compito letterario e lo completò entro il 1650. Nel frattempo, stava essendo prodotta una traduzione di De Cive; gli studiosi non sono d'accordo sul fatto che fosse Hobbes a tradurlo.
Nel 1650, fu pubblicata un'edizione piratata di The Elements of Law, Natural and Politic. Fu divisa in due piccoli volumi: Human Nature, or the Fundamental Elements of Policie; e De corpore politico, or the Elements of Law, Moral and Politick.
Nel 1651, la traduzione di De Cive fu pubblicata con il titolo Philosophicall Rudiments concerning Government and Society. Inoltre, la stampa della grande opera procedette, e finalmente apparve a metà del 1651, con il titolo Leviathan, or the Matter, Forme, and Power of a Common Wealth, Ecclesiasticall and Civil. Aveva una famosa incisione in prima pagina che raffigurava un gigante coronato sopra la vita che si ergeva sopra colline che si affacciavano su un paesaggio, tenendo una spada e un pastorale ed era composto da minuscole figure umane. L'opera ebbe un impatto immediato. Presto, Hobbes fu più lodato e criticato di qualsiasi altro pensatore del suo tempo. Il primo effetto della sua pubblicazione fu quello di recidere il suo legame con i realisti esiliati, che avrebbero potuto ucciderlo. Lo spirito laico del suo libro fece arrabbiare molto sia gli anglicani che i cattolici francesi. Hobbes fece appello al governo rivoluzionario inglese per la protezione e fuggì a Londra nell'inverno del 1651. Dopo la sua sottomissione al Council of State, gli fu permesso di sprofondare nella vita privata a Fetter Lane.
Vita successiva
Nel 1658, Hobbes pubblicò la sezione finale del suo sistema filosofico, completando lo schema che aveva pianificato più di 20 anni prima. De Homine consisteva per la maggior parte di un'elaborata teoria della visione. Il resto del trattato trattava brevemente alcuni degli argomenti trattati più completamente in Human Nature e in Leviathan. Oltre a pubblicare alcuni scritti controversi su matematica e fisica, Hobbes continuò anche a produrre opere filosofiche.
Dal momento della Restaurazione, acquisì una nuova prominenza; "Hobbesismo" divenne un termine dispregiativo per tutto ciò che la società rispettabile dovrebbe denunciare. Il giovane re, il precedente allievo di Hobbes, ora Charles II, si ricordò di Hobbes e lo chiamò a corte per concedergli una pensione di £100.
Il re era importante nel proteggere Hobbes quando, nel 1666, la Camera dei Comuni introdusse un disegno di legge contro l'ateismo e l'empietà. Quello stesso anno, il 17 ottobre 1666, fu ordinato che il comitato al quale il disegno di legge fu sottoposto "dovrebbe essere autorizzato a ricevere informazioni riguardanti tali libri che tendono all'ateismo, alla blasfemia e all'empietà... in particolare... il libro del Sig. Hobbes chiamato Leviathan." Hobbes era terrificato alla prospettiva di essere etichettato come un eretico, e procedette a bruciare alcuni dei suoi documenti compromettenti. Allo stesso tempo, ha esaminato lo stato effettivo della legge sull'eresia.
