Sophocles

Tutti gli uomini commettono errori, ma un uomo virtuoso cede quando sa che il suo corso è sbagliato, e ripara il male. L'unico crimine è l'orgoglio.

Sophocles è uno dei tre tragediografi dell'antica Grecia le cui opere sono sopravvissute. Le sue prime opere teatrali furono scritte dopo, o contemporaneamente a quelle di Aeschylus; e prima di, o contemporaneamente a quelle di Euripides. Sophocles ha scritto più di 120 opere teatrali, ma solo sette sono sopravvissute in forma completa: Ajax, Antigone, Le donne di Trachis, Edipo re, Elettra, Filottete e Edipo a Colono. Per quasi cinquanta anni, Sophocles è stato il più celebre drammaturgo nelle competizioni drammatiche della città-stato di Atene, che si svolgevano durante i festival religiosi delle Lenee e delle Dionisie. Ha gareggiato in trenta competizioni, ha vinto ventiquattro ed è stato mai giudicato al di sotto del secondo posto. Aeschylus ha vinto tredici competizioni ed è stato talvolta sconfitto da Sophocles; Euripides ne ha vinte quattro.

Le tragedie più famose di Sophocles presentano Edipo e Antigone: sono generalmente conosciute come i drammi tebani, anche se ognuna faceva parte di una tetralgia diversa i cui altri membri sono ora perduti. Sophocles ha influenzato lo sviluppo del dramma, soprattutto aggiungendo un terzo attore attribuito a Sophocles da Aristotele; ad Aeschylus da Temistio, riducendo così l'importanza del coro nella presentazione della trama. Ha anche sviluppato i suoi personaggi in misura maggiore rispetto ai drammaturghi precedenti.

Vita

Sophocles, figlio di Sophillus, era un membro benestante del piccolo demo rurale di Hippeios Colonus in Attica, che sarebbe diventato il scenario di una delle sue opere; e probabilmente nacque lì, pochi anni prima della Battaglia di Maratona nel 490 a.C.: l'anno esatto non è chiaro, ma 497/6 è il più probabile. Nacque in una famiglia benestante suo padre era un produttore di armature, ed era altamente colto. Il suo primo trionfo artistico avvenne nel 468 a.C., quando vinse il primo premio alle Dionisie, battendo il maestro regnante del dramma ateniese, Aeschylus. Secondo Plutarco, la vittoria avvenne in circostanze insolite: invece di seguire l'usanza consueta di scegliere i giudici per sorteggio, l'arconte chiese a Cimone e agli altri strateghi presenti di decidere il vincitore della competizione. Plutarco sostiene inoltre che, dopo questa sconfitta, Aeschylus presto si recò in Sicilia. Sebbene Plutarco dica che questa fosse la prima produzione di Sophocles, si ritiene ora che la sua prima produzione sia stata probabilmente nel 470 a.C. Triptolemo era probabilmente una delle opere che Sophocles presentò a questo festival.

Nel 480 a.C. Sophocles fu scelto per guidare il peana un canto corale a una divinità, celebrando la vittoria greca sui Persiani nella Battaglia di Salamina. All'inizio della sua carriera, il politico Cimone potrebbe essere stato uno dei suoi mecenati; ma, se lo era, non vi fu alcun rancore da parte di Pericle, il rivale di Cimone, quando Cimone fu ostracizzato nel 461 a.C. Nel 443/2, Sophocles servì come uno degli Hellenotamiai, o tesorieri di Atena, aiutando a gestire le finanze della città durante l'ascendenza politica di Pericle. Nel 441 a.C., secondo la Vita Sophoclis, fu eletto uno dei dieci generali, funzionari esecutivi di Atene, come collega junior di Pericle; e servì nella campagna ateniese contro Samos. Avrebbe dovuto essere eletto a questo incarico come risultato della sua produzione di Antigone, ma questo è "altamente improbabile".

Nel 420 a.C., fu scelto per ricevere l'immagine di Asclepio nella sua stessa casa, quando il culto veniva introdotto ad Atene e mancava di un luogo proprio τέμενος. Per questo, gli fu dato l'epiteto postumo Dexion ricevitore dagli Ateniesi. Ma "alcuni dubbi riguardano questa storia". Fu anche eletto, nel 411 a.C., uno dei commissari probuloi che risposero alla catastrofica distruzione della forza spedizionaria ateniese in Sicilia durante la Guerra del Peloponneso.

Sophocles morì all'età di novanta o novantuno anni nell'inverno del 406/5 a.C., avendo visto nel corso della sua vita sia il trionfo greco nelle Guerre Persiane che il spargimento di sangue della Guerra del Peloponneso. Come molti uomini famosi nell'antichità classica, la sua morte ispirò una serie di storie apocrife. La più famosa è il suggerimento che sia morto per lo sforzo di cercare di recitare una lunga frase dalla sua Antigone senza fare una pausa per respirare. Un altro racconto suggerisce che sia morto soffocato mentre mangiava uva durante il festival delle Antesterie ad Atene. Un terzo sostiene che sia morto di felicità dopo aver vinto la sua vittoria finale alle City Dionysia. Alcuni mesi dopo, un poeta comico, in un'opera intitolata Le Muse, scrisse questo elogio: "Beato è Sophocles, che ebbe una lunga vita, fu un uomo sia felice che talentuoso, e scrittore di molte buone tragedie; e terminò la sua vita bene senza subire alcuna sfortuna." Secondo alcuni resoconti, tuttavia, i suoi stessi figli hanno cercato di farlo dichiarare incapace verso la fine della sua vita; e lui ha confutato l'accusa in tribunale leggendo dal suo nuovo Edipo a Colono. Uno dei suoi figli, Iofone, e un nipote, chiamato Sophocles, divennero anche drammaturghi.

Sessualità

Un'antica fonte, l'opera di Ateneo I Sofisti a cena, contiene riferimenti alla sessualità di Sophocles. In quell'opera, un personaggio di nome Mirtilo sostiene che Sophocles "era incline ai ragazzi, nello stesso modo in cui Euripides era incline alle donne"; e racconta un aneddoto, attribuito a Ione di Chio, di Sophocles che flirtava con un ragazzo servo a un simposio:

Era il Sole, Euripides, e non un ragazzo, che mi accese
e mi spogliò nudo. Ma il Vento del Nord era con te
quando stavi baciando † una cortigiana †. Non sei così intelligente, se arresti
Eros per aver rubato vestiti mentre stai seminando il campo di un altro uomo.

Vuoi che io mi goda il mio drink? [...] Allora dammi la tazza piano, e riportala piano anche tu.

Dice anche che Geronimo di Rodi, nelle sue Note storiche, sostiene che Sophocles una volta ha condotto un ragazzo fuori dalle mura della città per sesso; e che il ragazzo ha strappato il mantello di Sophocles, lasciando la sua stessa tunica da bambino per Sophocles. Inoltre, quando Euripides ne sentì parlare era molto discusso, prese in giro il trattamento sdegnoso, dicendo che aveva avuto lui stesso rapporti sessuali con il ragazzo, "ma non gli aveva dato nient'altro che la sua solita tariffa" o "ma che nulla era stato tolto". In risposta, Sophocles compose questa elegia:

Opere e eredità

Sophocles è noto per le innovazioni nella struttura drammatica; uno sviluppo più profondo dei personaggi rispetto ai drammaturghi precedenti; e, se non era Aeschylus, l'aggiunta di un terzo attore, che ha ulteriormente ridotto il ruolo del coro e ha aumentato le opportunità di sviluppo e conflitto. Aeschylus, che dominò la scrittura teatrale ateniese durante l'inizio della carriera di Sophocles, ha adottato il terzo attore nel suo stesso lavoro. Oltre al terzo attore, Aristotele attribuisce a Sophocles l'introduzione di skenographia, o pittura scenografica; ma questo è anche attribuito altrove a qualcun altro da Vitruvio, ad Agatarco di Samos. Dopo che Aeschylus morì, nel 456 a.C., Sophocles divenne il drammaturgo preminente di Atene, vincendo competizioni in diciotto Dionisie e sei festival delle Lenee. La sua reputazione era tale che i sovrani stranieri lo invitavano a visitare le loro corti; ma, a differenza di Aeschylus, che morì in Sicilia, o Euripides, che trascorse del tempo in Macedonia, Sophocles non accettò mai nessuno di questi inviti. Aristotele, nella sua Poetica c. 335 a.C., usò l'Edipo re di Sophocles come esempio del massimo risultato nella tragedia.

Solo due dei sette drammi sopravvissuti possono essere datati con sicurezza: Filottete, 409 a.C.; Edipo a Colono, 401 a.C. rappresentato dopo la sua morte, dal suo nipote. Degli altri, Elettra mostra somiglianze stilistiche con questi due, suggerendo che fosse probabilmente scritto nella parte successiva della sua carriera; Ajax, Antigone e Le Trachiniae, sono generalmente considerati abbandonati, di nuovo sulla base di elementi stilistici; e Edipo re è collocato in un periodo di mezzo. La maggior parte dei drammi di Sophocles mostra una corrente sotterranea di fatalismo precoce e l'inizio della logica socratica come sostegno della lunga tradizione della tragedia greca.

I drammi tebani

I drammi tebani comprendono tre opere: Edipo re chiamato anche Edipo Tiranno o Edipo il Re, Edipo a Colono e Antigone. Tutti e tre riguardano il destino di Tebe durante e dopo il regno del Re Edipo. Sono spesso stati pubblicati sotto un'unica copertina; ma Sophocles li ha scritti per competizioni in festival separate, molti anni di distanza. I drammi tebani non sono una trilogia vera e propria cioè tre opere presentate come una narrativa continua, né una serie intenzionale; contengono incoerenze. Sophocles ha anche scritto altre opere riguardanti Tebe, come gli Epigoni, ma solo i frammenti sono sopravvissuti.

Soggetti

I tre drammi implicano la storia di Edipo, che ha ucciso suo padre e ha sposato sua madre, non sapendo che fossero i suoi genitori. La sua famiglia è maledetta per tre generazioni.

In Edipo re, Edipo è il protagonista. Il suo infanticidio è pianificato dai suoi genitori, Laio e Giocasta, per prevenirgli di adempiere una profezia; ma il servo incaricato dell'infanticidio passa il neonato, attraverso una serie di intermediari, a una coppia senza figli, che lo adottano, senza conoscerne la storia. Edipo alla fine apprende della profezia dell'Oracolo di Delfi su di lui, che avrebbe ucciso suo padre e avrebbe sposato sua madre; tenta di fuggire al suo destino senza danneggiare coloro che conosce come i suoi genitori a questo punto, non sa di essere adottato. Edipo incontra un uomo a un incrocio accompagnato da servi; Edipo e l'uomo combattono, e Edipo uccide l'uomo che era suo padre, Laio, anche se nessuno dei due lo sapeva al momento. Diventa il sovrano di Tebe dopo aver risolto l'indovinello della Sfinge e nel processo, sposa la regina vedova, sua madre Giocasta. Così il palcoscenico è allestito per l'orrore. Quando la verità viene a galla, derivante da un'altra vera ma confusa profezia da Delfi, Giocasta si suicida, Edipo si acceca e lascia Tebe. Alla fine del dramma, l'ordine è ripristinato. Questo ripristino si vede quando Creonte, fratello di Giocasta, diventa re, e anche quando Edipo, prima di partire per l'esilio, chiede a Creonte di prendersi cura dei suoi figli. I figli di Edipo porteranno sempre il peso della vergogna e dell'umiliazione a causa delle azioni di loro padre.

In Edipo a Colono, l'esiliato Edipo e sua figlia Antigone arrivano nella città di Colono dove incontrano Teseo, Re di Atene. Edipo muore e inizia la lotta tra i suoi figli Polinice e Eteocle.

In Antigone, la protagonista è la figlia di Edipo, Antigone. Si trova di fronte alla scelta di permettere al corpo di suo fratello Polinice di rimanere sepolto, fuori dalle mura della città, esposto ai danni degli animali selvaggi, o di seppellirlo e affrontare la morte. Il re della terra, Creonte, ha vietato la sepoltura di Polinice perché era un traditore della città. Antigone decide di seppellire il suo corpo e affrontare le conseguenze delle sue azioni. Creonte la condanna a morte. Alla fine, Creonte è convinto di liberare Antigone dalla sua punizione, ma la sua decisione arriva troppo tardi e Antigone si suicida. Il suo suicidio scatena il suicidio di altri due vicini al Re Creonte: suo figlio, Emone, che avrebbe dovuto sposare Antigone, e sua moglie, Euridice, che si suicida dopo aver perso l'unico figlio sopravvissuto.

Composizione e incoerenze

I drammi sono stati scritti nel corso di trentasei anni della carriera di Sophocles e non sono stati composti in ordine cronologico, ma invece sono stati scritti nell'ordine Antigone, Edipo re e Edipo a Colono. Né sono stati composti come una trilogia – un gruppo di drammi da rappresentare insieme, ma sono le parti rimanenti di tre diversi gruppi di drammi. Di conseguenza, vi sono alcune incoerenze: in particolare, Creonte è il re indiscusso alla fine di Edipo re e, in consultazione con Apollo, prende unilateralmente la decisione di espellere Edipo da Tebe. A Creonte viene anche ordinato di prendersi cura delle figlie di Edipo Antigone e Ismene alla fine di Edipo re. Al contrario, negli altri drammi c'è una certa lotta con i figli di Edipo Eteocle e Polinice riguardante la successione. In Edipo a Colono, Sophocles tenta di elaborare queste incoerenze in un tutto coerente: Ismene spiega che, alla luce del loro lignaggio familiare contaminato, i suoi fratelli erano inizialmente disposti a cedere il trono a Creonte. Tuttavia, alla fine hanno deciso di assumere il controllo della monarchia, con ogni fratello che disputa il diritto dell'altro di succedere. Oltre ad essere in una posizione chiaramente più potente in Edipo a Colono, anche Eteocle e Polinice sono colpevoli: acconsentono l. 429, Theodoridis, tr. all'esilio di loro padre, che è una delle sue accuse più amare nei loro confronti.

Altre opere

Oltre ai tre drammi tebani, ci sono quattro drammi sopravvissuti di Sophocles: Ajax, Le donne di Trachis, Elettra e Filottete, l'ultimo dei quali ha vinto il primo premio nel 409 a.C. in cui ha gareggiato.

Ajax si concentra sull'eroe orgoglioso della Guerra di Troia, Ajax Telamonide, che viene spinto al tradimento e infine al suicidio. Ajax diventa estremamente turbato quando l'armatura di Achille viene presentata a Odisseo invece che a lui stesso. Nonostante l'inimicizia nei suoi confronti, Odisseo persuade i re Menelao e Agamennone a concedere ad Ajax una sepoltura dignitosa.

Le donne di Trachis nominate per th