Euripides

Parla sensatamente con uno sciocco e ti chiamerà sciocco

Euripide era un tragediografo dell'Atene classica. Insieme ad Eschilo e Sofocle, è uno dei tre tragediografi greci antichi di cui sono sopravvissute intere opere. Alcuni studiosi antichi gli attribuirono novantacinque drammi, ma la Suda dice che furono al massimo novantadue. Di questi, diciotto o diciannove sono sopravvissuti più o meno completi il Reso è sospetto. Esistono molti frammenti, alcuni sostanziali, della maggior parte delle sue altre opere. Più delle sue opere sono sopravvissute intatte rispetto a quelle di Eschilo e Sofocle insieme, in parte perché la sua popolarità crebbe mentre la loro diminuì—divenne, nell'Età ellenistica, una pietra miliare dell'educazione letteraria antica, insieme a Omero, Demostene e Menandro.

Euripide è identificato con innovazioni teatrali che hanno profondamente influenzato il dramma fino ai tempi moderni, soprattutto nella rappresentazione degli eroi tradizionali e mitologici come persone ordinarie in circostanze straordinarie. Questo nuovo approccio lo portò a pioneering sviluppi che gli scrittori successivi adattarono alla commedia, alcuni dei quali sono caratteristici del romanzo. Divenne anche "il più tragico dei poeti", concentrandosi sulla vita interiore e sui motivi dei suoi personaggi in un modo precedentemente sconosciuto. Fu "il creatore di...quella gabbia che è il teatro dell'Otello di Shakespeare, della Fedra di Racine, di Ibsen e Strindberg," in cui "uomini e donne imprigionati si distruggono a vicenda per l'intensità dei loro amori e odi". Ma fu anche l'antenato letterario di drammaturghi comici diversi come Menandro e George Bernard Shaw.

Unico tra gli scrittori dell'Atene antica, Euripide dimostrò simpatia verso i membri sottorappresentati della società. I suoi contemporanei maschi erano frequentemente scioccati dalle eresie che metteva in bocca ai personaggi, come queste parole della sua eroina Medea:

Preferirei stare tre volte in battaglia con uno scudo piuttosto che partorire una sola volta.

I suoi contemporanei lo associavano a Socrate come leader di un intellettualismo decadente. Entrambi erano frequentemente derisi da poeti comici come Aristofane. Socrate fu infine processato ed eseguito come influenza corruttrice. Euripide scelse un esilio volontario in vecchiaia, morendo in Macedonia. Ma la ricerca moderna getta dubbi sulle biografie antiche di Euripide. Ad esempio, è possibile che non abbia mai visitato la Macedonia affatto, oppure, se l'avesse fatto, potrebbe essere stato attirato lì dal re Archelao con incentivi che erano offerti anche ad altri artisti.

Vita

I resoconti tradizionali della vita dell'autore si trovano in molti commentari e includono dettagli come questi: Nacque sull'isola di Salamina intorno al 480 a.C., da genitori Cleito madre e Mnesarco padre, un commerciante che viveva in un villaggio vicino ad Atene. Dopo aver ricevuto un oracolo che suo figlio era destinato a vincere "corone di vittoria", Mnesarco insistette affinché il ragazzo si allenasse per una carriera nell'atletica. Ma il ragazzo era destinato a una carriera sul palcoscenico dove doveva vincere solo cinque vittorie, una di queste postuma. Servì per un breve periodo sia come ballerino che come tedoforo nei riti di Apollo Zosterio. La sua educazione non era limitata all'atletica, studiando anche pittura e filosofia sotto i maestri Prodico e Anassagora. 

Ebbe due matrimoni disastrosi, e entrambe le sue mogli—Melite e Coerina, quest'ultima gli diede tre figli—erano infedeli. Divenne un recluso, costruendosi una casa in una grotta a Salamina la Grotta di Euripide, dove si sviluppò un culto del drammaturgo dopo la sua morte. "Lì costruì un'impressionante biblioteca e perseguì una comunione quotidiana con il mare e il cielo". Infine, si ritirò alla "corte rustica" del re Archelao in Macedonia, dove morì, nel 406 a.C. Tuttavia, come menzionato nell'introduzione, tali dettagli biografici dovrebbero essere considerati con scetticismo, derivando quasi interamente da tre fonti inaffidabili:

• il folclore, impiegato dagli antichi per dare colore alle vite degli autori celebri;
• la parodia, impiegata dai poeti comici per ridicolizzare i poeti tragici;
• indizi 'autobiografici' ricavati dalle sue opere superstiti una mera frazione della sua produzione totale.

Questa biografia è divisa in sezioni corrispondenti.

Una vita leggendaria

Euripide era il più giovane in un gruppo di tre grandi tragediografi, che erano quasi contemporanei: la sua prima opera fu rappresentata tredici anni dopo il debutto di Sofocle, e tre anni dopo l'Oresteia di Eschilo. L'identità del trio è ordinatamente sottolineata In un racconto di Plutarco, il fallimento catastrofico della spedizione siciliana portò gli Ateniesi a scambiare rappresentazioni dei versi di Euripide ai loro nemici in cambio di cibo e bevande Vita di Nicia 29. Plutarco fornisce anche il racconto che i generali spartani vittoriosi, avendo pianificato la demolizione di Atene e l'asservimento del suo popolo, divennero clementi dopo essere stati intrattenuti a un banchetto dai versi della commedia di Euripide Elettra: "sentirono che sarebbe stato un atto barbaro annientare una città che produsse tali uomini" Vita di Lisandro.

Una vita comica

I poeti tragici erano spesso presi in giro dai poeti comici durante i festival drammatici Dionisie e Lenee, ed Euripide fu travestito più di molti altri. Aristofane lo rappresentò come personaggio in almeno tre opere: Gli Acarnesi, Le Tesmoforiazuse e Le Rane. Ma Aristofane prese in prestito, piuttosto che semplicemente satirizzare, alcuni dei metodi del tragediografo; lui stesso fu ridicolizzato da un collega, Cratino, come:

Secondo un altro poeta comico, Telecide, le opere di Euripide erano co-autorate dal filosofo Socrate:

un sofista di parole, un creatore di massime, un Euripidaristaofanizzatore.

Secondo Aristofane, il presunto co-autore era un attore celebre, Cefisofonte, che condivideva anche la casa e la moglie del tragediografo, mentre Socrate insegnava un'intera scuola di sofisti come Euripide:

Mnesiloco è l'uomo <che> sta arrostendo una nuova opera per Euripide, e Socrate sta disponendo la legna da ardere.
[...] Euripide si è imbullonato insieme a Socrate.

Nelle Rane, scritta quando Euripide e Eschilo erano morti, Aristofane ha il dio Dioniso che scende nell'Ade alla ricerca di un buon poeta da riportare ad Atene. Dopo un dibattito tra i due bardi defunti,. Tale "evidenza" comica suggerisce che gli Ateniesi ammirarono Euripide anche mentre diffidavano del suo intellettualismo, almeno durante la lunga guerra con Sparta. Eschilo aveva scritto il suo epitaffio commemorando la sua vita come guerriero che combatteva per Atene contro la Persia, senza alcuna menzione del suo successo come drammaturgo; e Sofocle fu celebrato dai suoi contemporanei per i suoi doni sociali e i contributi alla vita pubblica come funzionario dello stato; ma non ci sono registri della vita pubblica di Euripide se non come drammaturgo—potrebbe benissimo essere stato "un recluso pensieroso e letterario". È presentato come tale negli Acarnesi, dove Aristofane lo mostra vivere tristemente in una casa precaria, circondato dai costumi laceri dei suoi personaggi disdicevoli e tuttavia Agatone, un altro poeta tragico, è scoperto in una commedia successiva, Le Tesmoforiazuse, vivere in circostanze quasi altrettanto bizzarre. La madre di Euripide era una umile venditrice di verdure, secondo la tradizione comica, eppure i suoi drammi indicano che aveva un'educazione liberale e quindi uno sfondo privilegiato.

La vita di un tragediografo

Euripide per la prima volta concorse alle Dionisie di Città, il famoso festival drammatico ateniese, nel 455 a.C., un anno dopo la morte di Eschilo; e non vinse il primo premio fino al 441 a.C. La sua ultima competizione ad Atene fu nel 408 a.C. Le Baccanti e Ifigenia in Aulide furono rappresentate nel 405 a.C., e il primo premio fu assegnato postumamente. Vinse il primo premio solo cinque volte.

I suoi drammi, e quelli di Eschilo e Sofocle, indicano una differenza di prospettiva tra i tre—un divario generazionale probabilmente dovuto all'illuminismo sofistico nei decenni centrali del V secolo: Eschilo ancora guardava indietro al periodo arcaico, Sofocle era in transizione tra periodi, ed Euripide era completamente pervaso dal nuovo spirito dell'età classica. Quando i drammi di Euripide sono sequenziati nel tempo, rivelano anche che la sua prospettiva potrebbe essere cambiata, fornendo una "biografia spirituale", lungo queste linee:

• un primo periodo di alta tragedia Medea, Ippolito
• un periodo patriottico all'inizio della Guerra del Peloponneso I Figli di Eracle, Le Supplici
• un periodo centrale di disillusione circa l'insensatezza della guerra Ecuba, Le Troiane
• un periodo escapista con focus su intrighi romantici Ione, Ifigenia in Tauride, Elena
• un ultimo periodo di disperazione tragica Oreste, Le Fenicie, Le Baccanti

Tuttavia, circa l'80% dei suoi drammi è andato perduto, e anche i drammi sopravvissuti non presentano un quadro completamente coerente del suo sviluppo 'spirituale' ad esempio, Ifigenia in Aulide è datata insieme alle 'disperate' Baccanti, eppure contiene elementi che divennero caratteristici della Nuova Commedia. Nelle Baccanti, ripristina il coro e il discorso del messaggero al loro ruolo tradizionale nella trama tragica, e l'opera sembra essere il culmine di una tendenza regressiva o arcaizzante nelle sue opere successive per cui si veda Cronologia sotto. Ritenuto composto nelle terre selvagge della Macedonia, Baccanti dramatizza anche un aspetto primitivo della religione greca, e alcuni studiosi moderni hanno interpretato questo particolare dramma biograficamente, quindi, come:

• una specie di conversione in punto di morte o rinuncia all'ateismo;
• il tentativo del poeta di allontanare l'accusa di empietà che avrebbe colpito il suo amico Socrate;
• evidenza di una nuova convinzione che la religione non può essere analizzata razionalmente.

Uno dei suoi drammi sopravvissuti più antichi, Medea, include un discorso che sembra aver scritto in sua difesa come intellettuale avanti dei suoi tempi pronunciato da Medea:

Opere

La tragedia ateniese in rappresentazione durante la vita di Euripide era una competizione pubblica tra drammaturghi. Lo stato la finanziava e assegnava premi. Il linguaggio era metrico, parlato e cantato. L'area di rappresentazione includeva un pavimento circolare o orchestra dove il coro poteva danzare, uno spazio per gli attori tre attori che parlavano al tempo di Euripide, uno sfondo o skene e alcuni effetti speciali: un ekkyklema usato per portare l'"interno" della skene all'esterno e una mechane usata per sollevare gli attori in aria, come nel deus ex machina. Con l'introduzione del terzo attore attribuito ad Eschilo da Temistio; a Sofocle da Aristotele, l'arte dell'attore iniziò anche ad essere considerata come una abilità degna di premi, richiedendo un lungo apprendistato nel coro. Euripide e altri drammaturghi di conseguenza componevano sempre più arie per attori esperti da cantare, e questa tendenza divenne più marcata nei suoi drammi successivi: la tragedia era un "genere vivente e sempre mutevole" cfr. sezione precedente e Cronologia; un elenco dei suoi drammi è qui sotto.

Il poeta comico, Aristofane, è il critico più antico conosciuto per caratterizzare Euripide come portavoce di idee distruttive e nuove, associate al declino degli standard sia nella società che nella tragedia si veda Ricezione per ulteriori informazioni. Ma la tragedia del V secolo era un raduno sociale, per "condurre abbastanza pubblicamente il mantenimento e lo sviluppo dell'infrastruttura mentale"; e offriva agli spettatori una "piattaforma per una forma assolutamente unica di discussione istituzionalizzata". Il ruolo di un drammaturgo non era solo intrattenere, ma anche educare i concittadini—ci si aspettava che avesse un messaggio. La mitologia tradizionale forniva il soggetto, ma il drammaturgo era inteso ad essere innovativo, il che portò a caratterizzazioni nuove di figure eroiche, e all'uso del passato mitologico come strumento per discutere problemi presenti. La differenza tra Euripide e i suoi colleghi più anziani era una questione di grado: i suoi personaggi parlavano del presente più controversamente e puntualmente di quelli di Eschilo e Sofocle, talvolta sfidando persino l'ordine democratico. Così, ad esempio, Odisseo è rappresentato in Ecuba righe 131–32 come "di mente agile, dolce parlatore, gradito al popolo" cioè, un tipo dei demagoghi bellicosi che erano attivi ad Atene durante la Guerra del Peloponneso. I parlanti nei drammi di Eschilo e Sofocle talvolta distinguono tra schiavi che sono servili per natura, e quelli per circostanza; ma i parlanti di Euripide vanno oltre, postulando lo stato mentale di un individuo, piuttosto che quello sociale o fisico, come vero indice di merito. Così, in Ippolito, una regina innamorata razionalizza la sua posizione, e, riflettendo sull'adulterio, arriva a questo commento sul merito intrinseco:

I personaggi di Euripide assomigliavano agli Ateniesi contemporanei piuttosto che alle figure eroiche della mitologia.

Come portavoce di problemi contemporanei, "tutti sembravano aver avuto almeno un corso elementare di oratoria pubblica". Il dialogo spesso contrasta così fortemente con l'impostazione mitologica e eroica che può sembrare che Euripide mirasse alla parodia. Ad esempio, in Le Troiane, la preghiera razionalizzata dell'eroina suscita un commento da Menelao:

Ecuba: [...] Zeus, che tu sia la necessità della natura o la mente degli uomini mortali, mi rivolgo a te in preghiera! Poiché procedendo su un sentiero silenzioso dirigi tutti gli affari mortali verso la giustizia!
Menelao: Che significa? Che strana è la tua preghiera agli dei!

I cittadini ateniesi avevano familiarità con la retorica nell'assemblea e nei tribunali, e alcuni studiosi credono che Euripide fosse più interessato ai suoi personaggi come oratori con casi da argomentare che come personaggi con personalità realistiche. Sono consapevoli di sé nel parlare formalmente, e la loro rett