Robert F. Overmyer è passato da pilota collaudatore militare a figura fondamentale nel programma Space Shuttle, servendo sia come pilota che come comandante durante le prime fasi operative della flotta di orbiter. La sua carriera ha spaziato dal progetto cancellato del Manned Orbiting Laboratory alle indagini seguite al disastro del Challenger nel 1986, terminando infine con i test aerospaziali civili.
Fondamenta militari e accademiche
Nato nel 1936 a Lorain, in Ohio, Overmyer si è diplomato alla Westlake High School nel 1954. Ha studiato fisica alla Baldwin Wallace University prima di entrare in servizio attivo con il Corpo dei Marines degli Stati Uniti nel 1958. La sua formazione tecnica è proseguita presso la U.S. Naval Postgraduate School, dove ha conseguito un Master of Science in ingegneria aeronautica nel 1964. In seguito si è diplomato alla U.S. Air Force Test Pilot School, accumulando oltre 7.500 ore di volo durante il suo servizio militare.
Transizione alla NASA
Selezionato come astronauta per il programma Manned Orbiting Laboratory dell'Air Force nel 1966, Overmyer è entrato alla NASA nel 1969 dopo la cancellazione del programma. Ha fatto parte dell'equipaggio di supporto per Skylab e Apollo 17, agendo come comunicatore della capsula di lancio. Nel 1976 è passato al programma Space Shuttle, dove ha gestito le operazioni di produzione e rivestimento termico per l'orbiter Columbia presso il Kennedy Space Center.
Operazioni di volo dello Shuttle
Overmyer ha servito come pilota per la missione STS-5 nel novembre 1982, la prima missione completamente operativa dello shuttle, che ha dispiegato con successo due satelliti per comunicazioni commerciali. Nel 1985 ha comandato la missione STS-51-B, un volo di ricerca scientifica che utilizzava il modulo Spacelab-3. Dopo aver comandato questa missione, ha servito come investigatore principale per il disastro del Challenger del 1986, partecipando al recupero dei resti dell'equipaggio prima di ritirarsi dalla NASA e dal Corpo dei Marines quello stesso anno.
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Dopo aver lasciato l'industria spaziale, Overmyer ha fondato la società di consulenza Mach Twenty Five International e ha trascorso sette anni a dirigere le operazioni per il team della Stazione Spaziale presso la McDonnell Douglas Aerospace. Alla fine del 1995, ha spostato il suo interesse verso l'aviazione generale, unendosi alla Cirrus Design a Duluth, in Minnesota. Mentre testava l'aereo autocostruito Cirrus VK-30 il 22 marzo 1996, è rimasto ucciso in un incidente vicino all'aeroporto internazionale di Duluth.
Fatti rapidi
- Nato: 1936, Lorain - Deceduto: 1996, Duluth - Grado militare: Colonnello - Istruzione: Baldwin Wallace University, U.S. Naval Postgraduate School - Esperienza di volo: Oltre 7.500 ore - Missioni spaziali: STS-5, STS-51-B - Premi: Distinguished Flying Cross - Sepoltura: Cimitero nazionale di Arlington
Domande dei lettori
### Qual è stato il ruolo principale di Robert F. Overmyer nell'indagine sul Challenger?
Ha servito come uno degli investigatori principali della NASA e ha partecipato al recupero dei resti dell'equipaggio.
### Come è morto Overmyer?
È morto in un incidente aereo il 22 marzo 1996, mentre conduceva test di recupero dallo stallo su un aereo Cirrus VK-30.
