L'identificazione dell'ossido nitrico come molecola di segnalazione vitale nel sistema cardiovascolare dei mammiferi ha ridefinito la comprensione della regolazione dei vasi sanguigni. Robert F. Furchgott, che ha trascorso decenni a studiare le risposte farmacologiche, ha determinato che questo semplice composto gassoso consentiva il rilassamento dei muscoli lisci, fornendo un meccanismo biologico che spiega come la nitroglicerina allevia i sintomi dell'angina pectoris.
Fondazione accademica
Nato a Charleston nel 1916, Furchgott ha seguito una rigorosa formazione scientifica negli Stati Uniti. Ha completato i suoi studi universitari in chimica presso l'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill nel 1937. Successivamente ha conseguito un dottorato in biochimica presso la Northwestern University nel 1940. L'inizio della sua carriera accademica ha incluso posizioni di insegnamento presso il Cornell University Medical College e la Washington University School of Medicine, prima di entrare alla SUNY Brooklyn nel 1956, dove ha lavorato per oltre tre decenni.
Scoperta dell'EDRF
Nel 1978, Furchgott ha osservato una sostanza sconosciuta prodotta all'interno delle cellule endoteliali che spingeva i vasi sanguigni a dilatarsi. Ha designato questo agente come fattore di rilassamento derivato dall'endotelio. Nel 1986, attraverso una continua ricerca sperimentale, ha identificato la natura chimica di questo fattore come ossido nitrico. Questa scoperta ha stabilito che il gas fungeva da segnale cellulare transitorio, una funzione precedentemente non riconosciuta nella fisiologia biologica.
Impatto scientifico e riconoscimento
Le implicazioni della ricerca di Furchgott si sono estese ai trattamenti clinici per le malattie cardiovascolari e le condizioni correlate. Le sue scoperte hanno contribuito a chiarire l'efficacia di farmaci come la nitroglicerina e hanno successivamente influenzato lo sviluppo di farmaci per la disfunzione erettile. Per i suoi contributi alla ricerca medica, ha ricevuto il Premio Albert Lasker per la ricerca medica di base nel 1996 ed è stato insignito del Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina nel 1998, condividendo l'onore con Louis Ignarro e Ferid Murad.
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Fai il test del QI →Vita professionale e ultimi anni
Nel corso della sua carriera, Furchgott ha mantenuto l'appartenenza alla National Academy of Sciences e all'American Academy of Arts and Sciences. Dopo aver concluso il suo mandato alla SUNY, ha prestato servizio presso l'Università di Miami. Nei suoi ultimi anni, si è trasferito nel quartiere di Ravenna a Seattle. È deceduto il 19 maggio 2009 ed è stato sepolto nel cimitero di Kahal Kadosh Beth Elohim.
Fatti rapidi
- Nato: 1916, Charleston - Deceduto: 2009, Seattle - Istruzione: Università della Carolina del Nord, Northwestern University - Premio Nobel: Fisiologia o Medicina, 1998 - Scoperta principale: Segnalazione dell'ossido nitrico nei vasi sanguigni - Premi chiave: Premio Albert Lasker, Canada Gairdner International Award - Carriera accademica: SUNY Brooklyn (1956-1989) - Luogo di sepoltura: Cimitero di Kahal Kadosh Beth Elohim
Domande frequenti
### Qual è il significato della scoperta dell'ossido nitrico da parte di Furchgott?
Ha identificato l'ossido nitrico come una molecola di segnalazione che provoca la dilatazione dei vasi sanguigni, il che ha spiegato la funzione terapeutica della nitroglicerina.
### Quali importanti istituzioni accademiche hanno impiegato Robert F. Furchgott?
Ha ricoperto posizioni presso la Cornell University, la Washington University a St. Louis, la SUNY Brooklyn e l'Università di Miami.
