Il calcolo manuale delle traiettorie di artiglieria lasciò il posto all'elaborazione elettronica quando Kathleen Antonelli si unì al progetto per programmare l'ENIAC. Come una delle sei programmatrici originali del primo computer digitale elettronico per scopi generali al mondo, passò dal calcolo manuale alla definizione delle sequenze logiche che alimentarono l'analisi matematica assistita da macchine durante gli ultimi anni della Seconda Guerra Mondiale.
Formazione iniziale e basi matematiche
Nata nel 1921 a Creeslough, in Irlanda, Antonelli si trasferì negli Stati Uniti nel 1924. Frequentò la J. W. Hallahan Catholic Girls High School dal 1934 al 1938 prima di iscriversi al Chestnut Hill College. Il suo curriculum universitario era fortemente orientato verso la matematica avanzata, includendo materie come calcolo differenziale, geometria proiettiva ed equazioni differenziali alle derivate parziali. Laureatasi nel 1942, cercò un percorso professionale che utilizzasse il suo titolo di studio tecnico oltre l'istruzione secondaria.
Transizione al lavoro computazionale
Nel giugno 1942, Antonelli accettò una posizione come "computer" (calcolatrice umana) presso la Moore School of Electrical Engineering. Inizialmente, il lavoro consisteva nel calcolare traiettorie balistiche per le tabelle di tiro dell'artiglieria utilizzando calcolatrici meccaniche da tavolo, un processo che richiedeva un intenso lavoro manuale. Nel giro di pochi mesi, passò alla supervisione delle operazioni sull'analizzatore differenziale, una calcolatrice meccanica analogica che ridusse significativamente il tempo necessario per calcoli complessi. Questo ruolo presso la Moore School fornì l'esperienza pratica necessaria per il futuro sviluppo dell'architettura informatica digitale.
Il programma ENIAC
Tra il 1943 e il 1946, la Moore School sviluppò l'Electronic Numerical Integrator And Computer. Nel giugno 1945, Antonelli fu selezionata come una delle programmatrici principali. La sua formazione incluse la padronanza delle apparecchiature a schede perforate IBM utilizzate per l'immissione e l'uscita dei dati. Dopo il suo incarico presso la Moore School, conclusosi nel 1947, lavorò all'Aberdeen Proving Ground per un anno prima di entrare a far parte della Eckert–Mauchly Computer Corporation dal 1948 al 1950. I suoi contributi al primo sviluppo software furono riconosciuti in seguito con l'inserimento nella Women in Technology Hall of Fame nel 1997.
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- Nascita: 1921, Creeslough, Irlanda - Decesso: 2006, Wyndmoor, Pennsylvania - Istruzione: Chestnut Hill College, 1938-1942 - Lavoro notevole: ENIAC - Riconoscimento professionale: Women in Technology Hall of Fame, 1997 - Principali datori di lavoro: Moore School of Electrical Engineering, Aberdeen Proving Ground, Eckert–Mauchly Computer Corporation
Domande dei lettori
### Qual era il titolo ufficiale di Kathleen Antonelli durante la guerra?
Il suo titolo ufficiale nel servizio civile era 'computer'.
### Dove è sepolta Kathleen Antonelli?
È sepolta a Philadelphia.
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