La registrazione come K.V. Switzer ha permesso all'atleta ventenne di partecipare alla Maratona di Boston del 1967, un evento che è diventato un momento storico nella storia della corsa di lunga distanza. Ottenendo un numero di gara ufficiale, ha sfidato le barriere istituzionali esistenti, innescando una risposta internazionale che ha infine portato all'inclusione formale delle donne nella prestigiosa gara cinque anni dopo.
Primi anni e formazione
Nata nel 1947 ad Amberg, in quella che allora era la zona della Germania occupata dagli Stati Uniti, Switzer si è trasferita negli Stati Uniti con la sua famiglia nel 1949. Ha frequentato la George C. Marshall High School nella Contea di Fairfax, in Virginia, prima di iscriversi al Lynchburg College. Si è infine trasferita alla Syracuse University, dove ha studiato giornalismo e letteratura inglese. Ha conseguito la laurea triennale nel 1968, seguita da un master nel 1972.
La Maratona di Boston del 1967
Mentre si allenava con il programma di cross-country di Syracuse sotto la guida dell'allenatore Arnie Briggs, Switzer decise di iscriversi alla Maratona di Boston. Dopo aver incontrato il pessimismo di Briggs riguardo alla sua capacità di correre quella distanza, mantenne il suo programma di allenamento a Syracuse e sui percorsi verso Cazenovia, a New York. Si iscrisse usando le sue iniziali, K.V. Switzer, e presentò un certificato di idoneità fisica. Il giorno della gara indossava il pettorale numero 261. Accompagnata da Briggs e dal suo fidanzato Thomas Miller, iniziò la gara tra gli altri corridori che inizialmente accolsero favorevolmente la sua presenza.
Scontro e impatto
A diversi chilometri dall'inizio del percorso, il giudice di gara Jock Semple tentò di rimuovere fisicamente Switzer dalla competizione, afferrandole il pettorale. Nella colluttazione che ne seguì, Semple atterrò Briggs, ma fu a sua volta buttato a terra da Miller. Switzer completò la maratona in circa 4 ore e 20 minuti. L'incidente, immortalato dai fotografi, ottenne una vasta attenzione. Le polemiche scaturite misero sotto pressione gli organizzatori della gara e, nel 1972, la Maratona di Boston accettò ufficialmente le donne come partecipanti. Switzer si classificò terza in quella gara del 1972, dove ricevette il suo trofeo proprio da Semple.
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- Nato/a: 1947, Amberg, Germania - Formazione: Syracuse University - Riconoscimento notevole: Prima donna a correre la Maratona di Boston come concorrente registrata - Numero di pettorale: 261 - Arrivo alla Maratona di Boston: 1972 - Premi: National Women's Hall of Fame (2011)
Domande frequenti dei lettori
### Kathrine Switzer è stata la prima donna a correre la Maratona di Boston?
È stata la primeira donna a correre come concorrente ufficialmente registrata. Bobbi Gibb aveva completato il percorso nel 1966 senza un'iscrizione ufficiale.
### Qual è stata la rilevanza dell'incidente avvenuto durante la gara del 1967?
L'aggressione da parte del giudice di gara Jock Semple ha ricevuto una copertura mediatica internazionale, evidenziando l'esclusione delle donne dalle maratone competitive e accelerando il movimento verso l'inclusione ufficiale nel 1972.
