Quaranta volumi di Honoré de Balzac tradotti in inglese rappresentano la principale produzione letteraria di una donna che iniziò la sua carriera prestando servizio al fronte durante la Guerra civile americana. Tra il 1830 e il 1908, Katherine Prescott Wormeley ha bilanciato le esigenze logistiche dell'assistenza medica in tempo di guerra con una vasta carriera come prolifica traduttrice ed editrice di testi francesi.
Servizio durante la Guerra civile
Durante la Guerra civile americana, la Wormeley contribuì alla United States Sanitary Commission, un'organizzazione nata per coordinare gli sforzi di soccorso dei volontari. Lavorando al fianco di Frederick Law Olmsted e Henry Bellows, prestò servizio come infermiera presso la Commissione. La sua esperienza la portò a essere nominata capoinfermiera presso l'ospedale militare di Portsmouth Grove vicino a Newport, nel Rhode Island. Documentò queste esperienze in The U.S. Sanitary Commission, pubblicato nel 1863, e in Letters from Headquarters during the Peninsular Campaign, che copriva gli eventi del 1862. La sua riflessione successiva sul conflitto, The Other Side of War, fu letta dal pubblico nel 1888.
Traduzione letteraria
La Wormeley ottenne riconoscimenti come traduttrice di letteratura francese per il pubblico americano. Oltre a Balzac, curò una raccolta in sei volumi delle opere di Molière nel 1892 e pubblicò Life of Balzac lo stesso anno. La sua bibliografia si estese a memorie storiche e saggi, tra cui la Narrative of Marie-Thérèse Charlotte de France, le memorie di Madame de Motteville e scritti di Louis de Rouvroy, duca di Saint-Simon, Alphonse Daudet e Alexandre Dumas. Nel 1904, tradusse una selezione in due volumi di saggi di Charles Augustin Sainte-Beuve.
Vita e morte
Nata a Ipswich, nel Suffolk, Inghilterra, nel 1830, figlia dell'ammiraglio Ralph Randolph Wormeley e di Caroline Preble, emigrò negli Stati Uniti da giovane. Anche le sue sorelle, Elizabeth Wormeley Latimer e Ariana Randolph Wormeley Curtis, erano scrittrici. Negli ultimi anni di vita, risiedette in un cottage a Newport progettato da Charles Follen McKim, situato accanto alla residenza di John La Farge. Morì il 4 agosto 1908 nella sua casa estiva a Jackson, nel New Hampshire, ed è sepolta nell'Island Cemetery a Newport, nel Rhode Island.
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- Nascita: 1830, Ipswich - Decesso: 1908, Jackson - Occupazione principale: Infermiera, traduttrice, editrice - Affiliazione nella Guerra civile: United States Sanitary Commission - Pubblicazione notevole: The Other Side of War (1888) - Luogo di sepoltura: Island Cemetery, Newport, Rhode Island
Domande frequenti dei lettori
### Qual è stato il suo ruolo nella Guerra civile americana?
Ha prestato servizio come infermiera presso la United States Sanitary Commission ed è diventata in seguito capoinfermiera presso l'ospedale militare di Portsmouth Grove.
### Quali autori francesi ha tradotto?
Le sue traduzioni includono opere di Honoré de Balzac, Molière, Louis de Rouvroy, duca di Saint-Simon, Alphonse Daudet, Alexandre Dumas e Charles Augustin Sainte-Beuve.
