Katherine Rawls ha ottenuto il suo primo grande successo ai campionati nazionali statunitensi del 1931, dove, a 14 anni, ha sconfitto la stella Eleanor Holm nei 300 metri misti individuali. Questa prestazione l'ha consacrata come un'atleta statunitense di alto livello, portandola a una carriera che ha compreso 33 titoli nazionali nelle discipline del nuoto e dei tuffi dal trampolino durante gli anni '30.
Sviluppo atletico precoce
Nata a Nashville nel 1917, Rawls ha iniziato a nuotare all'età di due anni a Saint Augustine, in Florida. A sette anni, ha iniziato a tuffarsi a Tampa da una piattaforma di 25 piedi. I suoi primi anni di competizione sono stati definiti dalla partecipazione ai "Rawls' Water Babies", un gruppo che includeva i suoi fratelli Dorothy, Evelyn, Peggy e Sonny, che si esibivano in vari concorsi ed esibizioni giovanili in tutta la Florida.
Performance olimpica e nazionale
Nel 1936, ha anche ottenuto una medaglia di bronzo come parte della staffetta 4x100 metri stile libero. Il suo dominio nazionale era assoluto; nel 1938, deteneva 18 record nazionali nella rana, nello stile libero e nei misti, rimanendo imbattuta nelle gare di misti individuali per otto anni consecutivi. Dopo una stagione di successo nel 1937, è stata nominata Atleta dell'anno dall'Associated Press.
Aviazione e carriera successiva
Oltre al suo successo acquatico, Rawls è diventata pilota durante i suoi anni di nuoto agonistico. Nel 1942, si è unita al Women's Auxiliary Ferrying Squadron, trasportando carichi militari per via aerea mentre era di stanza a Detroit. Dopo la fine della sua carriera agonistica, ha lavorato come istruttrice di nuoto per 20 anni presso The Greenbrier a White Sulphur Springs, in West Virginia. È stata inserita nella International Swimming Hall of Fame nel 1965 ed è deceduta nel 1982.
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- Nascita: 1917, Nashville - Decesso: 1982, White Sulphur Springs - Totale titoli nazionali USA: 33 - Atleta dell'anno 1937 per l'Associated Press - Medaglie olimpiche: 2 d'argento, 1 di bronzo - Ruolo in tempo di guerra: Pilota del Women's Auxiliary Ferrying Squadron - Inserimento nella Hall of Fame: 1965
Domande dei lettori
### Katherine Rawls ha gareggiato sia nel nuoto che nei tuffi alle Olimpiadi?
Sì, ha vinto medaglie nei tuffi dal trampolino da 3 metri e come membro della staffetta 4x100 metri stile libero.
### Qual è stato il suo ruolo durante la Seconda Guerra Mondiale?
È stata una delle prime 28 pilote del Women's Auxiliary Ferrying Squadron, dove trasportava carichi militari.
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