Le opere satiriche scritte da John Wolcot sotto lo pseudonimo di Peter Pindar lo imposero come una presenza di rilievo nella scena artistica londinese della fine del XVIII secolo. La sua carriera passò dalla pratica medica professionale nei Caraibi e in Cornovaglia a una produzione prolifica di versi che prendevano di mira l'establishment politico e culturale del Regno Unito.
Formazione medica e servizio nei Caraibi
Nato nel 1738 a Dodbrooke, nel Devon, Wolcot compì gli studi presso l'Università di Aberdeen, dove conseguì una laurea in medicina. Nel 1767 accettò un incarico come medico di Sir William Trelawny, che serviva come governatore della Giamaica. Durante il soggiorno all'estero tentò di assicurarsi un reddito ecclesiastico stabile all'interno della Chiesa, prendendo gli ordini sacri nel 1769. Al ritorno in Giamaica, la nomina che si aspettava non si concretizzò come previsto. In seguito alla morte del governatore Trelawny nel 1772, Wolcot tornò in Inghilterra e riprese la pratica medica a Truro.
Satira letteraria e critica pubblica
Trasferitosi a Londra nel 1780, Wolcot spostò il proprio interesse professionale verso la scrittura. Le sue satire d'esordio presero di mira la Royal Academy, ottenendo immediata attenzione pubblica. In seguito ampliò i suoi argomenti fino a includere figure politiche di alto rango, tra cui il re e la regina. Tra il 1785 e il 1796 pubblicò The Lousiad, un poema in cinque canti ispirato a una leggenda su un pidocchio trovato sulla tavola reale. La sua opera successiva incluse il poemetto del 1811 The Carlton House Fete, composto come critica alle sfarzose celebrazioni che segnarono l'inizio dell'era della Regency.
Patronato artistico e influenza
Oltre alla sua produzione letteraria, Wolcot agì da mecenate nei confronti di artisti contemporanei. Durante la residenza a Truro riconobbe il potenziale del pittore John Opie, fornendo un supporto professionale che facilitò l'affermazione di Opie nel mondo dell'arte londinese. A Londra estese inoltre il suo patrocinio a Richard Morton Paye. Le sue composizioni furono apprezzate anche dai contemporanei; il compositore Joseph Haydn utilizzò l'ode To My Candle di Wolcot come materiale di partenza per la cantata Der Sturm all'inizio degli anni Novanta del Settecento.
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La produzione di Wolcot comprese ballate come The Beggar Man e Lord Gregory, che mostrarono un tono più mite rispetto alle sue aspre satire contro figure come James Boswell, James Bruce e Hannah More. Trascorse gli ultimi anni a Londra, dove visse a Latham Place a Somers Town. Morì il 14 gennaio 1819 e fu sepolto in una cripta all'interno del cimitero della chiesa di St Paul, a Covent Garden.
Informazioni principali
- Nato: 1738, Dodbrooke - Morto: 14 gennaio 1819, Somers Town - Istruzione: Università di Aberdeen - Pseudonimo: Peter Pindar - Opere notevoli: The Lousiad, The Carlton House Fete - Luogo di sepoltura: Chiesa di St Paul, Covent Garden - Professione: Medico, scrittore, poeta - Affiliazione religiosa: Anglicanesimo
Domande comuni dei lettori
### Quale ruolo medico ricoprì John Wolcot in Giamaica?
Servì come medico di Sir William Trelawny, governatore della Giamaica, a partire dal 1767.
### Quali artisti sostenne Wolcot durante la sua carriera?
Fornì supporto e patronato ai pittori John Opie e Richard Morton Paye.
