L'USS Jeannette salpò da San Francisco nel 1879, portando George W. De Long in una missione per raggiungere il Polo Nord attraverso lo stretto di Bering. Sostenuto dal proprietario del New York Herald, James Gordon Bennett Jr., e dalla Marina degli Stati Uniti, il capitano di corvetta cercava il Mare Polare Aperto mentre documentava dati scientifici e campioni locali.
La spedizione artica
Nel settembre 1879, il Jeannette rimase immobilizzato all'interno di un banco di ghiaccio situato a nord-est dell'isola di Wrangel. Per quasi due anni, la nave andò alla deriva in direzione nord-ovest prima che la forza schiacciante del ghiaccio la distruggesse il 12 giugno 1881. La nave affondò nel Mare della Siberia orientale, costringendo l'equipaggio ad attraversare il ghiaccio a piedi mentre trascinavano tre piccole imbarcazioni verso la costa siberiana.
Sopravvivenza e perdita
Raggiunte le acque libere nel settembre 1881, le tre imbarcazioni si separarono. L'imbarcazione comandata da Charles W. Chipp scomparve senza lasciare traccia. Il capo ingegnere George W. Melville guidò con successo il suo equipaggio fino al delta della Lena, assicurando il loro salvataggio. De Long raggiunse la terraferma, ma il suo gruppo soffrì di inedia vicino a Matvay Hut nell'oblast di Jakutsk, dove morì intorno al 31 ottobre 1881. Solo due uomini della sua imbarcazione sopravvissero per cercare aiuto.
Commemorazione ed eredità
Il governo degli Stati Uniti ordinò il recupero dei resti di De Long e dei suoi compagni, che furono infine sepolti nel cimitero di Woodlawn. Nel 1890, la Marina degli Stati Uniti eresse un monumento in granito e marmo di 24 piedi progettato da George P. Colvocoresses nel cimitero dell'Accademia Navale. I suoi diari, pubblicati nel 1883 come Voyage of the Jeannette, forniscono un resoconto quotidiano della spedizione fino alle sue ultime ore.
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- Nascita: 1844, New York - Morte: 1881, Oblast di Jakutsk - Istruzione: Accademia Navale degli Stati Uniti - Grado: Capitano di corvetta - Luogo di sepoltura: Cimitero di Woodlawn - Nave della spedizione: USS Jeannette - Pubblicazione notevole: Voyage of the Jeannette
Domande frequenti
### Cosa è successo all'equipaggio del Jeannette?
Venti membri della spedizione perirono durante il viaggio o le successive operazioni di ricerca, sebbene George W. Melville e una parte dell'equipaggio furono salvati con successo.
### De Long ha scoperto delle terre?
Sì, durante l'estate del 1881, scoprì tre isole e le rivendicò per gli Stati Uniti, sebbene il governo non abbia mai sostenuto la rivendicazione e rimangano sotto la giurisdizione russa.
