La ruota panoramica originale costruita per l'Esposizione Colombiana di Chicago del 1893 presentava 36 cabine passeggeri e una capacità di oltre 2.000 persone. Progettata da George Washington Gale Ferris, Jr., la struttura si ergeva come una deliberata risposta ingegneristica americana alla Torre Eiffel, offrendo ai visitatori della fiera una vista elevata dell'intero sito espositivo.
Primi anni e formazione
Nato il 14 febbraio 1859 a Galesburg, in Illinois, Ferris si trasferì in Nevada nel 1864 dopo che la sua famiglia vendette la loro azienda lattiero-casearia. Frequentò la California Military Academy a Oakland, diplomandosi nel 1876. Successivamente si iscrisse al Rensselaer Polytechnic Institute a Troy, New York, completando gli studi con una laurea in ingegneria civile nel 1881. Durante il suo periodo lì, divenne membro della confraternita Chi Phi e della Rensselaer Society of Engineers.
Carriera e iniziative ingegneristiche
Ferris iniziò la sua carriera nell'industria ferroviaria, sviluppando un interesse professionale per la costruzione di ponti. Per sostenere questo lavoro, fondò la G.W.G. Ferris & Co. a Pittsburgh, in Pennsylvania, specializzata nel collaudo e nell'ispezione di metalli per progetti di ponti e ferrovie.
Il progetto dell'Esposizione Colombiana
Nel 1891, gli organizzatori dell'Esposizione Colombiana del 1893 invitarono gli ingegneri americani a proporre un monumento in grado di rivaleggiare con la Torre Eiffel dell'Esposizione Internazionale di Parigi. Ferris propose una ruota su larga scala che poteva ospitare fino a 2.160 passeggeri. Dopo aver ottenuto il sostegno di ingegneri affermati e aver raccolto 400.000 dollari da investitori privati, la costruzione procedette. Il design finale includeva cabine dotate di 40 sedie girevoli. Durante la fiera, l'attrazione ha facilitato oltre 2,5 milioni di corse.
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Dopo la conclusione della fiera, Ferris fu coinvolto in due anni di contenziosi, sostenendo che i gestori dell'esposizione avessero trattenuto una parte dei 750.000 dollari di profitto generati dalla ruota. La sua vita terminò il 22 novembre 1896 al Mercy Hospital di Pittsburgh, dove morì di febbre tifoide all'età di 37 anni. Nel 1998, è stato inserito nella Rensselaer Polytechnic Institute Alumni Hall of Fame.
Fatti rapidi
- Nato: 1859, Galesburg, Illinois - Deceduto: 1896, Pittsburgh, Pennsylvania - Istruzione: Rensselaer Polytechnic Institute, 1881 - Opera notevole: Ruota panoramica di Ferris, 1893 - Professione: Ingegnere civile - Causa della morte: Febbre tifoide - Cittadinanza: Stati Uniti
Domande frequenti
### Qual era la capacità della ruota panoramica originale?
Presentava 36 cabine, ciascuna con 40 sedie girevoli, consentendo una capacità totale di 2.160 passeggeri.
### Come è entrato Ferris nella professione di ingegnere?
Si è laureato al Rensselaer Polytechnic Institute nel 1881 e ha lavorato nell'industria ferroviaria prima di avviare la propria azienda di collaudo metalli a Pittsburgh.
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