La nevrastenia è stata stabilita come diagnosi clinica nel 1869 da George Miller Beard, che ha attribuito la condizione all'esaurimento fisico causato dalla civiltà moderna. Questo focus sul sistema nervoso centrale ha definito la sua carriera di neurologo americano, colmando il divario tra le tensioni sociali e la manifestazione di sintomi psicologici e fisici in un ambiente aziendale in rapida evoluzione.
Servizio militare e istruzione
Nato a Montville nel 1839, Beard ha frequentato la Phillips Academy prima di conseguire la laurea presso l'Università di Yale nel 1862. Ha completato i suoi studi medici presso il Vagelos College of Physicians and Surgeons della Columbia University nel 1866. Durante la Guerra Civile Americana, ha servito come chirurgo assistente per la Marina dell'Unione, di stanza a bordo della cannoniera New London all'interno dello squadrone del Golfo Occidentale.
Nevrastenia e patologia sessuale
Beard ha definito la nevrastenia come uno stato risultante dall'esaurimento delle riserve energetiche, che si manifesta come affaticamento, ansia, mal di testa e depressione. Nella sua opera del 1884, Sexual Neurasthenia, ha ampliato questi concetti per includere la disfunzione sessuale e ciò che ha classificato come perversione sessuale. Queste osservazioni hanno collegato le pressioni dell'urbanizzazione ai limiti fisiologici del corpo umano.
Indagini su fenomeni anomali
Oltre alla neurologia tradizionale, Beard ha studiato i Jumping Frenchmen of Maine, un gruppo di boscaioli che mostravano un riflesso di trasalimento esagerato. Ha anche indagato sulla forza eterea di Thomas Edison, pubblicando infine Experiments with the Alleged New Force nel 1875. Il suo scetticismo riguardo allo spiritismo lo ha portato a coniare il termine lettura muscolare per descrivere le tecniche utilizzate dal mentalista J. Randall Brown.
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Fai il test del QI →Difesa e riforma
Beard è stato una figura attiva nella riforma psichiatrica, co-fondando la National Association for the Protection of the Insane and the Prevention of Insanity. Ha assunto posizioni pubbliche controverse, inclusa la sua campagna per la clemenza verso Charles J. Guiteau, l'assassino del presidente James Garfield. Beard ha sostenuto che Guiteau non fosse legalmente responsabile delle sue azioni a causa di una malattia mentale, opponendosi all'applicazione della pena di morte in tali casi.
Fatti rapidi
- Nato: 1839, Montville - Morto: 1883, New York City - Istruzione: Università di Yale, Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons - Termine notevole: Nevrastenia - Servizio militare: Chirurgo assistente, Marina dell'Unione - Luogo di sepoltura: Cimitero della Phillips Academy
Domande poste dai lettori
### Qual era la posizione di Beard sulla pena di morte?
Ha fatto campagna contro la pena di morte per le persone con malattie mentali, in particolare sostenendo Charles J. Guiteau.
### Cosa considerava Beard come causa della nevrastenia?
Ha attribuito la condizione all'esaurimento delle riserve energetiche nel sistema nervoso centrale causato dalla civiltà e dall'urbanizzazione.
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