Il rapporto The Report on the Geology and Resources of the Region in the Vicinity of the Forty-Ninth parallel from the Lake of the Woods to the Rocky Mountains, un documento di 387 pagine, ha stabilito la reputazione professionale di George Mercer Dawson. Questa pubblicazione ha fatto seguito al suo servizio presso la Commissione dei confini del Nord America britannico tra il 1873 e il 1875.
Istruzione iniziale e salute
Nato a Pictou nel 1849, George Mercer Dawson era il figlio maggiore di Lady Margaret e Sir John William Dawson. All'età di 11 anni, contrasse la tubercolosi spinale, nota come morbo di Pott, che portò a una deformità della schiena e a un ritardo nella crescita. Nonostante queste limitazioni fisiche, ha proseguito la sua istruzione con tutor privati e presso la High School of Montreal prima di frequentare la Royal School of Mines di Londra.
Rilevamento geologico e cartografia
Dawson è entrato a far parte del Servizio Geologico del Canada nel 1875, guidando molteplici spedizioni attraverso le regioni settentrionali e occidentali del paese. Nel 1883 e nel 1884, ha condotto ampi rilievi delle Montagne Rocciose canadesi, mappando vette notevoli come il Monte Assiniboine e il Monte Temple. Nel 1895, è diventato il terzo direttore del Servizio, supervisionando ampie ricerche sulla storia geologica e naturale del Canada.
Contributi etnografici
Oltre ai suoi doveri geologici, Dawson ha documentato le culture e le lingue dei popoli indigeni. Durante uno studio del 1878 sui depositi di carbone nelle Isole della Regina Carlotta, ha prodotto un rapporto completo sugli Haida, inclusi dati linguistici. I suoi documenti fotografici di totem e villaggi, così come i suoi articoli pubblicati sui popoli Kwakiutl, Shuswap e Yukon, rimangono significative risorse archivistiche.
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Nel 1898, Dawson ha guidato una spedizione che includeva Peter Kropotkin per rilevare le risorse regionali. È stato presidente della Geological Society of America dal 1900 al 1901. Ha fatto pressione sul governo per ottenere fondi per costruire un museo per il Servizio Geologico, che ha portato al Victoria Memorial Museum Building. È morto a Ottawa nel 1901 dopo un breve attacco di bronchite acuta.
Fatti rapidi
- Nascita: 1849, Pictou - Morte: 1901, Ottawa - Istruzione: High School of Montreal, Imperial College London - Presidente della Geological Society of America: 1900-1901 - Premi: Medaglia Bigsby (1891), Medaglia del Patrono (1897) - Luogo di sepoltura: Cimitero di Mount Royal - Designazioni notevoli: Persona di importanza storica nazionale - Affiliazioni professionali: Membro della Royal Society
Domande dei lettori
### Qual è l'origine dei nomi Dawson City e Dawson Creek?
Entrambe le località sono state nominate in onore di George Mercer Dawson in seguito al suo ampio lavoro di rilevamento nel Canada occidentale e settentrionale.
### Qual è stata l'importanza della spedizione di Dawson del 1887?
Dawson e il suo assistente R.G. McConnell hanno mappato 63.200 miglia quadrate nel nord della Columbia Britannica e nello Yukon, fornendo alcune delle prime mappe affidabili di quel territorio.
