L'umanità deve creare il paradiso prima di poter "andare in paradiso" (come si dice), in questo mondo come in qualsiasi altro.
Florence Nightingale è stata una riformatrice sociale inglese, statistica e fondatrice dell'infermieristica moderna. Nightingale raggiunse la prominenza mentre lavorava come manager e formatrice di infermieri durante la guerra di Crimea, in cui organizzò l'assistenza ai soldati feriti. Diede all'infermieristica una reputazione favorevole e divenne un'icona della cultura vittoriana, in particolare nella persona di "La Signora con la Lampada" che faceva i giri dei soldati feriti durante la notte.
I commentatori recenti hanno affermato che i risultati di Nightingale durante la guerra di Crimea sono stati esagerati dai media dell'epoca, ma i critici concordano sull'importanza del suo lavoro successivo nel professionalizzare i ruoli infermieristici per le donne. Nel 1860, pose le fondamenta dell'infermieristica professionale con l'istituzione della sua scuola di infermieristica presso l'ospedale St Thomas' a Londra. Era la prima scuola infermieristica laica del mondo ed è ora parte del King's College London. In riconoscimento del suo lavoro pioneristico nell'infermieristica, il Nightingale Pledge assunto dalle nuove infermiere e la Medaglia Florence Nightingale, il più alto riconoscimento internazionale che un'infermiera può ottenere, sono stati nominati in suo onore, e la Giornata Internazionale degli Infermieri annuale è celebrata nel suo compleanno. Le sue riforme sociali includevano il miglioramento dell'assistenza sanitaria per tutte le sezioni della società britannica, l'advocacy per migliori aiuti contro la fame in India, l'aiuto per abolire le leggi sulla prostituzione che erano dure per le donne e l'espansione delle forme accettabili di partecipazione femminile alla forza lavoro.
Nightingale era una scrittrice prolifica e versatile. Durante la sua vita, gran parte del suo lavoro pubblicato era dedicato alla diffusione della conoscenza medica. Alcuni dei suoi opuscoli erano scritti in inglese semplice in modo che potessero essere facilmente compresi da coloro con scarse abilità letterarie. Era anche una pioniera nella visualizzazione dei dati con l'uso di infografiche, utilizzando efficacemente presentazioni grafiche di dati statistici. Gran parte della sua scrittura, incluso il suo vasto lavoro su religione e misticismo, è stata pubblicata solo postuma.
Primi anni di vita
Florence Nightingale è nata il 12 maggio 1820 in una famiglia britannica ricca e ben collegata presso la Villa Colombaia, a Firenze, Toscana, Italia, e è stata chiamata dopo la città della sua nascita. La sorella maggiore di Florence, Frances Parthenope, era stata similarmente nominata dopo il luogo della sua nascita, Parthenope, un insediamento greco ora parte della città di Napoli. La famiglia si trasferì in Inghilterra nel 1821, con Nightingale che fu cresciuta nelle case della famiglia a Embley, Hampshire, e Lea Hurst, Derbyshire.
Florence ereditò una visione liberale-umanitaria da entrambi i lati della sua famiglia. I suoi genitori erano William Edward Nightingale, nato William Edward Shore 1794–1874 e Frances "Fanny" Nightingale nata Smith 1788–1880. La madre di William, Mary nata Evans, era la nipote di Peter Nightingale, secondo i termini del cui testamento William ereditò la sua proprietà a Lea Hurst e assunse il nome e le armi di Nightingale. Il padre di Fanny, il nonno materno di Florence era l'abolizionista e unitariano William Smith. Il padre di Nightingale l'ha educata. Un documentario della BBC afferma: "Florence e sua sorella maggiore Parthenope hanno beneficiato delle idee avanzate del padre sull'educazione delle donne. Hanno studiato storia, matematica, italiano, letteratura classica e filosofia, e da giovane Florence, che era la più accademica delle due ragazze, ha dimostrato un'straordinaria capacità di raccogliere e analizzare i dati che avrebbe utilizzato con grande effetto nella vita successiva."
Nel 1838, suo padre portò la famiglia in un tour in Europa dove fu presentato all'ospite parigina di origine inglese Mary Clarke, con cui Florence si strinse. Registrò che "Clarkey" era un'ospite stimolante che non si preoccupava del suo aspetto, e mentre le sue idee non sempre concordavano con quelle dei suoi ospiti, "era incapace di annoiare chiunque." Il suo comportamento era considerato esasperante e eccentrico e aveva poco rispetto per le donne della classe superiore britannica, che considerava generalmente come insignificanti. Ha detto che se avesse dovuto scegliere tra essere una donna o una schiava ai remi, avrebbe scelto la libertà dei remi. Ha generalmente rifiutato la compagnia femminile e ha trascorso il suo tempo con intellettuali maschi. Clarkey ha fatto un'eccezione, tuttavia, nel caso della famiglia Nightingale e di Florence in particolare. Lei e Florence dovevano rimanere amiche strette per 40 anni nonostante la loro differenza di età di 27 anni. Clarke ha dimostrato che le donne potevano essere uguali agli uomini, un'idea che Florence non aveva ricevuto da sua madre.
Nightingale subì il primo di diversi esperimenti che credeva fossero chiamate da Dio nel febbraio 1837 mentre era a Embley Park, che la spinsero a un forte desiderio di dedicare la sua vita al servizio degli altri. Nella sua giovinezza era rispettosa dell'opposizione della sua famiglia al suo lavoro come infermiera, solo annunciando la sua decisione di entrare nel campo nel 1844. Nonostante la rabbia e il disagio di sua madre e di sua sorella, ha rifiutato il ruolo atteso per una donna del suo status di diventare moglie e madre. Nightingale ha lavorato duramente per educarsi nell'arte e nella scienza dell'infermieristica, di fronte all'opposizione della sua famiglia e al codice sociale restrittivo per le giovani donne inglesi ricche.
Da giovane donna, Nightingale era descritta come attraente, snella e aggraziata. Sebbene il suo contegno fosse spesso severo, si diceva che fosse molto affascinante e possedesse un sorriso radioso. Il suo corteggiatore più persistente era il politico e poeta Richard Monckton Milnes, ma dopo un corteggiamento di nove anni lo ha rifiutato, convinta che il matrimonio avrebbe interferito con la sua capacità di seguire la sua vocazione all'infermieristica.
A Roma nel 1847, ha incontrato Sidney Herbert, un politico che era stato Segretario di Guerra 1845–1846 che era in luna di miele. Lui e Nightingale divennero amici stretti per tutta la vita. Herbert sarebbe stato Segretario di Guerra di nuovo durante la guerra di Crimea, quando lui e sua moglie sarebbero stati strumentali nel facilitare il lavoro infermieristico di Nightingale in Crimea. È diventata la principale consigliera di Herbert durante tutta la sua carriera politica, sebbene alcuni l'accusassero di aver affrettato la morte di Herbert dalla malattia di Bright nel 1861 a causa della pressione che il suo programma di riforma ha esercitato su di lui. Nightingale aveva anche più tardi forti relazioni con l'accademico Benjamin Jowett, che potrebbe aver voluto sposarla.
Nightingale continuò i suoi viaggi ora con Charles e Selina Bracebridge fino alla Grecia e all'Egitto. Mentre era ad Atene, in Grecia, Nightingale salvò una piccola civetta dalla tortura da parte di un gruppo di bambini, e la nomù Athena. Nightingale spesso portava la civetta in tasca, finché l'animale domestico non morì poco prima che Nightingale partisse per la Crimea.
I suoi scritti sull'Egitto, in particolare, sono testimonianza della sua erudizione, abilità letteraria e filosofia di vita. Risalendo il Nilo fino ad Abu Simbel nel gennaio 1850, ha scritto dei templi di Abu Simbel: "Sublime nello stile più alto di bellezza intellettuale, intelletto senza sforzo, senza sofferenza ... non un tratto è corretto — ma l'effetto generale è più espressivo di grandezza spirituale di qualsiasi cosa potessi aver immaginato. Fa l'impressione su di me che migliaia di voci fanno, unendosi in un unico sentimento simultaneo unanime di entusiasmo o emozione, che si dice superi l'uomo più forte."
A Tebe, ha scritto di essere "chiamata a Dio", mentre una settimana dopo vicino al Cairo ha scritto nel suo diario, a differenza dalle sue lettere molto più lunghe che sua sorella maggiore Parthenope avrebbe stampato dopo il suo ritorno: "Dio mi ha chiamato al mattino e mi ha chiesto se avrei fatto del bene per lui solo senza reputazione." Più tardi nel 1850, visitò la comunità religiosa luterana a Kaiserswerth-am-Rhein in Germania, dove osservò il pastore Theodor Fliedner e le diaconesse che lavoravano per i malati e i poveri. Ha considerato l'esperienza come un punto di svolta nella sua vita e ha pubblicato i suoi risultati anonimamente nel 1851; The Institution of Kaiserswerth on the Rhine, for the Practical Training of Deaconesses, etc. era il suo primo lavoro pubblicato. Ha anche ricevuto quattro mesi di formazione medica presso l'istituto, che hanno formato la base della sua successiva assistenza.
Il 22 agosto 1853, Nightingale assunse l'incarico di sovrintendente presso l'Istituto per l'Assistenza delle Donne Malate Gentili in Upper Harley Street, Londra, una posizione che ricoprì fino all'ottobre 1854. Suo padre le aveva dato un reddito annuale di £500 approssimativamente £40,000/US$65,000 in termini attuali, che le ha permesso di vivere comodamente e di perseguire la sua carriera.
Guerra di Crimea
Il contributo più famoso di Florence Nightingale è venuto durante la guerra di Crimea, che è diventato il suo focus centrale quando rapporti tornarono in Gran Bretagna sulle condizioni orribili per i feriti. Il 21 ottobre 1854, lei e il personale di 38 donne infermiere volontarie che ha addestrato, inclusa sua zia Mai Smith, e 15 suore cattolice mobilitate da Henry Edward Manning sono state inviate sotto l'autorizzazione di Sidney Herbert all'Impero Ottomano. Nightingale è stata assistita a Parigi dalla sua amica Mary Clarke. Sono state dispiegate circa 295 miglia nautiche 546 km; 339 mi attraverso il Mar Nero da Balaklava in Crimea, dove era basato il principale campo britannico.
Nightingale arrivò all'inizio di novembre 1854 presso le Casermette Selimiye a Scutari, l'odierno Üsküdar a Istanbul. Il suo team ha scoperto che l'assistenza scadente ai soldati feriti veniva erogata dal personale medico sovraccarico di fronte all'indifferenza ufficiale. I medicinali scarseggiavano, l'igiene veniva trascurata e le infezioni di massa erano comuni, molte delle quali fatali. Non c'era attrezzatura per elaborare il cibo per i pazienti.
Questa fragile giovane donna ... ha abbracciato nella sua sollecitudine i malati di tre eserciti.
Dopo che Nightingale ha inviato un appello al Times per una soluzione governativa alla scadente condizione delle strutture, il governo britannico ha incaricato Isambard Kingdom Brunel di progettare un ospedale prefabbricato che potesse essere costruito in Inghilterra e spedito ai Dardanelli. Il risultato è stato l'ospedale Renkioi, una struttura civile che, sotto la gestione del Dr. Edmund Alexander Parkes, aveva un tasso di mortalità inferiore a 1/10 di quello di Scutari.
Stephen Paget nel Dictionary of National Biography ha affermato che Nightingale ha ridotto il tasso di mortalità dal 42% al 2%, sia facendo miglioramenti nell'igiene stessa, sia chiedendo la Commissione Sanitaria. Ad esempio, Nightingale ha implementato il lavaggio delle mani e altre pratiche igieniche nell'ospedale da guerra in cui lavorava.
Durante il suo primo inverno a Scutari, 4.077 soldati morirono lì. Dieci volte più soldati morirono da malattie come tifo, febbre tifoide, colera e dissenteria che da ferite di battaglia. Con l'affollamento, fognature difettose e mancanza di ventilazione, la Commissione Sanitaria doveva essere inviata dal governo britannico a Scutari nel marzo 1855, quasi sei mesi dopo l'arrivo di Nightingale. La commissione ha svuotato le fognature e migliorato la ventilazione. I tassi di mortalità sono stati nettamente ridotti, ma lei non ha mai rivendicato merito per aver aiutato a ridurre il tasso di mortalità. Nel 2001 e 2008 la BBC ha rilasciato documentari che erano critici nei confronti della performance di Nightingale nella guerra di Crimea, così come alcuni articoli di follow-up pubblicati su The Guardian e sul Sunday Times. La studiosa di Nightingale Lynn McDonald ha liquidato queste critiche come "spesso assurde", sostenendo che non sono supportate dalle fonti primarie.
Nightingale credeva ancora che i tassi di mortalità fossero dovuti a una cattiva nutrizione, mancanza di forniture, aria stantia e sovraccarico dei soldati. Dopo il suo ritorno in Gran Bretagna e aver iniziato a raccogliere prove prima della Commissione Reale sulla Salute dell'Esercito, è arrivata a credere che la maggior parte dei soldati dell'ospedale fossero uccisi da cattive condizioni di vita. Questa esperienza ha influenzato la sua carriera successiva, quando ha sostenuto le condizioni di vita igieniche come di grande importanza. Di conseguenza, ha ridotto i morti in tempo di pace nell'esercito e ha rivolto la sua attenzione alla progettazione igienica degli ospedali e all'introduzione della sanificazione nelle case della classe operaia vedere Statistiche e Riforma Sanitaria, di seguito.
Secondo alcune fonti secondarie, Nightingale aveva una relazione fredda con la sua collega infermiera Mary Seacole, che gestiva un hotel/ospedale per ufficiali. Il diario stesso di Seacole, Wonderful Adventures of Mrs Seacole in Many Lands¸ registra un solo, amichevole, incontro con lei, quando le chiese un letto per la notte e lo ottenne; Seacole era a Scutari in transito verso la Crimea per unirsi al suo partner commerciale e iniziare la loro attività. Tuttavia, Seacole ha sottolineato che quando ha tentato
