La vita cristiana, dunque, è una battaglia, così acuta e piena di pericolo che lo sforzo non può essere rilassato in nessun luogo senza perdita.
Huldrych Zwingli o Ulrich Zwingli era un leader della Riforma in Svizzera, nato in un'epoca di patriottismo svizzero emergente e di crescenti critiche al sistema dei mercenari svizzeri. Ha frequentato l'Università di Vienna e l'Università di Basilea, un centro di umanesimo rinascimentale. Ha continuato i suoi studi mentre serviva come pastore a Glarona e in seguito a Einsiedeln, dove fu influenzato dagli scritti di Erasmo.
Nel 1519, Zwingli divenne il Leutpriester (prete del popolo) della Grossmünster a Zurigo, dove iniziò a predicare idee sulla riforma della Chiesa cattolica. Nella sua prima controversia pubblica nel 1522, attaccò l'usanza del digiuno durante la Quaresima. Nelle sue pubblicazioni, denunciò la corruzione nella gerarchia ecclesiastica, promosse il matrimonio dei chierici e attaccò l'uso delle immagini nei luoghi di culto. Tra i suoi contributi più notevoli alla Riforma vi fu la sua predicazione espositiva, iniziata nel 1519, attraverso il Vangelo di Matteo, prima di eventualmente utilizzare l'esegesi biblica per attraversare l'intero Nuovo Testamento, una partenza radicale dalla messa cattolica. Nel 1525, introdusse una nuova liturgia della comunione per sostituire la Messa. Entrò anche in conflitto con gli Anabattisti, il che ebbe come conseguenza la loro persecuzione. Gli storici hanno dibattuto se trasformò o meno Zurigo in una teocrazia.
La Riforma si diffuse in altre parti della Confederazione svizzera, ma diversi cantoni resistettero, preferendo rimanere cattolici. Zwingli formò un'alleanza di cantoni riformati che divise la Confederazione lungo linee religiose. Nel 1529, una guerra fu evitata all'ultimo momento tra i due schieramenti. Nel frattempo, le idee di Zwingli attirarono l'attenzione di Martin Luther e di altri riformatori. Si incontrarono al Colloquio di Marburgo e concordarono su molti punti della dottrina, ma non riuscirono a raggiungere un accordo sulla dottrina della Presenza reale di Cristo nell'Eucaristia.
Nel 1531, l'alleanza di Zwingli applicò un blocco alimentare non riuscito ai cantoni cattolici. I cantoni risposero con un attacco in un momento in cui Zurigo era impreparata, e Zwingli morì sul campo di battaglia. Il suo lascito continua nelle confessioni, nella liturgia e negli ordini ecclesiastici delle chiese riformate di oggi.
Contesto storico
La Confederazione svizzera al tempo di Huldrych Zwingli era costituita da tredici stati cantoni, nonché da aree affiliate e signorie comuni. A differenza dello stato moderno della Svizzera, che opera sotto un governo federale, ognuno dei tredici cantoni era quasi indipendente, conducendo i propri affari interni e esteri. Ogni cantone formava le proprie alleanze all'interno e al di fuori della Confederazione. Questa relativa indipendenza servì come base per il conflitto durante il periodo della Riforma quando i vari cantoni si divisero tra diversi campi confessionali. Le ambizioni militari acquisirono un impulso aggiuntivo con la competizione per acquisire nuovo territorio e risorse, come si vede ad esempio nella Vecchia Guerra di Zurigo del 1440–1446.
L'ambiente politico più ampio in Europa durante i secoli XV e XVI era anche volatile. Per secoli la relazione con il potente vicino della Confederazione, la Francia, determinò le politiche estere della Svizzera. Nominalmente, la Confederazione costituì parte del Sacro Romano Impero. Tuttavia, attraverso una successione di guerre culminate nella Guerra sveva nel 1499, la Confederazione era diventata di fatto indipendente. Mentre le due potenze continentali e i piccoli stati regionali come il Ducato di Milano, il Ducato di Savoia e gli Stati Pontifici competevano e combattevano l'uno contro l'altro, ci furono conseguenze politiche, economiche e sociali di vasta portata per la Confederazione. Durante questo periodo il sistema delle pensioni mercenarie divenne oggetto di disaccordo. Le fazioni religiose dell'epoca di Zwingli dibatterono vivacemente i meriti dell'invio di giovani svizzeri a combattere in guerre straniere principalmente per l'arricchimento delle autorità cantonali.
Questi fattori interni ed esterni contribuirono all'ascesa di una consapevolezza nazionale della Confederazione, in cui il termine patria (latino: patria) iniziò ad acquisire significato oltre un riferimento a un singolo cantone. Allo stesso tempo, l'umanesimo rinascimentale, con i suoi valori universali e l'enfasi sulla borsa di studio come esemplificato da Erasmo 1466–1536, il "principe dell'umanesimo", aveva messo radici nella Confederazione. All'interno di questo ambiente, definito dalla confluenza del patriottismo svizzero e dell'umanesimo, Zwingli nacque nel 1484.
Vita
Primi anni 1484–1518
Huldrych Zwingli nacque il 1 gennaio 1484 a Wildhaus, nella valle del Toggenburg della Svizzera, in una famiglia di agricoltori, il terzo figlio di nove. Suo padre, Ulrich, ricopriva un ruolo di primo piano nell'amministrazione della comunità come Amtmann o magistrato locale capo. L'istruzione primaria di Zwingli fu fornita da suo zio, Bartolomeo, un chierico a Weesen, dove probabilmente incontrò Katharina von Zimmern. A dieci anni, Zwingli fu inviato a Basilea per ottenere la sua istruzione secondaria dove imparò il latino sotto il Magistrato Gregory Bünzli. Dopo tre anni a Basilea, rimase poco tempo a Berna con l'umanista Henry Wölfflin. I Domenicani a Berna cercarono di persuadere Zwingli a unirsi al loro ordine ed è possibile che fosse accolto come novizio. Tuttavia, suo padre e zio disapprovarono tale corso e lasciò Berna senza completare i suoi studi di latino. Si iscrisse all'Università di Vienna nel semestre invernale del 1498 ma fu espulso, secondo i registri dell'università. Tuttavia, non è certo che Zwingli sia stato effettivamente espulso, e si reiscrisse nel semestre estivo del 1500; le sue attività nel 1499 sono sconosciute. Zwingli continuò i suoi studi a Vienna fino al 1502, dopodiché si trasferì all'Università di Basilea dove ricevette il titolo di Master of Arts (Magister) nel 1506.
Zwingli fu ordinato a Costanza, la sede della diocesi locale, e celebrò la sua prima messa nella sua città natale, Wildhaus, il 29 settembre 1506. Da giovane prete aveva studiato poco la teologia, ma questo non era considerato insolito all'epoca. Il suo primo incarico ecclesiastico fu il pastorato della città di Glarona, dove rimase per dieci anni. Fu a Glarona, i cui soldati erano usati come mercenari in Europa, che Zwingli si coinvolse in politica. La Confederazione svizzera era coinvolta in varie campagne con i suoi vicini: i francesi, gli Asburgo e gli Stati Pontifici. Zwingli si schierò fermamente dalla parte della Sede romana. In cambio, Papa Giulio II onorò Zwingli fornendogli una pensione annuale. Assunse il ruolo di cappellano in diverse campagne in Italia, inclusa la Battaglia di Novara nel 1513. Tuttavia, la decisiva sconfitta degli svizzeri nella Battaglia di Marignano causò un cambiamento d'umore a Glarona a favore dei francesi piuttosto che del papa. Zwingli, il partigiano papale, si trovò in una posizione difficile e decise di ritirarsi a Einsiedeln nel cantone di Svitto. A quel punto, era diventato convinto che il servizio mercenario fosse immorale e che l'unità svizzera fosse indispensabile per qualsiasi futuro risultato. Alcuni dei suoi primi scritti esistenti, come The Ox (1510) e The Labyrinth (1516), attaccavano il sistema mercenario usando l'allegoria e la satira. I suoi compatrioti erano presentati come persone virtuose all'interno di un triangolo francese, imperiale e papale. Zwingli rimase a Einsiedeln per due anni durante i quali si ritirò completamente dalla politica a favore delle attività ecclesiastiche e degli studi personali.
Il periodo di Zwingli come pastore di Glarona ed Einsiedeln fu caratterizzato da crescita interna e sviluppo. Perfezionò il suo greco e intraprese lo studio dell'ebraico. La sua biblioteca conteneva oltre trecento volumi dai quali poteva attingere opere classiche, patristiche e scolastiche. Scambiò lettere erudite con un circolo di umanisti svizzeri e iniziò a studiare gli scritti di Erasmo. Zwingli colse l'opportunità di incontrarlo mentre Erasmo era a Basilea tra agosto 1514 e maggio 1516. Il passaggio di Zwingli al pacifismo relativo e la sua concentrazione sulla predicazione possono essere tracciati all'influenza di Erasmo.
Alla fine del 1518, il posto di Leutpriestertum (prete del popolo) della Grossmünster a Zurigo si rese vacante. I canonici della fondazione che amministravano la Grossmünster riconobbero la reputazione di Zwingli come predicatore e scrittore eccellente. La sua connessione con gli umanisti fu un fattore decisivo poiché diversi canonici erano simpatizzanti della riforma erasmiana. Inoltre, la sua opposizione ai francesi e al servizio mercenario era accolta dai politici di Zurigo. L'11 dicembre 1518, i canonici elessero Zwingli come prete stipendiario e il 27 dicembre si trasferì permanentemente a Zurigo.
Il ministero di Zurigo inizia 1519–1521
Il 1 gennaio 1519, Zwingli tenne il suo primo sermone a Zurigo. Deviando dalla pratica prevalente di basare un sermone sulla lezione del Vangelo di una particolare domenica, Zwingli, usando il Nuovo Testamento di Erasmo come guida, iniziò a leggere il Vangelo di Matteo, fornendo la sua interpretazione durante il sermone, noto come il metodo della lectio continua. Continuò a leggere e interpretare il libro nelle domeniche successive fino a quando raggiunge la fine e poi procedette allo stesso modo con gli Atti degli Apostoli, le epistole del Nuovo Testamento e infine l'Antico Testamento. I suoi motivi per fare questo non sono chiari, ma nei suoi sermoni usò l'esortazione per raggiungere il miglioramento morale ed ecclesiastico che erano obiettivi paragonabili alla riforma erasmiana. Qualche tempo dopo il 1520, il modello teologico di Zwingli iniziò a evolversi in una forma idiosincratica che non era né erasmiana né luterana. Gli studiosi non concordano sul processo di come ha sviluppato il suo modello unico. Una visione è che Zwingli fosse addestrato come un umanista erasmiano e Luther ha giocato un ruolo decisivo nel cambiare la sua teologia. Un'altra visione è che Zwingli non prestasse molta attenzione alla teologia di Luther e infatti la considerasse parte del movimento di riforma umanista. Una terza visione è che Zwingli non fosse un seguace completo di Erasmo, ma si fosse allontanato da lui già nel 1516 e che abbia sviluppato in modo indipendente la sua teologia.
La posizione teologica di Zwingli fu gradualmente rivelata attraverso i suoi sermoni. Attaccò la corruzione morale e nel processo nominò gli individui che erano bersagli delle sue denunce. I monaci furono accusati di indolenza e di vita lussuosa. Nel 1519, Zwingli rifiutò specificamente la venerazione dei santi e chiese la necessità di distinguere tra i loro account veri e fittizi. Gettò dubbi sul fuoco dell'inferno, affermò che i bambini non battezzati non erano dannati e mise in discussione il potere della scomunica. Il suo attacco all'affermazione che la decima fosse un'istituzione divina, tuttavia, ebbe il maggiore impatto teologico e sociale. Ciò contraddiceva gli interessi economici immediati della fondazione. Uno dei canonici anziani che aveva sostenuto l'elezione di Zwingli, Konrad Hofmann, si lamentò dei suoi sermoni in una lettera. Alcuni canonici supportavano Hofmann, ma l'opposizione non crebbe mai molto. Zwingli insisté sul fatto che non era un innovatore e che l'unica base dei suoi insegnamenti era la Scrittura.
All'interno della diocesi di Costanza, Bernhardin Sanson stava offrendo un'indulgenza speciale per i contributori della costruzione di San Pietro a Roma. Quando Sanson arrivò alle porte di Zurigo alla fine di gennaio 1519, i parrocchiani fecero domande a Zwingli. Rispose con dispiacere che la gente non era stata adeguatamente informata sulle condizioni dell'indulgenza e era stata indotta a separarsi dai loro soldi con false pretese. Questo era più di un anno dopo che Martin Luther pubblicò le sue Novantacinque tesi il 31 ottobre 1517. Il consiglio di Zurigo rifiutò l'ingresso di Sanson in città. Poiché le autorità a Roma erano ansiose di contenere il fuoco acceso da Luther, il Vescovo di Costanza negò qualsiasi sostegno a Sanson e fu richiamato.
Ad agosto 1519, Zurigo fu colpita da un'epidemia di peste in cui almeno uno su quattro morì. Tutti coloro che potevano permetterselo lasciarono la città, ma Zwingli rimase e continuò i suoi compiti pastorali. A settembre, contrasse la malattia e quasi morì. Descrisse la sua preparazione alla morte in una poesia, Zwingli's Pestlied, composta da tre parti: l'inizio della malattia, la vicinanza alla morte e la gioia della guarigione. I versi finali della prima parte leggono:
Compi il tuo proposito:
niente può essere troppo grave per me.
Sono il tuo vaso,
perché tu faccia intero o spezzi in pezzi.
Poiché, se mi porti via
il mio spirito da questa terra,
lo fai affinché non diventi malvagio,
e non rovini
le pie vite degli altri.
Negli anni successivi alla sua guarigione, gli avversari di Zwingli rimasero in minoranza. Quando si verificò una vacanza tra i canonici della Grossmünster, Zwingli fu eletto a riempire quella vacanza il 29 aprile 1521. Diventando canonico, divenne un cittadino a pieno titolo di Zurigo. Mantenne anche il suo incarico di prete del popolo della Grossmünster.
Prime fratture 1522–1524
La prima controversia pubblica riguardante la predicazione di Zwingli scoppiò durante la stagione della Quaresima nel 1522. Nel primo digiuno
