Flora Sandes ottenne il riconoscimento di diventare la prima donna ufficiale in servizio attivo nell'esercito serbo a seguito di una straordinaria traiettoria militare iniziata con una missione di volontariato infermieristico. Durante la prima guerra mondiale, passò da addetta alle ambulanze della Croce Rossa a soldato combattente arruolato, raggiungendo infine il grado di capitano dopo anni di servizio in prima linea.
Formazione iniziale e spiegamento
Nata nel 1876 a Nether Poppleton, Sandes coltivò inizialmente la passione per l'equitazione e il tiro, competenze che si rivelarono in seguito fondamentali. Prima della prima guerra mondiale, si addestrò con la First Aid Nursing Yeomanry e prestò servizio durante la prima guerra balcanica. Nel 1914, dopo essere stata respinta per compiti infermieristici a causa della mancanza di qualifiche, si unì a un'unità di ambulanze di San Giovanni e si recò in Serbia per partecipare agli sforzi umanitari.
Passaggio al combattimento
Arrivata a Kragujevac, Sandes lavorò con il 2º Reggimento di fanteria. Riconoscendo la sua affinità per la vita militare, cercò di raggiungere il fronte nonostante l'opposizione ufficiale. Durante la Grande Ritirata attraverso l'Albania, fu formalmente arruolata come soldato semplice dal generale Miloš Vasić. Salì rapidamente al grado di caporale, sostituendo in seguito i suoi distintivi medici con quelli regimentali per indicare il suo cambio di status.
Servizio in tempo di guerra e nomina a ufficiale
Nel 1916, Sandes riportò gravi ferite da granata durante l'avanzata su Bitola. Dopo la guarigione, si concentrò sulla raccolta fondi per i soldati serbi e sulla gestione di un ospedale. Il suo contributo in tempo di guerra fu riconosciuto con l'Ordine della Stella di Karađorđe. Nel giugno 1919, un apposito atto parlamentare autorizzò la sua nomina a ufficiale, facendone l'unica donna britannica a servire come soldato effettivo nel conflitto.
Vita nel dopoguerra
Sandes sposò Yuri Yudenitch nel 1927 e si stabilì a Belgrado, dove guidò uno dei primi taxi della città. Pubblicò due autobiografie e tenne conferenze internazionali sulle sue esperienze. In seguito alla morte del marito nel 1941, fece ritorno in Inghilterra. Visse nel Suffolk fino alla sua morte all'East Suffolk and Ipswich Hospital nel 1956.
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- Nascita: 22 gennaio 1876, Nether Poppleton - Decesso: 24 novembre 1956, East Suffolk and Ipswich Hospital - Grado militare: Capitano - Onorificenza principale: Ordine della Stella di Karađorđe (1916) - Autobiografia: An English Woman-Sergeant in the Serbian Army (1916) - Coniuge: Yuri Yudenitch - Cittadinanza: Regno Unito; Regno di Jugoslavia
Domande dei lettori
### Flora Sandes era un'infermiera diplomata?
Fu respinta dai ruoli infermieristici ufficiali nel 1914 a causa della mancanza di qualifiche, ma prestò servizio come volontaria delle ambulanze con la Croce Rossa serba.
### Come è diventata un soldato?
Dopo aver prestato servizio come volontaria delle ambulanze, fu ufficialmente arruolata come soldato semplice nell'esercito serbo dal generale Miloš Vasić durante la ritirata attraverso l'Albania.
### Ha prestato servizio nella seconda guerra mondiale?
Sì, fu richiamata in servizio nel 1941 quando la Germania invase la Jugoslavia, sebbene non abbia svolto servizio attivo prima della conclusione dell'invasione.
