Flo and Kay Lyman

Flo e Kay Lyman sono le uniche gemelle autistiche savant al mondo. 

Florence e Katherine hanno un'abilità speciale che riguarda la memoria: riescono a nominare il giorno della settimana per qualsiasi data, passata o futura. Questo fenomeno è noto anche come "calendario savantismo". Hanno anche una memoria autobiografica straordinaria e riescono a ricordare cosa hanno mangiato a colazione in una qualsiasi mattina, cosa indossavano, come era il tempo e cosa hanno fatto quel giorno. Ecco perché le gemelle Lyman spesso vengono chiamate "le Rainman Twins".

La loro memoria fenomenale è così unica che non riguarda solo gli eventi che le hanno coinvolte direttamente, ma anche eventi generali. Ad esempio, riescono a nominare la data di uscita di ogni versione di una canzone che hanno ascoltato. Le gemelle ricordano anche ogni fatto che hanno imparato sulle persone che hanno incontrato. Ciò che è ancora più impressionante nelle gemelle Lyman è che sembrano parlare in modo quasi sincronico. 

Infanzia

Da bambine, le abilità di Flo e Kay non erano né riconosciute né comprese. Nessuno intorno a loro ha tentato di scoprire cosa accadeva nella loro mente. Come molte madri di altri bambini autistici negli anni '60, la madre di Flo e Kay, Eve, si sentiva imbarazzata e ha cercato di proteggere le sue figlie in casa a Irvington, New Jersey. Nel momento in cui si ribellarono ai maltrattamenti di loro madre, lei le chiudeva in camera. Loro padre ha sempre fatto finta che non accadesse nulla.

Una notte loro madre andò in cucina e accese il gas per uccidere le sue figlie. La loro sorella minore Jane Consoli riuscì a chiamare la polizia, ma gli agenti la lasciarono andare con solo un avvertimento. Loro madre espresse un grande pentimento per quello che aveva fatto. Tutte le sorelle Lyman descrivono Eve come depressa, che lottava contro la dipendenza dall'alcol e soffrendo di pensieri suicidi. 

Secondo Consoli, i loro genitori non parlavano mai della condizione. Le sue sorelle venivano ridicolizzate, e molte persone si prendevano gioco di loro. Fu lei a venire in loro soccorso. Flo e Kay dicono che c'erano alcune persone nel quartiere che non erano cattive con loro. Dopo la morte dei loro genitori, Jane è stata quella che si è presa cura delle sue sorelle. A differenza dei loro genitori, Consoli ha deciso di aprire Flo e Kay al mondo.

Scoperta

Sin dall'infanzia, Flo e Kay hanno creato grafici che catalogano cosa indossano i loro celebrità preferite ogni volta che appaiono in televisione. Secondo le gemelle hanno conservato tra i 900 e i 10.000 grafici in 34 anni dal 1974. Una delle celebrità che hanno seguito era il loro telegiornalista locale Dave Wagner. Flo e Kay hanno catalogato i vestiti di Dave dalla sua prima apparizione in TV. Hanno persino mantenuto gli stessi grafici per sua moglie e i suoi figli. 

Wagner fu l'uomo che finì per scoprire il loro talento e condividerlo con il mondo. Nel 1996 Dave ha realizzato un servizio giornalistico sui grafici dei colori delle sorelle per il suo telegiornale locale. Secondo Wagner, le gemelle lo contattarono per la prima volta quando era un disc jockey. A quel tempo credeva di avere una vasta conoscenza musicale, tuttavia Flo e Kay stupirono Dave. Riuscirono a ricordare informazioni su qualsiasi disco su cui chiedesse loro molto più velocemente di quanto potrebbe fare un essere umano ordinario.

Dave ricevette una telefonata da Flo e Kay un giorno e fu bombardato di domande sulla sua vita. All'inizio fu sorpreso dal loro modo di parlare, ma rapidamente si fece amico delle gemelle. Dave portò personalmente le sorelle all'esperto mondiale di Savantismo autistico – Dr. Darold Treffert. Darold confermò il loro status come le uniche sorelle gemelle identiche Savant nella storia registrata.

Personalità

Le gemelle Lyman attribuiscono grande importanza alla routine. Secondo Conoli, le loro attività quotidiane sono tutte rigorosamente orarie. Ad esempio, si arrabbiano molto se un programma che stanno seguendo non viene trasmesso in orario o non va in onda affatto. Qualsiasi cambiamento alla routine quotidiana le turba molto. Quando lo spettacolo "The $100 000 Pyramid" è stato inaspettatamente tolto dall'aria, Flo e Kay si sono depresse, non parlavano con nessuno, non avevano appetito e non riuscivano ad addormentarsi.

Darold Treffert dice che le sorelle devono ascoltare certa musica, guardare certi spettacoli e fare certe telefonate. Se qualcuno dice loro che non possono più farlo, Flo e Kay diventeranno ancora più ansiose. Quando non avrebbero ottenuto una risposta dal canale sul ritorno del programma "The $100 000 Pyramid", le gemelle pregherebbero per esso in chiesa. Purtroppo, le loro preghiere non sono state esaudite.

Fascino per Dick Clark

Il conduttore di $25,000 Dick Clark era il loro idolo e amico da molti anni. L'ossessione di Flo e Kay per Dick Clark era così intensa che il loro cognato una volta osservò: "Hanno bisogno di cibo, hanno bisogno d'aria, e hanno bisogno di Dick Clark". Dick era un grande amico che rispondeva alle loro lettere e mandava loro cartoline ogni anno nel giorno del loro compleanno. Ha organizzato affinché le sorelle lo visitassero a casa sua e ha accettato le loro telefonate ogni volta che lo chiamavano. Nel 2004 Clark ha avuto un ictus e Flo e Kay erano devastate e pregavano regolarmente nella loro stanza per la sua guarigione. 

Durante quel periodo di tempo, e prima che Dick si riprendesse completamente un'altra tragedia colpì le gemelle: la loro sorella minore, morì improvvisamente di infarto. La morte di Jane è stato un dolore enorme per le ragazze poiché era, come hanno detto, la loro guardiana per gran parte della loro vita adulta. Le ragazze telefonarono a Dick Clark, che le confortò. Dick ha anche inviato loro una cartolina di condoglianze incoraggiandole a mantenere le loro vite positive e ricordare che la loro sorella è in paradiso - vegliendo su di loro.

Status di Celebrità

Sebbene Flo e Kay non siano celebrità nel senso comune della parola, hanno in realtà guadagnato un riconoscimento pubblico speciale - soprattutto dopo il rilascio del documentario "The Rainman Twins". I loro fan e ammiratori mantengono pagine in diversi canali dei social media, come questa pagina Facebook, per tracciare le loro vite e per esprimere il loro apprezzamento per le gemelle. Detto questo, tali pagine non servono solo a celebrare la vita delle gemelle ma anche a confutare false affermazioni sulle gemelle, come quella diffusa nel 2020 secondo cui Flo e Kay sarebbero morte.

Cosa significa essere un Savant?

Un Savant autistico è una persona che possiede abilità straordinarie non esibite dalla maggior parte delle persone. Solo 1 su 10 persone autistiche sarà considerato un savant. Mentre le Rainman twins hanno straordinarie capacità di memoria, le abilità Savant si presentano in molte forme dove le più comuni coinvolgono matematica, memoria e musica.

Ecco diversi esempi di altri savant:

• Daniel Tammet
• Jerry Newport
• Stephen Wiltshire