Il dipinto intitolato L'appello, esposto alla mostra estiva della Royal Academy nel 1874, attirò una folla così numerosa che i funzionari posizionarono un agente di polizia accanto alla tela per mantenere l'ordine. Questo successo segnò l'inizio della carriera di Elizabeth Thompson, un'artista che si concentrò sul pathos e sull'eroismo delle campagne militari britanniche piuttosto che sulla semplice gloria della guerra.
Primi sviluppi e formazione
Nata a Losanna, in Svizzera, nel 1846, Elizabeth Southerden Thompson iniziò la sua formazione artistica formale nel 1862 mentre viveva in Italia. Si iscrisse alla Female School of Art di Londra nel 1866. Le sue prime opere compresero acquerelli come Artiglieria bavarese in azione, esposto alla Dudley Gallery nel 1867. A seguito di un trasferimento a Firenze nel 1869, si formò presso l'Accademia di Belle Arti sotto la guida di Giuseppe Bellucci. Durante questo periodo, passò da soggetti religiosi, come la sua opera del 1872 Il Magnificat, a scene di battaglia dopo aver osservato l'influenza di Jean Louis Ernest Meissonier e Édouard Detaille a Parigi.
Ascesa nella pittura militare
Il suo impegno verso i temi militari si consolidò con Disperso, una rappresentazione del 1873 delle sofferenze dei soldati durante la guerra franco-prussiana. Ottenne ampi consensi pubblici per la sua raffigurazione realistica di fango, sfinimento e confusione del conflitto. Sebbene la sua opera si allineasse al romanticismo vittoriano per l'Impero Britannico, evitò in gran parte le scene di combattimento corpo a corpo a favore di rappresentazioni suggestive di truppe in azione o delle loro conseguenze. Nel 1879, mancò per soli due voti l'opportunità di diventare la prima donna membro associato della Royal Academy.
La vita come Lady Butler
Nel 1877 sposò l'ufficiale dell'esercito britannico William Francis Butler e in seguito divenne nota come Lady Butler. Nel corso del loro matrimonio, viaggiò attraverso l'Impero Britannico e crebbe sei figli, documentando spesso le sue esperienze. Continuò a realizzare importanti tele come La difesa di Rorke's Drift e Scozia per sempre!. Oltre a dipingere, scrisse un'autobiografia nel 1922 e fornì illustrazioni per opere di Thackeray e di sua sorella, la saggista Alice Meynell.
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Fai il test del QI →Residenza in Irlanda e ultimi anni
A seguito del pensionamento militare del marito, la coppia si stabilì a Bansha Castle nella contea di Tipperary, in Irlanda. Rimasta vedova nel 1910, rimase nel castello fino al 1922, anno in cui si trasferì al Gormanston Castle per vivere con la figlia Eileen, viscontessa Gormanston. Molti degli acquerelli creati durante il suo soggiorno in Palestina furono distrutti in una residenza londinese durante la Seconda guerra mondiale. Lady Butler morì nel 1933 all'età di 86 anni e fu sepolta nel cimitero di una chiesa a Stamullen.
Informazioni essenziali
- Nascita: 1846, Losanna, Svizzera - Morte: 1933, Gormanston, Irlanda - Noto come: Lady Butler - Coniuge: William Francis Butler - Sorella: Alice Meynell - Opera notevole: Il 28º reggimento a Quatre Bras - Opera notevole: L'appello - Opera notevole: La difesa di Rorke's Drift
Domande frequenti dei lettori
### Lady Butler ha dipinto scene di combattimento attivo?
Si concentrò sui movimenti e sulle conseguenze delle truppe, evitando generalmente raffigurazioni dirette di combattimenti corpo a corpo.
### Che fine hanno fatto gli acquerelli dipinti in Palestina?
La maggior parte fu conservata nella residenza londinese della figlia per sicurezza e fu successivamente distrutta durante la Seconda guerra mondiale.
