Claude Monet

Mio desiderio è restare sempre così, vivendo tranquillamente in un angolo della natura. 

Oscar-Claude Monet era un pittore francese, un fondatore della pittura impressionista francese e il praticante più coerente e prolifico della filosofia del movimento di esprimere le proprie percezioni davanti alla natura, soprattutto come applicata alla pittura paesaggistica en plein air. Il termine "Impressionismo" è derivato dal titolo del suo dipinto Impression, soleil levant Impression, Sunrise, che è stato esposto nel 1874 nella prima delle mostre indipendenti organizzate da Monet e i suoi colleghi come alternativa al Salon de Paris.

L'ambizione di Monet di documentare la campagna francese lo portò ad adottare un metodo di dipingere la stessa scena molte volte per catturare il cambiamento della luce e il passare delle stagioni. Dal 1883, Monet visse a Giverny, dove acquistò una casa e una proprietà e iniziò un vasto progetto paesaggistico che includeva stagni di ninfee che sarebbero diventati i soggetti delle sue opere più conosciute. Ha iniziato a dipingere le ninfee nel 1899, inizialmente in vedute verticali con un ponte giapponese come elemento centrale e successivamente nella serie di dipinti su larga scala che lo avrebbe occupato continuamente per i prossimi 20 anni della sua vita.

Biografia

Nascita e infanzia

Claude Monet è nato il 14 novembre 1840 al quinto piano di 45 rue Laffitte, nel 9° arrondissement di Parigi. Era il secondo figlio di Claude Adolphe Monet e Louise Justine Aubrée Monet, entrambi parigini di seconda generazione. Il 20 maggio 1841, è stato battezzato nella chiesa parrocchiale locale, Notre-Dame-de-Lorette, come Oscar-Claude, ma i suoi genitori lo chiamavano semplicemente Oscar. Ha firmato i suoi lavori giovanili "O. Monet". Nonostante fosse stato battezzato cattolico, Monet in seguito divenne ateo.

Nel 1845, la sua famiglia si trasferì a Le Havre in Normandia. Suo padre voleva che entrasse nell'azienda di rifornimenti navali e generi alimentari della famiglia, ma Monet voleva diventare un artista. Sua madre era una cantante e supportava il desiderio di Monet di una carriera nell'arte.

Il 1º aprile 1851, Monet entrò nella scuola secondaria di arti di Le Havre. I locali lo conoscevano bene per le sue caricature a carbone, che vendeva per dieci-venti franchi. Monet ha anche intrapreso le sue prime lezioni di disegno da Jacques-François Ochard, un ex studente di Jacques-Louis David. Sulle spiagge della Normandia intorno al 1856 incontrò il collega artista Eugène Boudin, che divenne il suo mentore e gli insegnò a usare i colori a olio. Boudin insegnò a Monet le tecniche di pittura en plein air all'aperto. Entrambi furono influenzati da Johan Barthold Jongkind.

Il 28 gennaio 1857, sua madre morì. All'età di sedici anni, ha lasciato la scuola e è andato a vivere con sua zia, rimasta vedova e senza figli, Marie-Jeanne Lecadre.

Parigi e Algeria

Quando Monet si recò a Parigi per visitare il Louvre, assistette a pittori che copiavano dai vecchi maestri. Avendo portato con sé i suoi colori e altri attrezzi, invece andava a sedersi vicino a una finestra e dipingeva quello che vedeva. Monet fu a Parigi per diversi anni e incontrò altri giovani pittori, tra cui Édouard Manet e altri che sarebbero diventati amici e colleghi impressionisti.

Dopo aver estratto un numero di ballottaggio basso nel marzo 1861, Monet fu arruolato nel Primo Reggimento della Cavalleria Leggera Africana Chasseurs d'Afrique in Algeria per un periodo di sette anni di servizio militare. Suo padre prospero avrebbe potuto acquistare l'esenzione di Monet dalla coscrizione ma ha declinato di farlo quando suo figlio ha rifiutato di rinunciare alla pittura. Mentre era in Algeria, Monet ha fatto solo pochi schizzi di scene di casbah, un singolo paesaggio e diversi ritratti di ufficiali, che sono tutti andati perduti. In un'intervista di Le Temps del 1900 tuttavia ha commentato che la luce e i colori vivaci del Nord Africa "contenevano il germe delle mie future ricerche". Dopo circa un anno di servizio di guarnigione ad Algeri, Monet contrasse la febbre tifoide e brevemente si assenti senza permesso. Dopo il recupero, la zia di Monet intervenne per toglierlo dall'esercito se avesse accettato di completare un corso in una scuola d'arte. È possibile che il pittore olandese Johan Barthold Jongkind, che Monet conosceva, possa aver spinto la zia su questa questione.

Disillusionato dall'arte tradizionale insegnata nelle scuole d'arte, nel 1862 Monet divenne uno studente di Charles Gleyre a Parigi, dove incontrò Pierre-Auguste Renoir, Frédéric Bazille e Alfred Sisley. Insieme condivisero nuovi approcci all'arte, dipingendo gli effetti della luce en plein air con colore spezzato e pennellate rapide, in quello che in seguito sarebbe stato conosciuto come Impressionismo.

Nel gennaio 1865 Monet stava lavorando su una versione di Le déjeuner sur l'herbe, mirando a presentarla per l'esposizione al Salon, che aveva rifiutato Le déjeuner sur l'herbe di Manet due anni prima. Il dipinto di Monet era molto grande e non poteva essere completato in tempo. Fu successivamente tagliato a pezzi, con parti ora in gallerie diverse. Monet presentò invece un dipinto di Camille o The Woman in the Green Dress La femme à la robe verte, una di molte opere che usano la sua futura moglie, Camille Doncieux, come modella. Sia questo dipinto che un piccolo paesaggio furono esposti. L'anno successivo Monet usò Camille come modella in Women in the Garden, e On the Bank of the Seine, Bennecourt nel 1868. Camille rimase incinta e diede alla luce il loro primo figlio, Jean, nel 1867. Monet e Camille si sposarono il 28 giugno 1870, poco prima dello scoppio della Guerra franco-prussiana, e, dopo la loro escursione a Londra e Zaandam, si trasferirono ad Argenteuil, nel dicembre 1871. Durante questo periodo Monet dipinse varie opere di vita moderna. Lui e Camille vissero in povertà per la maggior parte di questo periodo. A seguito della mostra di successo di alcuni dipinti marittimi, e della vincita di una medaglia d'argento a Le Havre, i dipinti di Monet furono sequestrati dai creditori, dai quali furono riacquistati da un commerciante di spedizioni, Gaudibert, che era anche un mecenate di Boudin.

Impressionismo

Dalla fine degli anni 1860, Monet e altri artisti affini hanno incontrato il rifiuto della conservatrice Académie des Beaux-Arts, che teneva la sua mostra annuale presso il Salon de Paris. Durante la parte finale del 1873, Monet, Pierre-Auguste Renoir, Camille Pissarro e Alfred Sisley organizzarono la Société anonyme des artistes peintres, sculpteurs et graveurs Società Anonima di Pittori, Scultori e Incisori per esporre le loro opere d'arte indipendentemente. Alla loro prima mostra, tenuta nell'aprile 1874, Monet ha esposto l'opera che avrebbe dato al gruppo il suo nome duraturo. Fu ispirato dallo stile e dal soggetto di precedenti pittori moderni Camille Pissarro e Edouard Manet.

Impression, Sunrise è stato dipinto nel 1872, raffigurante un paesaggio del porto di Le Havre. Dal titolo del dipinto il critico d'arte Louis Leroy, nella sua recensione, "L'Exposition des Impressionnistes," apparsa in Le Charivari, ha coniato il termine "Impressionismo". Era inteso come dispregio ma gli Impressionisti si appropriarono del termine per se stessi.

Guerra franco-prussiana e Argenteuil

Dopo lo scoppio della Guerra franco-prussiana 19 luglio 1870, Monet e la sua famiglia si rifugiarono in Inghilterra nel settembre 1870, dove studiò le opere di John Constable e Joseph Mallord William Turner, i cui paesaggi avrebbero servito a ispirare le innovazioni di Monet nello studio del colore. Nella primavera del 1871, le opere di Monet furono rifiutate l'autorizzazione per l'inclusione nella mostra della Royal Academy.

Nel maggio 1871, ha lasciato Londra per vivere a Zaandam, nei Paesi Bassi, dove ha realizzato venticinque dipinti e la polizia lo sospettava di attività rivoluzionarie. Ha anche pagato una prima visita alla vicina Amsterdam. Nell'ottobre o novembre 1871, è tornato in Francia. Dal dicembre 1871 al 1878 ha vissuto ad Argenteuil, un villaggio sulla sponda destra del fiume Senna vicino a Parigi, e una popolare destinazione per le escursioni domenicali dei parigini, dove ha dipinto alcune delle sue opere più conosciute. Nel 1873, Monet ha acquistato una piccola barca attrezzata per essere utilizzata come studio galleggiante. Dallo studio della barca Monet ha dipinto paesaggi e anche ritratti di Édouard Manet e sua moglie; Manet a sua volta ha ritratto Monet che dipingeva a bordo della barca, accompagnato da Camille, nel 1874. Nel 1874, ha brevemente fatto ritorno in Olanda.

Impressionismo

La prima mostra impressionista è stata tenuta nel 1874 a 35 boulevard des Capucines, Parigi, dal 15 aprile al 15 maggio. Lo scopo principale dei partecipanti non era tanto promuovere uno stile nuovo, ma liberarsi dai vincoli del Salon de Paris. La mostra, aperta a chiunque fosse disposto a pagare 60 franchi, ha offerto agli artisti l'opportunità di mostrare il loro lavoro senza l'interferenza di una giuria.

Renoir presiedette il comitato di allestimento e fece la maggior parte del lavoro stesso, poiché altri membri non si presentarono.

Oltre a Impression: Sunrise raffigurato sopra, Monet ha presentato quattro dipinti a olio e sette pastelli. Tra i dipinti che ha esposto c'era The Luncheon 1868, che rappresenta Camille Doncieux e Jean Monet, e che era stato rifiutato dal Paris Salon del 1870. Anche in questa mostra c'era un dipinto intitolato Boulevard des Capucines, un dipinto del boulevard fatto dall'appartamento del fotografo Nadar al n. 35. Monet ha dipinto il soggetto due volte, ed è incerto quale dei due quadri, quello ora nel Pushkin Museum di Mosca, o quello nel Nelson-Atkins Museum of Art a Kansas City, sia il dipinto che è apparso nella rivoluzionaria mostra del 1874, sebbene più recentemente il quadro di Mosca sia stato favorito. Complessivamente, 165 opere sono state esposte nella mostra, inclusi 4 oli, 2 pastelli e 3 acquerelli di Morisot; 6 oli e 1 pastello di Renoir; 10 opere di Degas; 5 di Pissarro; 3 di Cézanne; e 3 di Guillaumin. Diverse opere erano in prestito, incluso Modern Olympia di Cézanne, Hide and Seek di Morisot di proprietà di Manet e 2 paesaggi di Sisley che erano stati acquistati da Durand-Ruel.

L'affluenza totale è stimata a 3500, e alcuni lavori si sono venduti, sebbene alcuni espositori avessero fissato i prezzi troppo alti. Pissarro chiedeva 1000 franchi per The Orchard e Monet lo stesso per Impression: Sunrise, nessuno dei quali si è venduto. Renoir non è riuscito a ottenere i 500 franchi che chiedeva per La Loge, ma successivamente l'ha venduta per 450 franchi a Père Martin, commerciante e sostenitore del gruppo.

• Dipinti 1858–1872
• View at Rouelles, Le Havre 1858, Collezione privata; un'opera antica che mostra l'influenza di Corot e Courbet
• Mouth of the Seine at Honfleur, 1865, Norton Simon Foundation, Pasadena, CA; indica l'influenza della pittura marittima olandese.
• Women in the Garden, 1866–1867, Musée d'Orsay, Parigi.
• Woman in the Garden, 1867, Hermitage, San Pietroburgo; uno studio dell'effetto della luce solare e dell'ombra sul colore
• Garden at Sainte-Adresse "Jardin à Sainte-Adresse", 1867, Metropolitan Museum of Art, New York.
• The Luncheon, 1868, Städel, che rappresenta Camille Doncieux e Jean Monet, è stato rifiutato dal Paris Salon del 1870 ma incluso nella prima mostra degli impressionisti nel 1874.
• La Grenouillére 1869, Metropolitan Museum of Art, New York; un piccolo dipinto en plein air creato con ampie pennellate di colore intenso.
• The Magpie, 1868–1869. Musée d'Orsay, Parigi; uno dei primi tentativi di Monet di catturare l'effetto della neve sul paesaggio. Vedi anche Snow at Argenteuil.
• Le port de Trouville Breakwater at Trouville, Low Tide, 1870, Museum of Fine Arts, Budapest.
• La plage de Trouville, 1870, National Gallery, Londra. La figura a sinistra potrebbe essere Camille, a destra probabilmente la moglie di Eugène Boudin, le cui scene di spiaggia hanno influenzato Monet.
• Houses on the Achterzaan, 1871, Metropolitan Museum of Art, New York
• Jean Monet on his hobby horse, 1872, Metropolitan Museum of Art, New York
• Springtime 1872, Walters Art Museum

Morte di Camille

Nel 1876, Camille Monet si ammalò di tubercolosi. Il loro secondo figlio, Michel, è nato il 17 marzo 1878. Questo secondo figlio ha indebolito la sua già cagionevole salute. Nell'estate di quell'anno, la famiglia si trasferì nel villaggio di Vétheuil dove condivisero una casa con la famiglia di Ernest Hoschedé, un ricco proprietario di grandi magazzini e mecenate delle arti. Nel 1878, Camille Monet fu diagnosticata con cancro uterino. Morì il 5 settembre 1879 all'età di trentadue anni.

Monet ha fatto uno studio a olio di sua moglie morta. Molti anni dopo, Monet ha confessato al suo amico Georges Clemenceau che la sua necessità di analizzare i colori era sia la gioia che il tormento della sua vita. Ha spiegato,

John Berger descrive l'opera come "una bufera di bianco, grigio, vernice viola ... una terribile bufera di perdita che cancellerà per sempre i suoi tratti. In realtà ci possono essere pochissimi dipinti di letti di morte che siano stati così intensamente sentiti o soggettivamente espressivi."

Vétheuil

Dopo diversi mesi difficili in seguito alla morte di Camille, Monet ha iniziato a creare alcuni dei suoi migliori dipinti del 19° secolo. Durante i primi anni 1880, Monet ha dipinto diversi gruppi o