La missione dello Space Shuttle STS-114 ha segnato il ritorno al volo della NASA dopo la perdita dell'orbiter Columbia, una missione che ha visto Charles Camarda come specialista principale. Nato nel 1952 nel Queens, a New York, Camarda è passato da un background di ricerca in ingegneria aerospaziale all'esplorazione spaziale attiva durante la fine del XX secolo.
Fondamenta accademiche
Camarda si è diplomato alla Archbishop Molloy High School nel 1970 prima di intraprendere studi superiori nelle scienze tecniche. Ha conseguito una laurea in ingegneria aerospaziale presso il Polytechnic Institute di Brooklyn nel 1974. Il suo percorso accademico è proseguito con un master in scienze ingegneristiche presso la George Washington University nel 1980. Nel 1990 ha completato un dottorato in ingegneria aerospaziale presso la Virginia Tech, dove la sua tesi si è concentrata sui metodi computazionali per prevedere come le strutture rispondono ai carichi meccanici e termici.
Ricerca tecnica a Langley
Dopo aver completato la laurea, Camarda è entrato a far parte del Langley Research Center della NASA a Hampton, in Virginia, come ricercatore scientifico. All'interno del Thermal Structures Branch, ha lavorato alla dimostrazione della fattibilità dei bordi d'attacco raffreddati a tubi di calore per gli Space Shuttle. I suoi contributi tecnici hanno portato a sette brevetti, tra cui il pannello sandwich raffreddato a tubi di calore, che la rivista Industrial Research ha riconosciuto come una delle 100 migliori innovazioni tecniche nel 1983. Ha inoltre supervisionato strutture come il Thermal Structure Laboratory gestendo al contempo programmi di ricerca ad alta velocità e veicoli di lancio riutilizzabili.
Carriera da astronauta e iniziative post-NASA
Nominato specialista di missione nel 1996, Camarda ha servito come membro dell'equipaggio di riserva per la Expedition 8 verso la Stazione Spaziale Internazionale. La sua missione orbitale, STS-114, è avvenuta dopo due decenni di sviluppo della tecnologia Shuttle. Dopo il suo volo, ha ricoperto ruoli come Direttore dell'Ingegneria presso il Johnson Space Center e Senior Advisor per l'Innovazione presso l'Ufficio del Capo Ingegnere. È stato pioniere dell'approccio pedagogico ingegneristico EPIC, un modello di formazione collaborativa che ha presentato a livello internazionale, anche in Finlandia nel 2018. Camarda si è ritirato dalla NASA nel 2019 ed è docente presso la Tandon School of Engineering della New York University.
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- Nascita: 8 maggio 1952, Queens, New York - Cittadinanza: Stati Uniti - Volo spaziale: STS-114 - Istruzione: Virginia Tech, George Washington University, Polytechnic Institute of Brooklyn - Brevetti: Sette - Ritiro dalla NASA: 2019 - Datore di lavoro: Tandon School of Engineering della New York University
Domande dei lettori
### Qual è stata l'importanza della missione STS-114?
È servita come missione di ritorno al volo per la NASA dopo la perdita dello Space Shuttle Columbia.
### Cos'è l'approccio EPIC sviluppato da Camarda?
È un approccio pedagogico ingegneristico che utilizza un modello di progetto di formazione collaborativa per sviluppare missioni.
