Il memorandum del 1972 intitolato "Why Alto?", redatto da Butler Lampson, ha tracciato la traiettoria dell'informatica moderna delineando una visione per una macchina personale. Il suo lavoro tecnico ha spaziato dallo sviluppo dell'interfaccia grafica utente, alle reti ad alta velocità e ai primi software di videoscrittura, rendendolo una figura centrale nell'evoluzione dei sistemi informatici personali distribuiti.
Fondamenta accademiche
Nato a Washington, D.C. nel 1943, Lampson ha completato gli studi universitari presso l'Università di Harvard, conseguendo una laurea in fisica nel 1964. Si è poi dedicato all'ingegneria elettrica e all'informatica per i suoi studi post-laurea, ottenendo un dottorato presso l'Università della California, Berkeley, nel 1967. Durante il suo periodo a Berkeley, ha partecipato al Progetto GENIE e ha contribuito al Berkeley Timesharing System, che operava su computer SDS 940. Tra il 1967 e il 1971, ha ricoperto ruoli di insegnamento come professore assistente e associato presso l'università, servendo contemporaneamente come direttore dello sviluppo dei sistemi per la Berkeley Computer Corporation.
L'era Xerox PARC
Nel 1971, Lampson è entrato a far parte del Computer Science Laboratory presso Xerox PARC. I suoi contributi includono la creazione dello Xerox Alto nel 1973, che utilizzava un mouse a tre pulsanti e un monitor a pagina intera. Ha sviluppato il progetto Wildflower, che ha fornito la base architettonica per macchine successive come le serie Dandelion e Daybreak. Il suo portfolio tecnico si è ampliato includendo la progettazione del linguaggio di programmazione Euclid, l'implementazione di protocolli di commit a due fasi e lo sviluppo di Bravo, uno dei primi editor di testo WYSIWYG. Ha inoltre contribuito al design fondamentale di Ethernet, lo standard per le reti locali.
Transizioni professionali e ricerca continua
Dopo il suo periodo presso Xerox, Lampson è entrato nel Systems Research Center della Digital Equipment Corporation nel 1984, dove ha trascorso oltre un decennio in varie funzioni di ingegneria e consulenza. Nel 1995, si è trasferito a Microsoft Research, dove ha ricoperto ruoli che vanno dall'architetto al membro tecnico. Durante questo periodo, ha mantenuto legami accademici, servendo come professore aggiunto di ingegneria elettrica e informatica presso il Massachusetts Institute of Technology dal 1987. Il suo lavoro è stato riconosciuto da numerose organizzazioni, tra cui l'Association for Computing Machinery e la Royal Society.
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- Nascita: 1943, Washington, D.C. - Istruzione: Università di Harvard; Università della California, Berkeley - Principali datori di lavoro: Xerox PARC, Digital Equipment Corporation, Microsoft - Premio Turing: 1992 - Premio Charles Stark Draper: 2004 - Premio ACM Software System: 1984 - Membro di: National Academy of Sciences, National Academy of Engineering - Membro straniero: Royal Society (2018)
Domande frequenti dei lettori
### Per cosa è più noto Butler Lampson?
È riconosciuto per i suoi contributi fondamentali allo sviluppo e all'implementazione dell'informatica personale distribuita, in particolare l'architettura dello Xerox Alto.
### Lampson ha inventato la frase sull'aggiunta di un livello di indirezione?
Sebbene spesso attribuita a lui, Lampson ha dichiarato nella sua conferenza per il Premio Turing del 1993 che il detto ha avuto origine con David Wheeler.
